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最近几天，新闻里充满了各种各样的故事共和党人迫切希望在未来十年削减预算2.0- 2.5万亿美元（占预算的2- 3%），以弥补延长对富人减税的成本。当埃隆·马斯克和他的DOGE团队一直在尖叫关于整个政府的腐败问题，他们实际上没有发现什么有用的东西。

他们似乎没有发现任何实际的腐败行为。他们所抱怨的大多是与他们不喜欢的种族、性别或性取向有关的小额预算拨款。单独来看，这些计划都是微不足道的东西，即使合在一起，它们也无法弥补埃隆·马斯克和他的亿万富翁朋友们迫切需要的减税成本。

相反，负责设计预算的众议院和参议院的委员会把重点放在削减医疗补助和SNAP上，这两个项目主要服务于低收入和中等收入家庭。正在讨论的削减计划如果实施，将使数千万人无法获得医疗保健，并减少对数百万低收入儿童的营养支持，这对他们来说意味着巨大的不同。

医疗补助计划的削减也会对农村医院造成毁灭性的影响，因为它是收入的主要来源。许多公司可能不得不关闭。

但是，如果共和党人真的想通过消除政府腐败来节省开支，有一个显而易见的地方可以寻找。我们为药品和其他医药产品支付的费用是其他富裕国家人民的两倍。

原因是政府授予他们专利垄断。虽然其他国家的政府也授予专利垄断，但它们也会谈判药品价格，或者有其他机制限制制药公司利用这些垄断的能力。美国是唯一一个授予制药公司垄断地位，然后让它们随心所欲地收费的国家。

的确，专利垄断给制药行业提供了开发新药的动力，但我们可以通过其他机制提供这种动力，比如直接的公共资金。我们每年通过美国国立卫生研究院和其他政府机构提供超过500亿美元的直接资金。

从长远来看，我们可以增加这方面的资金，让开发出来的新药作为廉价的仿制药出售。这也将终结在导致阿片类药物危机的药物的安全性和有效性上撒谎的动机。（我在我的书《作弊》第五章中讨论了这个问题。）

如果我们开始效仿法国、德国和其他国家的做法，我们就能把药费削减一半甚至更多。我们今年在医药产品上的支出将超过7000亿美元。如果我们通过价格谈判将这一数字削减一半，今年将为我们节省3500多亿美元，远远超过共和党的节省目标。

的确，并非所有这些支出都是由政府完成的，因此政府无法直接将所有的储蓄收入囊中，但通过这种渠道，它可能会非常接近其储蓄目标。除了大约一半的支出由政府直接支付外，政府还通过减税补贴其余大部分支出。

人们不用为雇主提供的医疗保险纳税。如果药品价格下降导致保险公司每年减少1000亿美元的保费，这可能会导致大致相同数量的应税收入增加。这将意味着更高的税收收入。

简而言之，共和党人和司法部长的工作人员正盯着一个明显可以通过削减腐败来节省大笔资金的地方，如果他们准备以同样的力度打击制药行业，就像他们打击那些被他们称为“DEI”的项目，或者那些在唐纳德·特朗普违反法律时试图执法的个人一样。

不幸的是，国会中的共和党人对制药业的恐惧可能和他们对唐纳德·特朗普（Donald Trump）的恐惧一样。这意味着我们不应该屏息等待药品价格下降。他们很可能会抢走中低收入人群的食物和医疗保健。这是他们的方式。

这篇文章最初发表在迪恩·贝克的博客Beat the Press上。