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马克•卡尼（Mark Carney）上周推出了免费午餐政策。这位联邦自由党领导人候选人并不是在谈论给饥饿的学童提供食物。相反，他是在阐述他的碳定价政策，一个会让“大污染者付出代价”的政策。

卡尼认为，联邦碳燃料收费的分歧太大，因此需要取消。取而代之的是，他将提高大型工业排放企业在现有的限额与交易体系下支付的金额。

卡尼提出的政策有一些优雅之处（如果把最优雅的解决方案——在整个经济范围内征收碳税——排除在外的话）。未能达到温室气体减排目标的大型工业企业将购买信用额度，目前它们必须这样做。这些信用购买的部分收益将进入一个新基金，然后该基金将支付给购买热泵等产品以减少家庭排放的个人。个人纳税人将不会陷入困境。

饱受诟病的燃油费（又名碳税）将比任何其他政策都更便宜地减少排放，因为它允许企业和个人选择如何减少他们的碳足迹。对一些人来说，这可能意味着少开车。对其他人来说，是电动汽车。对其他人来说，热泵。而且，对一些人来说，只是支付燃油费。其他政策的选择更少，成本更高。

但很明显，对碳燃料收费的政治支持已经消失，不仅是保守党，现在卡尼和他的竞争对手克里斯蒂亚·弗里兰（Chrystia Freeland）都表示，他们将废除这项政策。

值得重申的是，保守党领袖皮埃尔·波利耶夫（Pierre Poilievre）并没有说他在取消碳燃料收费后会做什么，包括他是否也会取消（争议小得多的）工业碳定价政策。

考虑到碳燃料收费的政治毒性，卡尼提出的替代方案是有道理的。完全没有道理的是，他声称这不会让加拿大人付出代价，这一错误重复了自由党在2019年最初的战略失误，即假装放弃化石燃料对加拿大家庭来说是无痛的。

当时，自由党将寄给家庭的退税描述为足以抵消，甚至超过燃油费的成本。只有在忽略碳转型的更广泛经济成本的情况下，这一计算才成立。当然，他们不可能。实际上，碳定价的全部意义在于将免费排放到大气中的（相当大的）排放成本纳入经济。总得有人来承担这个代价。

卡尼现在正在重复这个错误，他上周告诉记者，“我们会让大污染国为此付出代价。”首先，这当然是正确的：大型工业企业将为未能达到减排目标而付出代价。

但接下来会发生什么？如果可能的话，企业将把这些成本转嫁给消费者，包括加拿大个人。只要这些公司成功，消费者就会付钱。如果不是这样，成本不会简单地消失——它们澳大利亚房产网会以更低的利润或更低的工资的形式出现。总有人买单，总有人买单。

卡尼提出了另一项碳政策，这将使加拿大公司更容易将成本转嫁给加拿大人——正式名称是碳边界调整机制。它实际上是一种碳关税，将增加从不符合加拿大气候目标的司法管辖区进口的商品的成本，以便为国内公司提供公平的环境。但提高进口商品的成本将使国内生产商更容易将碳排放成本转嫁出去。

最后，向消费者提供资金用于绿色升级的政策无疑会比碳燃料收费在政治上更受欢迎，但效率要低得多。简而言之，将有更多的成本转嫁给消费者。

卡尼无疑知道这一切，这让他的立场（与新民主党领袖贾格米特·辛格（Jagmeet Singh）的立场一致）更加令人失望。这位前央行行长正把自己塑造成一个成年人的声音，一个将放弃口号和简单化政策的人。

如果他想让加拿大人接受这个品牌，他可以从抛弃那些只有“大污染者”才需要担心气候变化成本的简单说辞开始。