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　　草甘膦是世界上使用最广泛的除草剂。因为它被认为对动物是安全的，所以它不仅广泛用于农业，也用于城市地区和家庭花园的杂草控制。

　　它是备受争议的除草剂农达的活性成分，在美国最近的一场诉讼后，农达一直在新闻中出现。陪审团发现，它已导致一名大量接触除草剂的前学校园长患上晚期癌症。制造商孟山都(Monsanto)被责令赔偿总计2.89亿美元的损失。法律斗争仍在继续。

　　草甘膦被认为是一种理想的除草剂。它是非选择性的，会杀死所有的植物。而且它很容易在植物中转移，反应缓慢且稳定。

　　从毒理学的角度来看，它针对的是一种代谢途径，这种代谢途径与制造某些氨基酸有关，而氨基酸是蛋白质的组成部分。草甘膦与一种特定的酶结合并使其失活。这种代谢途径被称为莽草酸盐途径，存在于植物而不存在于动物体内，因此草甘膦被认为是对动物无害的。缺乏这种酶的动物从食物中获取氨基酸。

　　在转基因作物出现之前，草甘膦一直被用于在种植前清除杂草。现在的作物通过基因工程来抵抗草甘膦。“准备就绪”的转基因作物可以直接喷洒草甘膦，它可以在不损害作物的情况下杀死杂草。作物对除草剂有抗药性，而杂草则不然。自然地，在成熟作物发展后，世界各地草甘膦的使用急剧增加。

　　草甘膦似乎并不是完全无害的。研究开始揭示草甘膦对非目标物种——动物的有害影响。蜜蜂就是其中一种，它的授粉活动对生物多样性和人类粮食安全至关重要。在大量使用草甘膦的农业环境中，这种昆虫是主要的传粉者。

　　觅食的蜜蜂暴露在有毒化学物质的混合物中。最近人们对新烟碱等杀虫剂对蜜蜂和其他传粉者的不利影响给予了很大关注。这些可能与蜜蜂疾病和营养不良产生相互作用。草甘膦可能是导致最近蜜蜂数量下降的另一个因素。

　　草甘膦如何影响蜜蜂

　　暴露于草甘膦会以各种方式影响蜜蜂。首先，草甘膦可以杀死杂草，杂草是授粉者采集花蜜和花粉的重要来源。与单一作物不同，杂草为蜜蜂提供了多种食物。出于这个原因，长期以来，农民一直被敦促在农作物的边缘保留自然植被。

　　其次，草甘膦已经被证明会影响蜜蜂的行为。研究人员使用实地现实剂量(类似于蜜蜂在环境中可能遇到的剂量)，发现了对导航的影响，经过处理的蜜蜂返回蜂巢的成功率较低。

　　其他研究表明，草甘膦降低了蜜蜂对糖的敏感性，从而影响了它们的学习能力。在对自由飞行的蜜蜂进行的实验中，在纯糖水和含草甘膦的糖水之间进行选择，结果显示蜜蜂对草甘膦溶液有轻微的偏好。在蜂房储存的花粉和蜂蜜样本中检测到草甘膦残留物，这并不奇怪。

　　现在，一项新的研究显示了草甘膦影响蜜蜂健康的另一种机制。它会引起蜜蜂肠道微生物群的变化。和其他动物一样，蜜蜂的健康取决于它们肠道中的细菌群落。德克萨斯大学的一组研究人员给蜜蜂喂食了含有草甘膦的糖浆，其含量与蜜蜂觅食时可能遇到的草甘膦的含量相似。三天后，他们发现某些类型的主要肠道细菌数量减少了。这是因为一些(但不是所有)细菌像植物一样有莽草酸途径，并且对草甘膦敏感。

　　研究人员还发现，接触草甘膦会增加接触病原体的蜜蜂的死亡率。这表明微生物群落的破坏使得蜜蜂更容易受到感染。

　　蜜蜂扮演着传粉者的核心角色，因此是一个重要的环节。草甘膦给这一关键物种所面临的越来越多的威胁增加了额外的风险。