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来自约翰霍普金斯大学和雅培公司的研究人员首次报道，人乳低聚糖(HMOs)可能通过抑制与炎症相关的肠内特定受体来防止早产儿坏死性小肠结肠炎(NEC)的发生。

在实验模型中，人们已经知道HMOs可能阻止NEC，但其机制尚未阐明。发表在《儿科研究》杂志上的新数据清楚地表明，HMOs 2 ' -藻糖乳糖(2 ' -FL)和6 ' -唾液酸乳糖(6 ' -SL)可能抑制肠道中的toll样受体4 (TLR4)。

根据世界卫生组织进口保健品的数据，每年有超过1500万的婴儿早产，而且这个数字还在增加。其中50多万在美国。NEC是导致这些婴儿发病和死亡的主要原因之一，有30%的婴儿患有这种疾病。

NEC会导致肠道发炎，导致肠道内壁形成孔洞，让细菌入侵身体其他部位。这最终会导致感染和败血症。

这篇发表在《儿科研究》杂志上的新论文的作者们解释说:“由于缺乏针对NEC的具体治疗，重点已经转移到了预防策略上，尤其是那些疾病发展风险最高的婴儿。”

HMOs

先前的研究表明TLR4的作用,激活的脂多糖(LPS)和“导致肠道粘膜的破坏,导致细菌易位到血液中,TLR4的激活内皮细胞导致血管收缩和肠道缺血特征NEC。”?

雅培和约翰霍普金斯大学的研究人员专注于2?fl和6 ?-SL抑制TLR4。

HMOs是一种独特的碳水化合物，约占母乳干重的10%。HMOs不易被消化，因此专家推测，他们的目的是启动婴儿的微生物群系。

这篇论文的作者之一、雅培公司的研究员瑞秋·巴克博士告诉《美国营养成分》杂志，有130多种不同的hmo，它们可分为两类。:中性和酸性(带电荷)。2’-FL为最丰富的中性HMO, 6’-SL为最丰富的酸性HMO。

到目前为止，2 ' -FL是研究最多的，而且已经可以从许多不同的供应商那里买到。

巴克博士补充说，研究人员之所以选择6 ' -SL(除了2 ' -FL)，还因为“临床前模型的数据显示，它可以减少炎症，而且免疫效果令人信服。”

研究细节 

新的研究使用了新生小鼠和诱导NEC的早产儿，然后补充了2 ' -FL、6 ' -SL或乳糖的婴儿配方奶粉。

数据表明，2 ' -FL和/或6 ' -SL婴儿配方奶粉，而不是乳糖，降低了两种动物模型的NEC。

进一步的细胞研究表明，2 ' -FL和6 ' -SL都能抑制TLR4，而乳糖却不能。在硅胶模型中，HMOs '停靠'在一个特定的结合囊中，这就解释了它们抑制TLR4的能力。

从早年到老年

在年龄谱的另一端，HMOs的两歧作用也可能使这些益生元对老龄化人群产生兴趣，其特征是双歧杆菌数量下降?的水平。

巴克博士指出，在老年人中，雅培已经发表了这一领域的研究，这些人的关键是免疫衰老，或免疫功能下降。

益生菌的角度

除了这些HMO益生元的潜力，世界各地的研究人员也研究了益生元是否有助于NEC，以及著名的Cochrane合作的综述?结论是“益生菌可以减少早产儿NEC的发生和死亡”