2025-04-29 07:11 来源：本站编辑
1915年12月2日，一个寒冷的星期四，一位六个孩子的父亲站在南安普敦市警察法院威严的大门前。
雪莉区的居民拉尔夫·阿特尔被传唤了，他面临着一项不寻常的、实际上是前所未有的指控。
他所谓的罪行？
为他的孩子们提供免费的学校午餐，同时据说“每周的收入远远超过2英镑”。
这笔看似微不足道的钱在当时的社会经济环境中占有重要地位。
20世纪初的社会福利与今天的制度截然不同。
为弱势群体提供的安全网要脆弱得多，对贫困的普遍态度往往是严厉和无情的。
虽然我们现在受益于对社会支持的更开明的理解，但拉尔夫·阿特尔审判的时代却以僵化和无情的制度为标志。
工业革命的阴影仍然笼罩着英国。尽管距离高峰已经过去了几十年，但社会伤痕依然存在。
公众对国家的整体健康和福祉感到担忧。
儿童死亡率仍然高得惊人，拥挤和不卫生的生活条件司空见惯，国民体质日益令人不安。
布尔战争暴露了一个令人震惊的事实：许多年轻的新兵被认为太小，营养不良，通常不适合服兵役。这一发现凸显了一个根本问题——普遍的贫困。
工资往往不足以提供体面的生活水平，营养不良的循环难以打破，特别是在儿童中。
为了应对这一危机，像救世军这样的慈善组织开始为儿童提供负担得起的膳食。
学校伙食协会成立于1889年，多年来一直倡导廉价或免费的学校伙食。人们逐渐认识到，饥饿的孩子根本无法有效地学习。
最后，在1906年，新当选的自由党政府采取了果断行动，通过了具有里程碑意义的《教育（膳食供应）法案》。这项立法授权地方当局向儿童提供膳食，确保他们获得茁壮成长所需的营养。拉尔夫·阿特尔正是根据这一法案上了法庭。
拉尔夫·阿特尔案是一个具有里程碑意义的法律事件，在汉普郡是第一个这样的案件。
当地报纸《每日回声报》（Daily Echo）意识到这次审判的重要性，派了一名记者报道整个过程。
文章的标题是“南安普顿的父亲和他的孩子们的饭菜”，抓住了这个有趣案例的本质。
拉尔夫·阿特尔是这场法律闹剧的中心人物，他被指控利用学校免费供餐计划长达三个月。南安普顿公司要求收回116.5英镑（相当于现在的1.57英镑），这是他为孩子们提供的餐费。
检察官a·j·罗杰斯（a . j . Rogers）强调了此案的新奇之处，强调这对法庭来说是“相当新的案件”。一场法律战的舞台已经搭建好，这场法律战将深入探讨贫困、父母责任以及国家在为公民提供福利方面不断演变的角色。
《每日回声报》称：“被告有六个孩子，每个孩子在三个月的时间里都在不同的中心获得免费膳食，每餐一便士。”被告的妻子陈述说，他每周只挣15英镑（75便士）到1英镑，根据这些陈述，孩子们得到了免费的饭菜。
“从调查中发现，被告受雇于哈兰德和沃尔夫，加上加班，他的平均周薪为288.5英镑（2.44英镑）。”“被告表示，他最近没有加班，而学校的考勤主任告诉他的妻子，孩子们可能会继续吃饭，直到他们收到相反的通知。”
据《每日回声报》报道：“法院裁定，索赔金额为5英镑（25便士），每周分期支付3英镑（15便士）。”
“主席说，一个男人有责任尽可能地养活他的孩子。南安普顿为孩子们提供的免费早餐和午餐包括面包片、豌豆汤、肉馅饼、米饭布丁和木薯粉。
当时的一个账号写道：“我们尽了一切努力，尽可能让饭菜具有教育意义。
“桌子上有桌布和鲜花；班长的职责是摆好桌子，伺候其他孩子，每组十个孩子派一个；他们都有围裙和袖子，跟在其他孩子后面一起吃饭。
“几乎从一开始，孩子们的一般行为就没有什么可抱怨的，因为孩子们很快就会对有秩序、体面的环境做出反应。
“在一周结束的时候，桌布确实很脏，但这主要是由于孩子们的衣服不干净，而且由于孩子们洗衣服的供应非常不足，很难确保他们的手是干净的。”
