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由于碳排放，世界各地的公司都低估了自己的温室气体排放量伦敦大学学院和帝国理工学院的研究人员进行的一项新研究发现，甲烷排放的会计标准是一致的。

这项发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的新研究发现，在过去10年里，甲烷排放量至少被少报了1.7亿至33亿吨碳，这取决于计算缺口时使用的指标。

这意味着，平均而言，世界各地的公司每年可能低估了自己的碳足迹，其总量相当于英国2022年的年度碳排放量。这意味着巨大的甲烷排放缺口可能需要16亿美元（13亿英镑）到400亿美元（320亿英镑）才能解决。

首席作者Simone Cenci博士（伦敦大学学院巴特利特环境、能源与资源学院）说：“我们在这项工作中记录的累积排放差距表明，标准化甲烷排放报告是多么重要。甲烷是一种强有力的温室气体，正确解决其对气候影响的第一步是确保它得到适当的解释。原则上，采用全球标准对企业来说很容易，因为它实际上只需要在计算温室气体足迹时调整几个转换因子。然而，这需要全球协调，因为企业目前往往受到分散的监管。”

甲烷是一种强有力的温室气体，对全球变暖的影响与二氧化碳相当。虽然甲烷的排放量比二氧化碳少得多，但它在大气中吸收热量的效率更高。然而，甲烷在大气中的寿命也很短，半衰期只有10年左右，而二氧化碳的半衰期为120年。

温室气体捕获的总热量被称为其全球变暖潜能值（GWP），以二氧化碳当量单位来衡量，或者是引起等量变暖的二氧化碳气体的量。由于甲烷的寿命很短，转化为二氧化碳的过程并不简单，关于如何最好地用二氧化碳来表示甲烷的争论仍在继续。

如果甲烷的影响以20年（GWP-20）来计算，它的影响大约是二氧化碳的80倍，因为这是大部分甲烷消散之前的时间范围。然而，按100年（GWP-100）计算，更多的甲烷已经分解，所以它的效力只有原来的28倍。

对于估计和报告其温室气体足迹的公司来说，缺乏统一可能会导致混乱和不准确，因为对于使用哪种标准没有法律约束力的指导或共识。

在这项研究中，研究人员收集并分析了来自不同经济部门和国家的2846家代表性公司的甲烷排放样本。他们发现，这些公司使用的换算方法在很大程度上与目前大多数碳会计准则的指导方针不一致，这些准则建议使用与最新的政府间气候变化专门委员会（IPCC）评估报告相同的GWP-100度量标准。

为了了解到底有多少甲烷排放量可能被低估了，该团队用IPCC建议的标准GWP-100系统取代了公司的各种会计转换。从2014年到2023年的十年间，甲烷排放量被少报了约1.7亿吨二氧化碳。

当他们将所有报告统一到更严格的GWP-20标准时，他们发现，在同样的十年里，甲烷排放量被低估了约33亿吨二氧化碳。GWP-20标准是由一些气候科学家倡导的，并在一些美国司法管辖区使用。

该团队还分析了纠正代表性不足的碳足迹的经济成本。根据全球排放交易计划的碳价格，在研究的十年中，公司的累积成本将达到约16亿美元（13亿英镑），以使所有全球公司符合GWP-100标准，约400亿美元（320亿英镑），以符合更严格的GWP-20标准。能源、公用事业和材料行业的公司将面临最大的成本，因为它们是最大的甲烷工业排放者。

作者指出，即使他们提出了修正建议，甲烷的总排放量仍然被低估了，因为他们的计算只关注他们分析的公司直接产生的排放量。其他下游排放，如来自销售产品的排放，不包括在内，而且可能也是重要的贡献者，特别是在能源部门。