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矿业巨头力拓(Rio Tinto)将接管澳大利亚北领地(Northern Territory)关闭的Ranger铀矿的恢复工作。该铀矿一直受到重大延误和超过17亿美元预算超支的困扰。

力拓控股的澳大利亚能源资源公司(ERA)曾是著名的氧化铀生产商，于2021年停止了在列入世界遗产名录的卡卡杜国家公园附近的Ranger的运营，初步计划在2026年之前完成该地点的清理和修复，估计耗资约5亿美元。

然而，在一系列成本井喷之后，ERA在9月份警告投资者，目前的成本将“大大超过”22亿美元，目标完工日期将推迟到2028年之后。

力拓持有年代煤机86.3%的股份。该公司周三表示，已与年代煤机达成协议，接管该项目的管理权。

这家英澳矿业巨头表示，其目标是以最安全、最有效的方式完成工程，并达到与卡卡杜国家公园相邻地区相似的标准，与Mirarr传统所有者的愿望保持一致。

力拓澳大利亚首席执行官Kellie Parker在一份声明中表示:“随着这项协议的签署，我们很高兴能够直接为这项关键任务提供更多的关闭和项目交付经验和专业知识。”

2022年，力拓要求董事长彼得•曼塞尔(Peter Mansell)辞职，力拓与年代煤机之间围绕修复成本和进度超支的紧张关系达到了顶峰。

力拓当时呼吁“董事会更新”，理由是需要从新的角度来解决Ranger的恢复问题。它还引发了人们的担忧，即年代煤机董事会未能正确认识到Mirarr的传统所有者长期以来反对在Ranger附近恢复采矿，特别是在邻近的Jabiluka矿床，该矿床是世界上已知储量最丰富的未开发铀矿之一。

周三，代表Mirarr矿区传统所有者的Gundjeihmi Aboriginal Corporation对力拓同意接管Ranger矿区修复工作的消息表示欢迎，并补充称，他们对年代煤机清理Ranger矿区的能力“失去了全部信心”，因为它显然难以支付成本。

然而，传统所有者Corben Mudjandi表示，贾比鲁卡矿的租约仍由年代煤机管理，这令人失望。

穆扬迪说:“北领地和联邦政府是时候成熟起来了，不要再认为澳大利亚矿产资源公司在任何一个州都有权利在任何地方拥有矿产租约，更不要说在被列入世界遗产名录的国家了，这是一代澳大利亚人为保护而奋斗的。”

1998年，对贾比鲁卡矿区开采的担忧引发了传统矿主和环保人士的强烈反对，当时数千人参与了对矿区的人力封锁，数百人被捕。租赁区覆盖了一个拥有数百个古代岩石艺术画廊的圣地。

贾比鲁卡从未被开采过，ERA也承诺，只要Mirarr人继续反对开采，就不会开采。然而，上个月年代煤机申请将其采矿租约续期10年，引起了传统矿主的愤怒。

世界上最大的矿业公司之一力拓(Rio Tinto)一直在寻求加强与第一民族社区的联系，并在2020年西澳大利亚州4.6万年前的Juukan Gorge岩石避难所遭到破坏后，在其广泛的业务中改善对文化遗产的保护方法。

周三，环保人士谨慎地欢迎力拓接管Ranger的修复工作，称力拓“在提供可信结果方面远优于”ERA。

澳大利亚自然保护基金会的Dave Sweeney说:“Ranger公司的清理资金严重不足，简而言之，力拓比ERA公司有更雄厚的财力、更多的人才和更大的声誉。”

“在尤坎峡谷的阴影下，力拓将继续受到密切关注，并长期评判其在清理工作中的表现。”

年代煤机表示，已要求力拓提交一份提供服务和建议的提案，以推进修复项目。ERA首席执行官布拉德·威尔士(Brad Welsh)表示，到目前为止，该公司在恢复Ranger方面取得了“良好进展”。“然而，随着该项目进入一个新阶段，它将受益于力拓在矿山关闭方面的全球专业知识，”他表示。

尽管国内完全禁止使用核能，但澳大利亚拥有丰富的已知铀资源，是全球铀市场上一个重要的供应国。

反对党领袖彼得·达顿(Peter Dutton)提议，如果联盟党赢得政府，将在全国部署核能发电机，这再次引发了关于使用澳大利亚铀供应的辩论。