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即便是尚未建成的希思罗机场第三跑道或HS2北段，也可以说为英国经济做出了贡献：让一小群规划人员、律师和游说者在“建设者和阻碍者”（瑞秋•里夫斯称他们为“建设者和阻碍者”）之间的多年争斗中保持忙碌。

现在，正如默克尔在阐述她的涡轮增压基础设施增长愿景时明确表示的那样，这些阻碍者就像建筑工地上罕见的蝙蝠或蝾螈一样受欢迎。但建筑商们准备好轮到他们了吗？

有些人不担心：或者至少，没有足够的人数或技能来完成所有这些具体工作。里夫斯对交通的期望不仅包括希思罗机场，还包括盖特威克、卢顿、斯坦斯特德和其他机场；耗资90亿英镑的下泰晤士河横越公路计划；加快东西铁路建设；而且，在她的工党市长盟友的期望中，北方城市之间的新铁路连接即将到来。

与此同时，还要建造150万套新住宅，实现能源脱碳，在贝德福德周围建立一个新的硅谷，同时完成欧洲规模最大、耗时最长的两个基础设施项目：欣克利角核电站（Hinkley Point）和所有工程绝望之源HS2。

不管准备好了没有，对建筑行业来说，明天的拥堵承诺将是受欢迎的，因为在严峻的2024年，最大的公司之一ISG的破产使许多分包商无法获得报酬，使项目停滞不前。

然而，即使经过多年的设计、规划和批准，里夫斯所倡导的大多数基础设施仍然时间紧迫。

“在本世纪30年代初之前，你不会期望有任何建设。但建筑业就业存在一个需要解决的长期问题，而这个问题将需要10多年的时间才能解决，”英国建筑产品协会（construction Products Association）经济学主任诺布尔•弗朗西斯（Noble Francis）教授警告称。“问题是：我们是否有能力在所有部门同时开展所有项目？”

与2019年相比，英国现在的建筑业工人减少了30万，尤其是在经验丰富的50岁以上年龄段的工人减少，英国脱欧和新冠疫情加速了这一趋势。

英国政府上周发布的一份针对建筑和工程领域技能短缺的评估报告建议，对这两个行业的行业培训委员会进行改组和合并。该报告的作者、咨询师马克•法默（Mark Farmer）警告称，“与劳动力规模下降和技能错位有关的前所未有的风险正在出现”。

政客们永恒的希望是基础设施能够引发变革：HS2的一个有争议的好处是提升国家的技能。里夫斯不会像寻找埃德·斯通（Ed Stone）一样，想要彻底抹掉高铁项目的“七大战略目标”；这条线路现在只连接伦敦和伯明翰，其中一个明确的目标是在南北之间重新平衡国家。

但第一个战略目标是实现经济增长，另一个是培养技能和就业机会。行业分析师斯蒂芬·罗林森（Stephen Rawlinson）表示：“在HS2的整个成本崩溃中，部分损失的是那种特殊的激励：为我们提供建设高速网络、隧道等方面的大量技能基础，并培训数千名学徒。”

在唐卡斯特和伯明翰设有校区的国家高速铁路学院悄然倒闭。英国土木工程师学会（Institution of Civil Engineers）主席吉姆•霍尔（Jim Hall）教授指出，从之前的横贯铁路（Crossrail）项目到HS2项目，以及泰晤士潮道（Thames Tideway）超级下水道项目，有一些熟练工人的过渡，但许多人都感到沮丧，因为无法维持一个“管道”工作，以鼓励和利用熟练劳动力。

霍尔是印度国家基础设施委员会（National Infrastructure Commission）的成员，他推动的一项10年战略长期以来一直是一个受挫的雄心。霍尔表示：“走走停停和缺乏确定性是供应链和技能的一个特别重要的障碍。”

尽管土木工程专业毕业生的需求依然强劲，但其他地区的人才短缺问题更为严重：“建筑行业在很大程度上依赖来自欧盟的移民劳动力。我们在建筑行业和一些与清洁能源任务相关的专业行业面临着紧张的形势，特别是从事将风力涡轮机连接到变电站等工作的高压电工。”

霍尔说，对这些清洁能源专家以及设备的全球竞争非常激烈。

对于英国，方济各直言不讳地表示：“如果没有熟练的建筑工人，150万套新住房的目标、净零排放转型以及所有改善交通和水利基础设施的项目都将无法实现。”

但行业领导者更有信心，只要规划得当，这一目标是可以实现的。梅斯（Mace）是HS2和斯坦斯特德（Stansted）等项目的主要承包商，梅斯的执行主席、建筑领导委员会（Construction Leadership Council）联合主席马克•雷诺兹（Mark Reynolds）表示，劳动力缺口是可以弥补的：“国家统计局的数据显示，缺口约为4万人。所以这不是很大。”

雷诺兹指出，就行业平均工资而言，建筑业目前仅次于金融服务业——根据国家统计局的数据，建筑业的平均工资约为每周780英镑。他承认，一些技术型职位将需要移民签证，“但大多数职位是由不断发展的劳动力填补的，而不是说，‘哦，这太糟糕了，我们有巨大的技能缺口’”。

在承认劳动力问题后，里夫斯告诉时代广播电台，政府将针对“100万未接受教育、就业或培训的年轻人……并改革学徒税，将其转变为增长和技能税。”我们需要人们来建造房屋，建造第三条跑道和铁路线。但我们有很多人才。”

雷诺兹指出，学徒是一个流行的想法，但并不简单。“如果对工作量没有信心，公司就不会聘用学徒。”如果新员工的比例超过员工总数的6-7%，“我们就很难以他们需要的方式照顾他们”。

但他对人工智能持乐观态度，他认为人工智能可以将生产率提高30%。“在梅斯，我们在建筑行业雇佣了2200名员工：这实际上会给我增加700名员工。”

劳动力供应链包括总部位于格洛斯特的Hercules Site Services等公司，该公司通过技术迅速发展，为HS2和其他项目寻找工人，最近在纽尼顿开设了自己的培训学院。“每个领域都需要更多的人员和专业知识——无论是质量保证人员、培训主管，还是管道铺设团队，”该公司首席执行官布鲁斯克•科尔克马兹表示。“我们需要让建筑更性感一点。基础设施建设不仅仅是在外面的雨中挖掘。”

科尔克马兹指出，希思罗机场跑道未来的大部分劳动力仍在学校，这些项目的承诺对于长期吸引和留住人才至关重要：“这将使人们认为我在英国找到了一份事业——这将阻止人才流失，阻止人们去中东，而不贡献税收或建设这里的经济。”

对于雷诺兹来说，长期稳定是关键：“如果我们非常清楚我们的10年基础设施战略，开发和优先考虑管道，行业和政府就完全有能力培养足够的劳动力来满足需求。

“当你看到这个行业的人数以及我们的增长速度时，这并不是让我夜不能寐的事情。”

但随着梅斯赢得了在尤斯顿建造HS2车站的合同，而该车站的命运一直受到质疑，雷诺兹承受着政府180度大转弯的伤疤。“如果你问我，是什么让我保持清醒：那就是明确的长期战略，以及能够在不受未来政策变化影响的情况下进行投资。”