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Much Shelist的负责人史蒂芬·p·布兰德(Steven P. Blonder)说，企业需要保持警惕，在评估自身风险的同时，减轻疾病带来的重大危险和干扰。

媒体上充斥着关于杂货店和仓库货架空无一人的报道，水、湿巾和卫生纸是最不可能留在商店里的物品。许多不易腐烂或加工过的食品的行业供应商的销售直线上升，因为消费者将他们的橱柜装满了可储存在货架上的食品;为了提高产量以满足需求，供应链正在被拉长。另一方面，食品零售企业和餐馆面临食品供应、顾客和员工短缺的挑战。  

当地超市的熟食面临着特别的挑战。虽然沙拉吧、面食站等可能会有一个“防打喷嚏卫士”来保护，但这些卫士通常以钳子或供顾客全天使用的勺子为特色。冠状病毒很容易通过接触这些器具传播，立即造成健康风险。  

主要食品生产商如可口可乐和金宝汤在中国的来源供应。即使从中国采购的原料数量很少，企业也需要为甜味剂和其他原料寻找替代来源，以达到生产配额。其他公司也在寻找国内的原料来源。同样，像麦考密克这样的主要食品生产商也关闭了他们在中国的工厂(尽管是暂时性的)，特别是那些位于武汉的工厂。在某个时候，如果工厂不能重新开工，可用产品的供应将会减少。 

然而，问题并不局限于进口到美国的食品。许多食品出口到中国。美国的农业组织已经注意到，由于冠状病毒感染，对中国的肉类出口已经减少。因此，过剩的产品会导致端口备份和对已经满的存储设施征税。公司需要找到新的设施，使肉类和其他产品可以储存在温度适宜的环境中，以防止变质。

同样，日本、泰国、韩国和意大利等国的酒类制造商也报告了消费量的大幅下降，这将导致大量销售损失和随之而来的负面财务影响。

最近，美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)、疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)以及世界卫生组织(World Health Organization)都强调，缺乏证据表明冠状病毒可以通过食品包装甚至食品本身传播。除了遵循当前的良好生产实践及其伴随的危害分析计划，食品制造商还应确保供应链中的每个参与者也这样做。

但是，保持警惕地遵守这些FDA的要求可能具有挑战性。由于美国国务院建议避免不必要的中国旅行，FDA停止了在中国的检查，转而使用其他筛查工具来监督食品安全。其结果可能是产品在边境出现延误，企业应该预计到供应链会中断。企业应对这种情况的一个方法是继续寻找国内货源，并相应地重新设计供应链。

采购供应合同可以在不可抗力条款中作出法律解释。这些条款旨在防止由于自然力或"天灾"造成的损失，通常列在供应合同后面的样板条款中。许多这类条款都有一般性的措辞，涵盖"缔约方无法控制的情况"，但没有具体考虑病毒流行或隔离。由于短缺而增加的费用通常不符合这些规定。

这些规定可能是至关重要的，因为它们允许缔约方逃避不履行合同的责任。然而，目前造成供应链中断的并不是冠状病毒本身。相反，这是病毒和对病毒传播的恐惧，再加上政府实施的隔离或其他限制性措施造成的问题。因此，不可抗力条款中的语言可能不能提供足够的救济。在任何情况下，处于供应链每个阶段的公司都应该考虑到这一条款，重新审查他们的合同。

《统一商法典》还可能为遇到供应链问题的公司提供帮助。当不可预见的意外事故使履行义务变得不现实时，卖方交货的义务可以免除。这些学说通常被狭义地应用，因为它们有可能经常干扰商业活动。  

目前的形势还引发了与就业相关的重大担忧，这些担忧可能会影响供应链。例如，许多政府机构都有法律和法规，惩罚雇主在没有事先通知的情况下改变员工工作时间或让员工提前回家。 

集体谈判协议同样会限制公司安排员工的灵活性。与此同时，职业安全与卫生条例和相关的州法律要求雇主提供安全和健康的工作环境，并禁止雇主将其雇员置于可能造成严重人身伤害或死亡的情况下。平衡这些相互竞争的利益肯定会影响供应链中的各个公司。

对于冠状病毒对食品行业供应链造成的财务困境，保险可能提供答案，也可能不提供答案。业务中断保险是首先要看的地方;这类保单通常是公司商业财产保险的一部分。 

然而，投保的一个重大障碍可能是保单对“有形损失”的定义，以及被保险人是否遭受了被保险财产的“直接有形损失或损害”。对于被保险财产在什么时候遭受“物理损失”，全国法院尚未制定出统一的规则。这些保险问题可能会成为未来几个月有争议的诉讼的主题。  

随着冠状病毒疫情的继续发展，供应链问题可能会从上到下变得更加普遍。企业需要在评估风险时保持警惕，同时寻求降低冠状病毒造成重大负面风险和破坏的可能性。