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作者：Felicia Mello

罗伯特·麦肯齐是一名助理消防队长，但他不是那种在当地消防部门工作的人。上周，当帕利塞德斯大火（Palisades Fire）席卷南加州时，他监管的私人消防队员奔赴现场，帮助他们的客户保护家园：为富有的房主和其他人提供野火保护的保险公司，这些保险公司的保单中包含了这一条款。

根据保险公司提供的高风险财产清单，Capstone消防与安全管理团队的目标是在火灾发生之前到达房屋，然后对结构进行改变，使其有最大的生存机会。据CalMatters报道，如果火势越来越近，他们会在房屋侧面涂抹防火凝胶，然后离开。

“如果窗户开着，也许我们可以关上。如果有一堆木头离我们家太近，我们可以把它搬走，”麦肯齐说。在来凯普斯通工作之前，他曾在南加州爱迪生公司管理一个内部消防部门。“我们所做的90%都是预防。”

随着洛杉矶一些最富有的社区被大火吞噬，私人消防公司的生态系统日益壮大，但也引发了争议，凯普斯通就是其中之一。其中包括直接与政府机构签约的消防员，以及为保险公司工作的消防员，以及直接为富裕家庭和开发商工作的消防员。

随着加州未来面临更频繁、更严重的火灾风暴，目前的火灾清楚地表明，私营公司是保险公司和房主应对这种威胁的一种方式。他们还提出了国家应该如何监管私人消防员以及他们应该如何与领导灾难响应的公共消防机构沟通的问题。

Capstone的客户之一是Pure Insurance，这是一家向拥有豪宅和艺术品收藏的高净值人士宣传其服务的精品公司。但主流保险公司也向客户提供野火防御服务，通常包括在保费中。根据《旧金山纪事报》的分析，与消防公司签订合同的保险公司包括State Farm，该公司在帕利塞德、伊顿和赫斯特火灾覆盖的地区拥有最多的住宅保单。

保险业协会保险信息协会（insurance Information Institute）的发言人珍妮特·鲁伊斯（Janet Ruiz）说，保险公司聘用私人消防员的做法“几年前开始出现在一些高净值保险公司，但现在也进入了标准市场。”“它现在确实是景观的一部分。即使是普通房主也比以前更关注他们的风险。”

“不只是卡戴珊一家，”斯坦福大学气候与能源政策项目主任马修·瓦拉（Matthew Wara）表示赞同，他指的是金和坎耶（Kanye）曾臭名昭著地使用私人小队保护他们的豪宅免受伍尔西大火（Woolsey Fire）的影响。

消防专家指出，私人消防并不是什么新鲜事，可以追溯到18世纪，在本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）共同创立联合消防公司（Union Fire Company）之前，这是第一个志愿消防服务组织，旨在保护整个社区，而不仅仅是其成员。

但批评人士指责私营公司创造了一个两级体系，拥有更多资源的人比其他人得到更好的保护。亿万富翁开发商里克·卡鲁索（Rick Caruso）雇佣私人团队来保护他的帕利塞兹村购物中心后，社交媒体上的反对声迅速蔓延，一些照片流传开来：原始的连锁店外停着水车，旁边是被烧毁的房屋和小企业的废墟。随后，卡鲁索承诺向洛杉矶消防部门基金会捐款500万美元。

2018年加州的一项法律要求，抵达疏散区的私人消防员必须向当地事故指挥官报到，并遵守他们的任何指示，包括在被要求时离开现场。他们不允许使用与政府消防员相同的无线电频率相互通信，必须将他们的车辆标记为“非紧急”，并避免使用警报器。

这项法律并没有禁止私人消防员连接公共消防栓——尽管消防公司和加州消防部门的代表都表示，他们通常会自带消防车或连接房主的消防栓。这是一个敏感的问题，因为上周早些时候，在消防员努力控制大火的过程中，太平洋帕利塞德的一些消防栓干涸了。

议会多数党领袖塞西莉亚·阿吉亚尔-库里是2018年法律的作者，她在给CalMatters的一份声明中说，这是由2007年和2017年的野火季节引发的，当时私人消防员在没有与公共消防员协调的情况下进入灾区，使居民感到困惑，分散了紧急救援人员的注意力。

“公众认为私人消防员就是公共消防员，这给了他们一种错误的安全感，认为他们的社区有紧急反应，”她说。“私人消防员在没有事先授权的情况下进入疏散区。在一些情况下，他们不得不获救，这使急救人员处于危险之中。”

阿奎尔-库里说，随着洛杉矶大火的蔓延，消防机构正在评估法律的有效性，看看是否需要做出任何改变。

保险公司很可能要从洛杉矶大火中承担数百亿美元的赔偿责任，他们一直愿意在野火防御上花钱，以避免更昂贵的保险财产损失。另一家行业组织美国财产伤亡保险协会（American Property Casualty Insurance Association）负责州政府关系的副总裁马克·塞克南（Mark Sektnan）说，私人消防员在火灾临近时上门检查并采取预防措施的合同费率约为1,000美元。

麦肯齐说，凯普斯通主要由退休消防员和年轻员工组成，他们试图获得被消防部门雇用所需的经验。在淡季，他们拜访保险公司的客户，并向他们提供如何防火加固他们的财产的建议。

他说，当他们在火灾现场时，他们试图了解自己的极限，坚持做紧急救援人员可能没有时间做的工作。

他说：“我们不想成为事件的一部分，给响应机构造成更大的破坏。”“如果有小火点，比如半英里外的余烬，我们会扑灭它。但如果大火以快速的速度向峡谷蔓延，我们通常会在暴露的房屋一侧涂上凝胶，然后离开，确保我们的家人安全。”

麦肯齐说，在目前的洛杉矶火灾风暴期间，该公司已经走访了2000多户家庭，派出了一支由16台发动机组成的34人的团队，在他们工作的高峰期。

另一家被保险公司广泛使用的公司野火防御系统公司（Wildfire Defense Systems）说，自2008年以来，该公司已经应对了1400起野火，如果及时赶到现场，为火灾做好准备，抢救建筑物的成功率为99%。

斯坦福大学的研究人员Wara说：“在这种情况下，真正不得不把钱拿去冒险的人是保险公司和再保险公司，所以我认为重要的是要看看他们认为什么是有效的。”“他们认为（私人消防员的房屋加固）非常有效，希望看到更多这样的情况。”

瓦拉说，一个关键问题是，保险公司雇佣的私人消防员能否足够快地到达火灾现场，以及他们是否能得到现场指挥官的批准。他说，他从私人消防队员那里听说，他们试图进入帕利塞德斯消防区，但被拒之门外。

帕利塞德斯消防局（Cal Fire on Palisades Fire）的发言人丹·柯林斯（Dan Collins）上尉说，他无法证实私人人员是否被拒绝进入，但如果是这样，那是为了他们自己的安全。

柯林斯说，与直接与加州消防局签约的私人消防员不同，为保险公司或房主工作的消防员可能没有接受过与普通消防员相同的培训。例如，一些消防部门要求消防员接受护理人员的培训。

“作为专业消防员，我们没有办法审查他们的训练或个人防护装备，”他说。

他说，私人消防员也没有在同一个系统上进行沟通，也没有总是听取灭火总体计划的简报。“如果我们处于动态火灾情况下，我们驾驶的是某种未知类型的发动机，我们无法控制它们，也无法告知它们有危险或发生了什么事情，这会让事情变得更加困难。这给这些人带来了潜在的危险。”

“没有人愿意承担这种责任，”他补充说。

柯林斯说，加州消防局雇佣了一辆私人消防车和四名队员，共有5000多人在帕利塞德斯灭火。他说，他们之前经过加州消防局的审查，并向加州消防局的一名主管报告。

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“防止住宅被毁的消防资源对这类事件很有帮助，重点是协调和问责，”加州消防局在发表后提供的一份声明中补充道。该机构表示，在过去几年里，它一直与私营公司合作，以改善协调。

私营消防部门会继续增长吗？肯·塞巴斯蒂亚尼（Ken Sebastiani）是圣罗莎初级学院（Santa Rosa Junior College）消防技术项目的负责人，该学院每学期约有1200名学生毕业，其中许多人都是在塔布斯（Tubbs）、格拉斯（Glass）和卡尔（Carr）大火中的亲身经历激发了他们从事防火工作的灵感。

他说，他没有看到很多人去私人消防公司；大多数人想在加州消防局或市政部门工作。

但他表示，私人消防的存在表明，随着野火危险的增加，所有人都在甲板上。“由于气候变化，对消防员的需求是一个全球性的挑战，”他说。“这种情况到处都在发生——希腊、意大利——所以不只是加州。”

“除非大自然放慢速度，否则消防部门真的很难赶上。”

本文由CalMatters制作，由Stacker审阅和分发。