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丹妮尔·史密斯政府最近公布了到2050年将阿尔伯塔省遗产基金增加到2500亿美元的计划，据称是为了让阿尔伯塔省摆脱资源收入过山车的影响。不幸的是，虽然增加该省的应急基金至关重要，但该计划缺乏强有力的规则来保护它，并确保其长期增长。

艾伯塔省政府于1976年创建了遗产基金，以节省该省资源收入的一部分，包括石油和天然气，以备未来之需。自该基金成立以来，艾伯塔省政府经常从该基金中提取收入，以补充政府预算，包括在油价暴跌等困难时期。然而，在该基金成立以来，它们仅将总资源收入的3.9%存入该基金。

换句话说：几十年来，艾伯塔省历届政府都错过了一个千载难逢的机会。通过将资源收入的一部分存入遗产基金，政府可以将一次性（极不稳定的）收入来源转变为一种金融资产，随着时间的推移，这种资产可以产生更稳定的收益。最终，该基金的年度收益可用于替代预算中的资源收入。但要做到这一点，政府必须有一个可持续的计划来扩大该基金。

史密斯政府上周三公布的计划不符合这一标准。虽然政府计划将遗产基金的所有投资收益再投资于该基金，并将部分预算盈余投资于该基金，但这些规定是基于“成文法”，政府可以随时轻易单方面改变。为了使基金可靠地增长，它的规则必须是“符合宪法的”，这意味着它们更难以违反或取消。

考虑这一点。艾伯塔省政府在创建遗产基金（Heritage Fund）时，制定了一项法定规定，要求政府每年必须将资源收入的30%存入该基金。到1982-83年，这一比例迅速降至15%，政府在1986-87年完全取消了这一规定。同样，当法定规则不再方便时，它们可以被改变或忽视。史密斯清楚地认识到这种风险，她说，发展遗产基金“需要很长一段时间的政治意愿”。

现在考虑阿拉斯加的永久基金，州政府在同年创建了该基金，但价值近800亿美元（约合1150亿美元），而遗产基金在2024/25年度估计为250亿美元。阿拉斯加州的基金是在严格的宪法规定下运作的，根据阿拉斯加州宪法，州政府每年必须将所有矿产收入的至少25%存入该基金。

如果阿尔伯塔省政府效仿阿拉斯加州，寻求为遗产基金制定宪法规则，政府将首先通过全民公决向阿尔伯塔人提交规则。假设该提案获得通过，那么政府将通过立法承认这些规则，并将其提交给联邦众议院和参议院以获得承认，从而导致国家宪法（与阿尔伯塔有关）的变化。要推翻这些规定或无视其要求，艾伯塔省政府需要从新的全民公决开始，推翻这一过程中的每一步。显然，宪法规定将比法定规定为遗产基金提供多得多的保护。

史密斯政府希望扩大遗产基金，这是正确的做法。但到目前为止，法定规则未能使遗产基金增长，而且没有理由期待这次会有不同的结果。相反，阿尔伯塔人需要宪法规则来确保遗产基金的增长。