2025-04-11 09:00 来源：本站编辑
美联社医学作家劳伦·内加德著
华盛顿（美联社）——三名患有肌肉破坏疾病的人在植入了一种装置后，他们的脊髓变得更强壮了——能够更容易地站立和行走。
周三，研究人员报告了他们所谓的第一个证据，证明一种脊髓刺激植入物已经被测试用于麻痹，也可能通过恢复一些肌肉功能，至少暂时恢复一些肌肉功能，来帮助脊髓肌萎缩等神经退行性疾病。
领导这项研究的匹兹堡大学（University of Pittsburgh）助理教授马尔科·卡波格罗索（Marco Capogrosso）说：“这些人肯定没想到会有所改善。”然而，在为期一个月的初步研究中，“他们变得越来越好。”
脊髓肌萎缩症是一种遗传性疾病，它会逐渐破坏运动神经元，即脊髓中控制肌肉的神经细胞。这会导致肌肉萎缩，尤其是腿部、臀部和肩部的肌肉，有时还会导致与呼吸和吞咽有关的肌肉萎缩。没有治疗方法。基因疗法可以挽救患有严重疾病的年幼儿童的生命，并且有一些药物可以减缓老年患者的病情恶化。
长期以来，用低水平的电流刺激脊髓一直被用于治疗慢性疼痛，但卡波格罗索的团队也对它进行了测试，以帮助因中风或脊髓损伤而瘫痪的人在没有帮助的情况下移动四肢。当它被打开时，它会刺激受伤部位下游的休眠神经回路，激活肌肉。
然后，卡波格罗索想知道同样的技术是否可以以类似的方式帮助肌萎缩症——通过加速相关的感觉神经，使它们唤醒受损的肌肉细胞，帮助它们运动以对抗消瘦。
皮特大学的研究人员在三名患有SMA的成年人的脊髓下部植入电极，测试了他们在装置启动和关闭时的肌肉力量、疲劳程度、活动范围、步态和行走距离的变化。
研究人员在《自然医学》（Nature Medicine）杂志上报告说，它并没有恢复正常的运动，但每周只进行几个小时的脊髓刺激，所有人的肌肉力量和功能都很快得到了改善。
来自新泽西州富兰克林公园的57岁的研究参与者道格·麦卡洛说：“随着疾病的发展，你永远不会好转。”“你要么保持稳定，要么变得更糟。因此，任何改善都是一种超现实的、非常令人兴奋的好处。”
卡波格罗索说，所有三名参与者在六分钟内行走的距离都大大增加了，而一开始不能跪着站立的人在研究结束时可以了。麦卡洛的步态也发生了变化，每走一步大约要长三倍。
卡波格罗索说：“他们不那么疲劳，所以他们可以走得更长。”“即使是患病这么多年的人也能有所改善。”
有趣的是，研究人员发现，这种改善并没有在刺激物关闭后立即消失，尽管在研究结束后对参与者进行追踪时，这种改善确实消失了。
麦卡洛说，即使把刺激器关掉，有些晚上他的腿“也会感到超负荷”。
虽然他知道在研究结束时必须移除这个装置，但他很失望。他说，在他为期六周的体检中有一些持续的好处，但六个月后就没有了。
神经学家Susan Harkema在路易斯维尔大学（University of Louisville）领导了刺激脊髓损伤的开创性研究，她警告说，这项新研究规模小，时间短，但称其为重要的概念证明。她说，将这项技术用于一系列肌肉退化疾病的测试是合乎逻辑的。
“人类的脊髓回路非常复杂——它不仅仅是由大脑控制的一堆反射，”Harkema说，他现在在凯斯勒基金会工作，这是一个康复研究的非营利组织。“这是一项非常可靠的研究，是向前发展的重要贡献。”
在皮特大学，卡波格罗索说，一些规模较小但时间较长的研究正在进行中。
