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美国马萨诸塞州公共卫生部门9月13日宣布，一种通过蚊子传播的致命病毒已经感染了该州的第8名患者。

根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，美国每年平均只报告7例EEE病例。今年，该病毒已经导致3人死亡，其中包括一名马萨诸塞州妇女。那么，为什么马萨诸塞州首当其冲地受到这种病毒的攻击呢?

新英格兰州是东海岸红枫和雪松沼泽最密集的地区之一。“这些沼泽是驱动EEE活动的引擎，”马萨诸塞州流行病学家凯瑟琳·布朗博士(Dr. Catherine Brown)说。

原因如下:感染了EEE病毒的鸟类每年都会从EEE也是一个问题的佛罗里达迁徙到新英格兰。这些鸟类更喜欢生活在红枫和白雪松沼泽，就像一种主要以鸟类为食的蚊子一样。这些鸟在这些沼泽附近栖息，成为蚊子的血餐，蚊子随后感染了病毒。

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其他主要以哺乳动物为食的蚊子偶尔也会以鸟类为食，成为病毒从鸟类跳到哺乳动物(如马和人)的门户。布朗说，人和马是“偶然的”和“终端宿主”，病毒从那里无处可去。

病毒不会杀死这些鸟，几年后，这些鸟对EEE产生了免疫力。一旦发生这种情况，病毒就不能有效地在禽类之间传播，也不能广泛传播，因此该州的疫情暂时停止。

但随后，有免疫力的鸟类的比例开始逆转，因为有免疫力的鸟类最终会在年老时死亡，幼雏会变得脆弱。更重要的是，候鸟经常会携带一种稍有不同的EEE病毒，而所有的候鸟对这种病毒都没有免疫力。综上所述，这些因素每10到20年就会在马萨诸塞州引发一次疫情，并可能持续数年。

在人类中，这种病毒会侵入中枢神经系统，导致大脑发炎。美国疾病控制与预防中心的数据显示，约有30%的EEE感染者死亡，许多幸存者仍有神经问题。

“目前，还没有治疗EEE的特定药物，”Brown说。即便如此，这种病还是很罕见的;在美国，每一个非爆发年通常只有7例确诊病例。其他州也面临引起EEE -的病毒威胁另外两起死亡事件发生在密歇根州(那里还有另外两人被怀疑感染)。以及罗德岛州自2010年以来唯一确诊的人类感染病例。

新英格兰的蚊子季节正在逐渐结束，通常情况下，EEE感染也会在9月中旬降至接近零的水平。然而，“我认为每个人都对今年感到紧张”，因为它特别普遍，布朗说。国家正在喷洒杀虫剂以消灭高危地区的蚊子。

布朗说，预防EEE的最佳方法是避免蚊虫叮咬。她建议使用驱蚊剂，外出时穿遮盖身体的衣服，把积水倒掉，让蚊子幼虫可以生长。在高危地区在马萨诸塞州，她建议人们从黄昏到黎明避免户外活动。