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我们经常发现自己处于一个无止境的思维循环中。每隔一段时间，我们试着通过告诉自己停止思考来阻止这种无休止的思想流动。但是我们真的能停止思考吗?

麻省理工学院(MIT)大脑与认知科学系助理教授迈克尔·哈拉萨(Michael Halassa)说，这取决于你如何定义“思考”。他说，大脑细胞之间的化学反应产生了一种想法，这种想法可以在有意识和无意识的层面上发生。

从理论上讲，我们所意识到的思维类型，比如我们试图入睡时出现的无穷无尽的想法，是可以被抑制的。Halassa说，这大概就是冥想的全部。

但即使那是冥想者努力去做的事目前还不清楚他们能达到多大程度的空白状态。“我不知道(完全停止思考)是否在理论上是可能的，如果是，我认为那将是非常难以测试的，”加州大学伯克利分校奈特实验室的认知科学家朱莉娅·卡姆(Julia Kam)说。

但很明显，“冥想者更关注他们的想法，”卡姆告诉Live Science。“所以，当他们应该专注于某件事，而他们的注意力转移时，他们就能更好地捕捉到注意力的转移。”

“有想法和意识到自己有想法是有区别的，”她说。所以如果你问别人他们在想什么，他们回答“没什么”，他们可能只是没有意识到他们在想什么，卡姆说。她说:比如，你可能正在深思一段感情或者一场即将到来的考试，直到有人拍了拍你的肩膀，把你甩了，你才会意识到。Halassa说，那些什么都不想的人也可能有意识流的想法，而这些想法并没有讲述一个连贯的故事。

但从更广泛的意义上说，大脑从未停止过“思考”。大多数想法实际上是在我们不知道的情况下在后台发生的，Halassa告诉Live Science:“没有办法真正地关闭这些东西。”

哈拉萨说:“如果你在人群中看到一张熟悉的面孔，并认为你认识他们，你可能无法马上想出你是如何认识他们的。”但也许几个小时后，你会突然想起来。他说，这是你的大脑在后台“思考”的结果。

甚至做决定也大多是无意识的。例如，这种背景下的“思考”导致了我们所说的“直觉”，Halassa说。“很多时候，我们的大脑在处理大量的数据，并产生一种我们最终会认同的直觉。”我们并不总是能够有意识地进入大脑的决策过程，有时我们会编造一个故事来解释决策过程。有时是准确的，有时不是，他补充道。

卡姆同意你对“思考”的定义改变了问题的答案。卡姆说:“如果你的意思是思考，比如与自己进行内心对话，那么，是的，我们可以停止这种内心对话。”但是，如果思考意味着不把注意力集中在某件事上，“我认为这对外行人来说会困难得多。”

即使坐在这里读这篇文章，思考思考也是通过大脑中的一系列神经元传递信息。因此，如果我们设法阻止自己有意识地“思考”，或通过冥想达到“空白状态”，大脑就不会停止思考。我们只是不会意识到它们。

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最初发表在 生活科学。