2025-04-09 22:26 来源：本站编辑
如果幸运的话，布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯不经常看新闻。
如果是这样，自去年春天波音BA-N星际飞船发生故障以来，滞留在国际空间站的两名宇航员可能会想知道——甚至担心——他们是否还能回家。
过去几周，波音公司（Boeing）关于“星际客机”（Starliner）项目的消息肯定让两位训练有素的美国海军资深飞行员、试飞员和太空旅行者感到沮丧。在本周提交给监管机构的文件中，这家陷入困境的飞机制造商表示，其航天部门在2024年亏损了5.23亿美元，这是迄今为止最大的单年亏损。
这意味着自2019年与美国宇航局签署商业船员合同以来，该计划已经损失了超过20亿美元。该公司表示，预计今年亏损将继续增加，不过它拒绝给出2025年的财务指引。
波音公司在提交的文件中表示，“未来可能不得不确认类似损失的风险仍然存在。”这种悲观的预测反映了“星际飞船”计划的下一个任务的前景有些模糊
对于被困的宇航员来说，财政困境似乎还不足以让他们感到“大汤姆”的时刻，两周前，Starliner公司做出了一个引人注目的举动：提拔了负责监督与最近许多问题相关的设计的项目经理，让他负责项目的下一步发展。
在大多数其他公司，奖励糟糕的表现——甚至是失败——不会得到利益相关者的认可。但毕竟这是波音，它在董事会和高管层面的决策一次又一次令人震惊地偏离了轨道。
看看名誉扫地的前首席执行官戴夫•卡尔霍恩（Dave Calhoun）的任期就知道了。卡尔霍恩是一位没有飞机制造经验的银行家，在他的领导下，波音将削减成本置于质量控制之上。这一策略导致了一个有缺陷的制造过程，与该公司商用喷气式飞机备受瞩目的质量问题有关，包括去年阿拉斯加航空公司（Alaska Airlines）一架波音737 MAX 9飞机上现在臭名昭著的半空中机身门故障。
任命约翰•穆赫兰（John Mulholland）担任Starliner公司关键职位的决定，似乎印证了众所周知的“疯狂”定义：一遍又一遍地做同样的事情，却期望得到不同的结果。
需要说明的是，在2011年至2020年期间领导“星际客机”项目的穆赫兰，在该项目最近出现问题时并不负责。这一遗产属于马克·纳皮（Mark Nappi），他自2022年以来一直负责该项目。
但现场到处都是穆赫兰先生的指纹。科技刊物Ars Technica的太空记者斯蒂芬·克拉克（Stephen Clark）一直在关注“星际飞船”的传奇故事，他发现了这位新项目经理的一些令人不安的历史。
他本周报告说，在穆赫兰的领导下，2019年的一架星际客机试飞因软件问题未能抵达国际空间站，而且该飞船服务舱的阀门被发现容易腐蚀。
在2023年的一次机组试飞前两个月，检查人员发现该船的降落伞存在问题，波音公司在驾驶舱安装了易燃胶带，从而避免了一场潜在的灾难。
快进到去年让威尔默和威廉姆斯陷入困境的阀门问题。这些问题可以追溯到飞船推进舱的设计——这个系统在穆赫兰先生的监督下，在项目早期就得到了批准。
星际飞船计划在其存在的大部分时间里都带来了坏消息。自2014年NASA授予波音近50亿美元的开发合同以来，该项目几乎每年都出现亏损。
去年春天，由于飞船的推进系统出现故障，威尔默和威廉姆斯乘坐的波音首次机组飞行失败。当星际飞船把宇航员送到国际空间站时，美国宇航局拒绝让飞船把他们带回地球。
雪上加霜的是，美国宇航局表示，它将在今年年初，可能在春天，使用SpaceX公司的“龙”号火箭飞船（英国房产网Starliner的主要竞争对手）来营救宇航员。由埃隆·马斯克创立的SpaceX公司已经为美国宇航局执行了10次载人飞行任务。
美国宇航局还提醒波音公司，在为未来的任务进行清理之前，它需要把自己的房子收拾好。该机构表示：“一旦对波音获得系统认证的途径有了更好的了解，就会确定Starliner下一次飞行的时间和配置。”
从波音的过往记录来看，这条道路注定是漫长而坎坷的。与此同时，至少威尔默和威廉姆斯还有很好的机会再搭一辆车回家。
