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“避孕药”是一种流行的避孕方式，但它需要每天服用，即使是一个健忘的时刻也会增加怀孕的几率。为了解决这个问题，一组研究人员开发了一种只需每月服用一次的避孕药。

这项研究发表在12月4日的《科学转化医学》(Science Translational Medicine)杂志上。

一旦胶囊到达胃部，它就会溶解并释放出海星的奇妙装置，然后它就会伸出六条手臂，固定住，慢慢释放激素。这个位于麻省理工学院的团队已经在猪身上测试了它的生物医学设计，发现它是有效的，但还没有在人身上进行测试。

“我们试图找到一种方法来提高患者对治疗的依从性，”该研究的第一作者、麻省理工学院高级博士后阿米亚·基尔坦(Ameya Kirtane)说。尽管研究人员最初开发的系统用于提供治疗艾滋病和疟疾的药物，但他们意识到可以将其应用于避孕。根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的数据，美国约有12.6%的女性使用口服避孕药。但是每天不按时服药或忘记服药会增加怀孕的风险。

之前的研究已经表明，如果需要减少服用药物的频率，人们就更有可能服用药物，“所以这是真正吸引我们想出一个系统，可以口服，但要少得多，”Kirtane告诉Live Science。

这个团队的成员根据他们之前的工作建立了他们的新设计，但是花了一些时间试图识别新的聚合物——具有特殊化学性质的大分子——它们可以在危险的胃搅拌中存活几周。

在模拟胃液中测试了许多聚合物后，他们发现一种叫做聚氨酯的聚合物对海星手臂和核心部位效果最好。他们还发现，通过改变聚合物的长度，他们可以改变药物的释放量要么通过扩散(它自然地离开了这个装置，因为它从一个高浓度的地方流向了一个低浓度的地方)，要么通过降解(手臂的一部分分解并释放药物)。

研究人员通过“连接聚合物”将手臂与精巧的中心连接起来。Kirtane说，三到四周后，这些连接聚合物可以被设计来分解，使这个装置变得更小，穿过胃，离开身体。

研究人员将左炔诺孕酮(一种在B计划紧急避孕和其他激素节育中发现的激素)注入6只手臂，并在猪身上测试了不同版本的口服避孕药。他们发现，该装置能有效地释放出与每日药片相同数量的激素，并在猪体内停留长达29天。而且，与IUDs等其他避孕方法相比，这种每月一次的药丸是“非侵入性的”和“用户控制的”，Kirtane说。他补充说，到目前为止，避孕药还没有阻止其他液体或物质通过胃部的问题。

尽管如此，目前的研究结果是否适用于人类尚不清楚，所以对人类的研究是至关重要的下一步。一些研究人员在比尔公司的资助下成立了一家名为Lyndra Therapeutics的生物技术公司梅琳达·盖茨基金会，他们现在正采取措施在人类身上进行临床试验。目前的研究是由法案和梅林达 盖茨基金会。

猪比老鼠更类似于人类,事实上,作者测试了这个避孕在猪和啮齿动物“很有前途的,”克里斯汀·梅茨说,范斯坦教授卫生研究院Northwell医学研究在纽约没有一个研究的一部分。也就是说，“母猪在生殖周期方面与人类不同。”

她在接受《生活科学》杂志采访时表示，猪的生殖周期稍短，而且它们的月经周期与人类女性不同。更重要的是，猪消化食物和排空胃的机制和速度与人类非常不同，她说。

因此，“(对人类的)转化需要更多的研究，”她补充道。“只要这种方法有效且副作用少，女性将来可以选择另一种避孕方法就很好了。”

最初发表在 生活科学。