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几天来，我给安布尔打电话的那个6个月大的女儿的父母尽职尽责地给她开了治疗耳朵感染的抗生素。但是安布尔并没有好转。她还在发烧，吃得不多，变得无精打采。她的父母把她带到位于伍斯特的马萨诸塞州立大学纪念医学中心(UMass Memorial Medical Center)的急诊室，化验显示，这个小女孩严重脱水，心跳加速，血压很低——这是危及生命的感染性休克的迹象。

幸运的是，医生们相当肯定是哪里出了问题。一名医生将一根细塑料管穿过安布尔的尿道，插入她的膀胱，收集一茶匙异常混浊的尿液。实验室很快确认了诊断:安布尔有泌尿道感染，或UTI。

UTIs是幼儿中最常见的严重细菌感染。它们是由细菌引起的，这些细菌通过人体的管道系统进入膀胱，然后到达肾脏，并且在大约十分之一的女婴和30分之一的高热男婴中发现了它们。感染通常会变得很严重，因为婴儿无法告诉任何人早期的轻微症状，比如发烧或排尿疼痛。今天，儿科医生知道检查发高烧的婴幼儿的尿液是很重要的，否则他们可能会错过这个问题。研究表明，之前被认为是由于其他疾病(如耳朵或胃肠道感染)引起发烧的婴儿中，有近4%患有UTI(他们可能同时患有这两种疾病)。如果不及时处理，细菌会繁殖并进入血液。从那里，UTI会给肾脏造成永久性的疤痕，从而导致高血压和其他长期问题。和琥珀一样，它会导致危及生命的并发症。

常见原因

婴儿尤其容易感染尿路感染，因为他们大部分时间都在尿布里，这让他们的生殖区域保持湿润和温暖，并允许细菌繁殖。此外，尿布并不总是能保持他们的混乱，所以肠道细菌很容易进入生殖器，有时会导致感染。因为女孩的尿道末端和膀胱之间的距离比男孩更短，所以女孩通过这种方式感染的几率似乎更高。研究表明，未割包皮的男孩患UTI的风险是割包皮的男孩的十倍，因为细菌会隐藏在包皮下，让清洁变得更加困难。

但你的孩子并非毫无防备。每次排尿时，他的尿液会将进入尿道的细菌排出体外。尿液也是一种温和的酸性物质，含有抗菌蛋白质，可以抵抗入侵者。这就是为什么大多数儿童即使尿道靠近身体最不干净的区域之一，也不会受到任何感染。

但是细菌会反击，有时还会赢。就像邪恶的小登山者一样，一些微生物实际上已经进化出了微小的钩子，让它们能够挂在尿道壁上，在爬得更高的时候不会被冲走。许多细菌也有一层保护层来保护它们不受儿童免疫系统的侵害。

UTIs的出现还有另一个原因。就像一些成年人的胃酸反流会从胃里冒泡进入食道一样，43%的婴儿也会有尿液反流。在这种情况下，一些尿液从膀胱逆流向上进入肾脏，而不是从尿道向下流出，它可能携带入侵的细菌进入肾脏本身。虽然尿液反流可能随着儿童的成长而改善，但它可能在婴儿期和幼儿期造成反复感染。(稍后再讨论回流。)

这些感染在上厕所期间很常见。一些任性的幼儿可能会在尿液中滞留很长一段时间，这可能会导致细菌爬上尿液，并在尿液被冲走之前造成感染。(非常罕见、非常频繁的尿路感染甚至可能是控制膀胱的神经出现问题的信号，如果孩子的下半身也有虚弱，医生可能会怀疑这一点。)严重便秘的儿童肠道内的东西可能会很满，甚至会挤压膀胱周围的管道，导致小便困难，并引发感染。

做一个诊断需要什么

在婴儿中，最常见的——通常也是唯一的——症状是发烧，尽管其他症状包括恶臭的尿液、持续的呕吐或腹泻。一些婴儿可能会对吃失去兴趣。学步儿童和学龄儿童也可能有腹痛，可能会频繁排尿或抱怨他们去的时候疼痛。

确定婴儿是否有UTI的唯一方法是进行导尿，就像我们对Amber做的那样。在过去，一些儿科医生只是简单地把一个塑料袋粘在婴儿的生殖器上，每当孩子小便时收集尿液。如今，大多数医生都意识到，生殖器周围的正常细菌会污染袋子，导致结果不可靠。

我知道这些导管插入术对父母来说有多难受，他们通常需要在我插入导管时帮助把孩子按住。尽管我第一次把它浸在止痛凝胶里，但研究表明，它并不能很大程度上减轻这种不适感。尽管如此，我还是试图解释，这个过程通常只需要一两分钟，而且是避免长期肾脏损害的关键。(一些上过厕所的学龄儿童可以把尿干净地倒进无菌的杯子里，所以并不总是需要导尿。)

尿通常是透明的，所以如果是浑浊的，我们怀疑是尿路感染。如果孩子非常不舒服，我们可以在等待实验室确认的时候开抗生素。技术人员会检查在感染过程中发现的白细胞。(这就是尿液混浊的原因。)然后他们会观察是否有细菌生长。如果他们不这样做，我们就停止用药。但如果他们这样做了，实验室工作人员将尝试用各种抗生素杀死他们，然后在一两天内报告哪种抗生素效果最好。这就是为什么你的医生知道最好的药方。

问题处理

年幼的婴儿通常需要住院，并通过静脉注射抗生素几天，但年龄较大的婴儿和幼儿可能只需要口服抗生素一到两周。一旦感染消失，你的医生可能会要求进行肾脏超声和x光检查，以评估尿液反流，这是可能增加反复尿路感染风险的常见情况。

如果孩子出现反流，官方的政策是，儿科医生要连续几年每天开抗生素，以防止再次感染，直到孩子的反流症状消失。然而，这些建议已经有十多年没有更新了，而且它们是有争议的，因为这些药物可能不会有太大的区别。来自澳大利亚的一项大型研究发现，不管是否存在反流，每天使用抗生素都能降低儿童患另一种UTI的风险，从近五分之一降至八分之一左右。服用预防性抗生素的不利之处是，它会增加耐药感染的几率，药物会导致腹泻，而且对父母来说，成本可能会增加。

预防的麻烦

不幸的是，你可能听说过的很多关于如何预防UTIs的建议都没有被证明是有效的。一方面，即使医生告诉家长肥皂水会刺激皮肤，避免使用泡沫浴也不能让UTIs远离。游泳池中的化学物质也不会引起UTIs，所以远离它们并不会降低你孩子的患病风险。你可能听说过喝小红莓汁可以防止大肠杆菌附着在膀胱壁上，但是临床试验还没有证明这一点。

所以我们得出的结论是:你根本无法阻止你的孩子获得UTI，尤其是如果她已经有了UTI。这就是为什么当你的孩子发烧时，即使她似乎有耳朵感染或其他可能导致发烧的疾病，也要检查孩子的尿液。确定总是最好的。

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