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2016年，美国国税局致信数百万因没有医疗保险而缴纳税款罚款的美国人。这种官僚化的过程意外地为严谨的科学实验奠定了基础。

你看，据《纽约时报》报道，美国国税局本打算给所有未符合奥巴马医改“个人强制医保”的450万美国人写信，以获得医疗保险。但该机构没有足够的资金把这些信件发给每个人，大约60万人被随机排除在邮寄名单之外。

因此，该机构无意中创建了一个随机对照试验，这种研究被认为是医学研究的“黄金标准”。在这样的研究中，参与者被随机分配到一个特定的干预-在这种情况下，关于获得健康保险的信件-或不接受干预的“对照组”。

美国国税局在信中解释了罚款的原因，并向人们指出可以帮助他们申请医疗保险的资源。

对这一意外实验的一项新分析发现，与没有收到信件的人相比，收到信件的人更有可能在下一年参加医疗保险。此外，据《泰晤士报》报道，在为期两年的研究期间，获得医疗保险与死亡风险降低12%有关。

45岁至64岁的成年人受益最大。与没有收到信件的人相比，这个年龄段的人每收到1648封信，在两年的时间里死亡人数就少了1人。据《纽约时报》报道，这总共挽救了大约700条生命。

“我们希望这些信件是有益的，希望每个人都能收到，”研究报告的作者之一、前美国财政部经济学家雅各布·戈尔丁(Jacob Goldin)告诉时报。“但这也是一个令人兴奋的研究机会，”现在是斯坦福大学副教授的戈尔丁说。

这项研究是最早表明参加健康保险可以降低患老年痴呆症风险的研究之一 早死作者说。事实证明，这个主题很难研究，特别是随机研究。

没有参与这项研究的密歇根大学(University of Michigan)商业经济学和公共政策助理教授萨拉·米勒(Sarah Miller)告诉《纽约时报》，这项新研究提供了“一个非常高水准的证据，你不能忽视它”。

这项研究以国家经济研究局的“工作论文”的形式发表，没有经过同行评审。

最初发表在 生活科学。