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特朗普政府取消对外援助项目的行动迅速而激烈。美国国际开发署（USAID）是该国最大的援助机构，它的大多数工作人员已被要求休假，并计划解雇1万名工作人员中的绝大多数，只留下290个职位。世界各地的重要项目已经关闭，包括帮助低收入人群获得食物、住所、清洁水和救生药物的项目。虽然这一问题已提交法院审理，而且现已批准了一些例外情况，但国际援助领域仍出现了混乱。

虽然我并不觉得这些事件令人惊讶，但我预料到媒体和公众会发出更大的抗议日本买房。鉴于过去几周的众多政策变化颠覆了数十年的规范和制度运作，这或许在一定程度上是意料之中的，但外国援助的瓦解可能被证明是一场全球性的悲剧。这也不仅仅是美国的问题——可能成为加拿大下一任总理的皮埃尔•波利耶夫（Pierre Poilievre）已将对外援助列为他首当其冲的问题之一。国际援助在政治家和普通公众中都不受重视，这突显出人们对援助的理解或重视程度有多低。

国际援助的主要原因是道义上的需要。富裕或贫穷主要是由运气决定的，其中最大的决定因素是我们出生的随机性。对于任何一个旅行过的人来说，这是不言而喻的。我们西方人也应该承认，从历史上看，在今天的许多方面，我们的财富是剥削世界其他地区的结果。提供国际援助是解决全球经济体系内在不公平问题的一个小姿态。

但是国际援助也有非常重要的战略原因。也许最重要的是，它有助于使西方国家更加安全。通过减少贫困和不安全，我们消除了暴力的一些主要潜在驱动因素，包括国际恐怖主义。当我们削减对外援助时，我们的繁荣也处于危险之中。积极看待我们的国家更有可能为我们的企业、企业家和投资者提供友好的环境。援助还可以帮助减轻移民压力，这在美国以及越来越多的加拿大寻求减少移民数量之际是有用的。帮助其他国家变得更安全，拥有更多的经济机会，减少了这些国家人民离开的理由。也许对一般人来说，国际援助最个人和最直接的好处是他们在国外时的安全和好客。在你的背包上佩戴枫叶的好处不仅仅来自加拿大人说“请”和“谢谢”。

向其他国家提供支持也是一种非常有效的地缘政治工具。获得安理会席位、签署贸易协定、在联合国或其他决策机构获得支持票，甚至在军事行动中寻找盟友，这些过程都可以在国际援助下变得更有可能。

在全球范围内，国际援助产生了深远的影响。今天的预期寿命甚至比21世纪初还要高，包括在世界上大多数最贫穷的国家。尽管贫困在某些地方依然根深蒂固，但全球财富却大幅增长，任何最近去过拉各斯、孟买、里约热内卢或内罗毕的人都可以证明这一点。不考虑加沙、乌克兰、苏丹和其他地方战争的恐怖，我们在暴力面前比以往任何时候都更加安全。世界也变得比过去民主得多。国际援助一直是这些成就的核心，尽管这些成果中的许多今天受到威胁，但西方国家撤出道德驱动的国际援助将消除这一进步的一个关键引擎。

美国国际开发署的停工令已经将世界人民置于危险之中。数百万人无法获得艾滋病毒/艾滋病药物，预防麻疹传播的工作停滞不前，从灾难或战争中恢复的人们——包括在稳定非常符合美国和加拿大国家利益的地方，如叙利亚——将面临疾病和粮食安全危机。公众必须了解国际援助的重要性。虽然它应该主要且绝大部分地由道德责任驱动，但在一个以现实政治为基础的世界里，我们也不应忘记，它会产生非常切实和强劲的投资回报。