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　　纽约(CNN商业)几周前，吉姆和凯蒂·迪甘吉开始每天倾倒多达20,000加仑的牛奶。

　　这对夫妇在威斯康辛州经营达灵顿岭农场。凯蒂说，他们以前从来没有倾倒过牛奶，这种做法“完全是毁灭性的”。“这对我们家来说非常具有挑战性。”

　　倾倒牛奶就像它听起来的那样:在牛奶被送到加工厂并变成乳制品之前，把它处理掉。最近，由于学校、餐馆和其他食品服务供应商的需求急剧下降，像DiGangis夫妇这样的奶农不得不求助于倾倒牛奶。为阻止冠状病毒大流行的蔓延，这些供应商被勒令关门停业。

　　需求的突然变化意味着全国各地的奶牛场牛奶过剩。据一家主要的乳品合作社——美国奶农协会估计，由于这场危机，美国每天会有270万到370万加仑的牛奶被丢弃。但是农民们不能停止挤牛奶。

　　“乳制品是日常的作物，”全国牛奶生产者联盟的高级副总裁Alan Bjerga说。“当一头年轻的奶牛投入生产时，你并没有停止生产。所以很难对危机做出快速反应。”

　　倾倒牛奶不仅仅是对奶农的毁灭性打击。对于那些买不起食物或因为杂货店关门或限制购买而无法买到足够牛奶的美国人来说，这些图片是痛苦的。

　　倒牛奶是另一个例子，说明大流行病和控制疫情的努力造成了供应链的严重中断，阻碍了食品到达需要运送的地方。

　　大流行对从航空业到零售业等多个行业造成了重大打击。对于牛奶行业来说，这一挫折尤其令人痛苦。

　　奶农和牛奶加工商在疫情爆发之前就已经在苦苦挣扎。如此大的破坏只会让事情变得更加困难。而且，僵化的供应链意味着农民和加工商都不能足够快地换档以避免浪费。

　　没有人想倒牛奶。但是现在这样做——连同其他的努力——可以帮助农场在以后渡过难关，也可以帮助确保美国人在未来有足够的牛奶、奶酪、黄油和冰激凌。

　　糟糕的一年

　　在大流行爆发之前，奶农的情况终于有所好转。

　　到去年下半年，在经历了大约四年的低牛奶价格后，牛奶价格开始出现上涨趋势。牛奶价格起落起伏并不罕见，但2015年至2019年这段时间尤其艰难，2018年中国和墨西哥的报复性关税更是雪上加霜。

　　“作为一个行业，我们经历了牛奶价格危机，”吉姆·迪甘吉(Jim DiGangi)说。“2020年是一盏明灯。这将是我们的反弹之年。”

　　尽管牛奶价格有所上涨，但这四年对牛奶行业还是造成了损失。当冠状病毒在美国大流行时，许多奶农已经处于不稳定的财务状况。

　　威斯康辛州Kylecrest Holsteins and Jerseys的老板戴夫·凯尔(Dave Kyle)说:“人们为了保住生意已经烧了很多钱。”凯尔还是他的乳品合作社“美国最重要的农场”(Foremost Farms USA)的主管。

　　为什么农民不停地给奶牛挤奶

　　凯尔看到需求开始急剧下降，于是要求合作社成员在3月中旬削减产量，但很多人都不愿意。“他们说，‘我们做不到。如果我们削减开支，我们就无法生存，’”他说。

　　除了经济上的担忧，还有一些实际的原因让我们继续榨取利润。

　　农民可以采取措施减少每头奶牛的产奶量，或者扑杀他们的牛群。但这意味着总的牛奶量会减少，这可能会导致乳制品短缺。此外，在危机初期，由于需求波动很大，乳品生产商很难预测未来的情况。

　　明尼苏达大学应用经济系的助理教授Marin Bozic说:“我们几个月后需要奶牛的时候，就把它们留在这里，但它们却无法挤出牛奶，这种现象就是牛奶倾倒现象。”“这是一幅可悲的画面，但只要这场危机不会持续太久，这是最理想的。”

　　美国奶农理事会主席丹尼斯·罗登堡(Dennis Rodenbaugh)说，倾倒牛奶是奶场的最后手段。但是，“至少在短期内，这可能是成本最低的选择，”他解释说。如果牛奶没有终端市场，那么将其加工成奶酪或黄油，然后处理，对加工商来说将是一个更昂贵的提议。加工商有时也属于奶牛场或合作社所有。

　　处理的瓶颈

　　奶农并不是唯一面临巨大不确定性的群体。处理器。

　　并不是所有奶制品加工厂都这么做。一些人对液态奶进行巴氏杀菌，而另一些人则将生奶制成奶酪、黄油或冰淇淋。还有一些为学校自助餐厅或餐厅等食品服务提供商提供服务，另一些则向大型消费品公司或零售商销售。

　　处理器可以切换档位，但这需要时间。

　　对于美国最大的牛奶加工商之一博登(Borden)来说，需求的急剧变化是一场重大破坏。

　　该公司首席执行官托尼·萨萨姆说:“我们大约有三分之一的产品用于学校和餐馆。”

　　他说:“我已经开通了专线来供应学校的牛奶。”我们有专门的送货路线。”他说，在3月中旬，“我们几乎在瞬间失去了这两方面的绝大多数。”

　　零售需求上升，因为消费者囤积主食，在家做饭更多。“这是一个相当杂耍的行为”重新调整，萨萨姆说。波登已经将许多生产线转移到杂货店。但这种转变还不足以抵消波登的亏损。他说，牛奶加仑产量下降了约25%。尽管该公司正在向有需要的人提供牛奶，但它仍然无法弥补新的产量缺口。

　　该公司已经向食品银行、无家可归者收容所和其他慈善机构捐赠了超过70万份牛奶。但这些地方有自己的容量限制，不能容纳超过冷藏和配送能力的东西。

　　由于需求下降了这么多，博登不再像以前那样从农民那里获取那么多牛奶了。

　　和奶农一样，牛奶加工商在疫情爆发前也在苦苦挣扎。博登在1月份申请破产，当时解释说，它无力承担债务负担和养老金义务。容量的限制和困难的财政状况意味着像波登这样的加工商只能接受这么多牛奶。

　　前进的道路

　　乳制品集团正忙着想出办法，既能防止更多的牛奶被浪费，又不会对整个行业造成进一步伤害。

　　全国牛奶生产者联合会和国际乳制品食品协会估计，供大于求至少10%，并要求美国农业部为奶农提供财政激励，让他们在大约六个月内减少这么多的供应。他们还要求美国农业部为被丢弃的牛奶在三个月内补偿奶农。

　　这些组织要求政府购买乳制品并捐赠给食品银行，这样既能满足有需要的人，又能防止需求进一步下降。

　　除其他外，这些措施可能有助于稳定乳制品行业和减少倾销。

　　来自美国奶农协会的Rodenbaugh说，合作集团也在与食品品牌合作，试图增加他们对乳制品的使用。一种方法是:奶酪披萨。

　　他说:“现在我们的消费者被困在家里。”“他们觉得生活有点乏味。我们怎样才能增加风味呢?”

　　如果披萨制造商在他们的披萨中添加更多的奶酪，他们可以为多余的牛奶提供一个新家。

　　除了披萨店，“我们也要求所有的食品供应商考虑如何增加一盎司。在每个汉堡、墨西哥卷饼和三明治中加入一盎司奶酪。这将极大地提高牛奶的利用率。”

　　石谷农场(Stonyvale Farm)的首席财务官和奶制品运营经理特拉维斯·福格勒(Travis Fogler)希望，在家里呆更多的时间可能有助于消费者恢复他们已经放弃的习惯，或者保留新的习惯，比如烘焙。

　　他说:“我认为另一边有一盏灯。”“我们希望作为一个行业,随着人们回家,花更多的时间与家人相处,再吃早餐麦片,因为他们有时间喝液体牛奶,另一边的这也许这将持续,我们将看到一个增加的需求,”他说。“随着我们重新适应这一新常态，我们希望乳制品能成为一个加分项，再次成为人们生活的一部分。”