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《儿童受害者法案》由大会起草并通过，并于2023年由州长韦斯·摩尔（Wes Moore）签署，是对马里兰州成千上万遭受童年性虐待的幸存者面临的危机做出的关键和必要的立法回应。为了给幸存者伸张正义，马里兰州的政治领导人取消了诉讼时效，此前，法院对绝大多数童年性虐待的幸存者关上了大门。通过《性侵法案》，幸存者现在可以面对性侵者，以及几十年来纵容性侵的公共和私人机构。《儿童权利法案》允许遭受性恐怖和数十年创伤的无辜儿童寻求正义，结束他们生命中的这一篇章，寻求精神和心理咨询，向前迈进。

马里兰州公民，包括幸存者，对马里兰州政治领导人通过《退伍军人法》表示赞赏。涉及的机构——包括宗教组织、学校及其保险公司——发起了应急计划，他们反对《公民权利法》和法律规定的法律补救措施。例如，巴尔的摩大主教管区（Archdiocese of Baltimore）申请破产，目的是重组和赔偿被他们性侵数十年的马里兰儿童。另一方面，华盛顿大主教管区和其他机构则选择在全州各地的法庭上挑战CVA的合宪性。2024年9月，这个问题在马里兰州最高法院进行了辩论，等待判决。

随着国会重新召开会议，并努力解决预算问题，一些立法者对马里兰州居民在州立青少年设施的拘留期间遭受性虐待所面临的潜在责任表示担忧。虽然这种担忧是可以理解的，但将马里兰州的财政问题归咎于性侵幸存者或退伍军人事务部将是一个灾难性的错误。CVA允许对所有性侵犯者及其机构支持者提起民事诉讼，无论这些机构是由私人组织、地方政府还是国家运营的。由于马里兰州的预算短缺与CVA无关，撤销这一关键立法不能也不会解决马里兰州的预算问题。

针对童年性侵幸存者律师的嘲讽语言也同样不合时宜。如果退伍军人协会要实现它的目标，幸存者——像所有诉讼当事人一样——应该可以自由选择他们选择的律师，根据他们选择的条件，指导他们通过马里兰州复杂的法律体系。一些索赔无疑会因为各种原因而失败- -包括没有足够的证据确定机构被告的责任- -这仅仅反映了民事司法制度按预期运作，而很难表明律师的恶意或对《公民权利法》的颠覆。

我们的重点必须放在马里兰州的儿童身上，几十年来，成千上万的儿童在我们州和我们的机构遭受了性虐待。重点必须放在阻止这些掠夺性行为上，并补偿那些生活被性虐待和持久创伤摧毁的人——这是专门设计来完成的。

然而，在财政担忧的幌子下取消CVA将是一个严重的错误。取消CVA只会再次关闭法院对童年性虐待幸存者的大门，剥夺他们站出来、面对施暴者、获得解脱和重建生活的权利。幸存者们等待了太久，奋斗了太久，以至于在2025年被告知，他们伸张正义的机会已经被剥夺了。

如果法律被撤销，教会，私立学校，所有其他非国家机构和他们各自的保险公司将免于民事责任，实现巨大的不合理的意外之财，并从几十年来对我们的孩子性虐待的任何责任和责任中解脱出来。

我们绝不能让这种情况发生。

乔内森·肖乔（jschochor@sfspa.com）是巴尔的摩肖乔、斯塔顿、戈德堡和卡迪亚律师事务所的创始合伙人兼董事长。Joshua F. Kahn （jkahn@sfspa.com）是该事务所的律师。安德鲁·s·珍妮特（asjanet@jjsjustice.com）是珍妮特，珍妮特和萨格斯律师事务所的合伙人和性侵犯部门的联合主席。