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一项新的研究概述了茶化合物可能的作用机制，涉及激活血管壁的离子通道蛋白，放松结构，从而降低血压。

研究小组发现了两种儿茶素类黄酮化合物，表儿茶素没食子酸酯(心电图)和表儿茶素没食子酸酯(EGCG)，它们都能激活离子通道蛋白KCNQ5。

这个离子通道控制钾离子进出细胞，决定细胞的兴奋性和血管的松弛。

“我们发现通过使用计算机建模和诱变研究特定儿茶素结合脚的电压传感器,即KCNQ5的一部分,允许开放的通道响应细胞兴奋,“轮廓杰弗里•阿博特生理学和生物物理学系的教授UCI医学院。

“这种结合使通道在细胞兴奋过程中更容易、更早地打开。”​

尽管对茶的健康益处进行了研究，但其治疗作用背后的机制仍有部分了解。

茶树叶子中含有特别的表儿茶素(EC)、表没食子儿茶素(EGC)、ECG和EGCG等多酚类物质，这些物质都因其抗氧化特性和可能的抗癌和心血管健康益处而闻名。

茶叶的发酵过程导致不同的茶品种导致儿茶素的氧化，导致绿茶含有更高浓度的儿茶素。

KCNQ5的多个角色​

哥本哈根大学和加州大学欧文分校的团队应用了电生理学、肌图、质谱和硅对接到茶及其成分的分子机制在KCNQ通道和动脉张力。

该研究的前提是基于KCNQ5的多重角色。除了控制血管张力外，该蛋白还在大脑中表达，调节脑电活动和神经元之间的信号传递。

儿茶素可以穿过血脑屏障，而发现儿茶素激活KCNQ5的能力可能意味着未来修复KCNQ5通道的机制，以解决癫痫性脑病等脑部疾病。

这项研究的一项观察结果显示，添加牛奶会阻止红茶对激活kcnq5的有益作用。

在讨论中，研究得出结论，在体外实验中，牛奶成分与红茶多酚结合，阻止它们激活KCNQ5，但当摄入时，这种结合将被释放，例如，在胃中，多酚释放到自由状态，允许KCNQ5激活。

在喝完一杯红茶大约一小时后，人体血浆中由茶产生的总酚含量在400点达到峰值µM。​

“这取决于有多少成分构成ECG、EGCG和KCNQ5活性EGCG衍生物，这完全在我们看到的KCNQ5激活和血管舒张的强大作用的浓度范围内。​

“这有力地支持了这一论点，即多酚激活KCNQ5至少是茶对血管健康的部分益处的基础。”

“我们不认为这意味着人们在喝茶时需要避免牛奶，以充分利用茶的有益特性，”阿博特补充道。

“我们确信，人类胃中的环境将把儿茶素从牛奶中的蛋白质和其他分子中分离出来，否则，这些蛋白质和分子会阻碍儿茶素的有益作用。”

未来的研究领域 ​

研究小组进一步发现，将绿茶加热到35摄氏度改变了它的化学成分，使其更有效地激活KCNQ5。

“无论茶是冰的还是热的，这个温度都是在喝完茶之后达到的，因为人的体温大约是37摄氏度，”艾伯特补充说。“因此，只要喝茶，我们就能激活它有益的、抗高血压的特性。”

研究小组建议，未来的研究也可能着眼于澄清EGCG在加热至体温后发生的分子变化，从而增强其KCNQ5激活功效(在此之前加热至35°C)，并允许其放松动脉(在此研究中在37°C进行)。

“总之，血管和神经元KCNQ5钾通道的激活对绿茶和红茶的血管舒张都有重要作用，”该研究总结道。

“通过KCNQ5激活的电压依赖性的超极化，茶多酚ECG和EGCG是这一效应的主要贡献者。ECG和EGCG或这些化合物的优化衍生物是未来抗高血压药物开发的候选药物。”