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想象一下——如果你孩子的学校笔记本可以更便宜，或者健康和人寿保险费变得更容易负担，那会怎么样？这难道不会让每个家庭都松一口气吗？现在，问题来了——如果实现这一目标需要我们为香烟、比迪烟和古特卡等有害产品多花一点钱呢？这难道不是为了让我们的家庭拥有一个更健康、更安全的未来而进行的公平交易吗？

这是部长集团（GoM）最近提议的实质，据报道，该集团正在考虑对烟草和充气饮料等不良商品征收“罪恶税”。这个想法很简单：这些产品危害公共健康，给社会带来负担，因此对它们课以重税可以抑制它们的消费，同时为卫生和教育等关键部门带来额外收入。

目前，在GST结构下没有特定的“罪恶商品”类别。设立这样一个类别将发出一个强烈的信息，即印度优先考虑人民的福祉，而不是那些依靠不健康习惯而繁荣的行业的利润。仅烟草一项每年就导致超过130万印度人死亡，但由于税收不足，它仍然令人惊讶地负担得起。

执政政府和联邦财政部考虑到这一拖延已久的措施，应该得到认可。通过确保有害产品承担公平的税收份额，他们正在为急需的改革铺平道路。例如，据报道，政府正在提议改革，使笔记本等学校必需品更便宜，并计划降低健康和人寿保险保费的商品及服务税。这些步骤反映了一种平衡的方法——在为普通民众提供救济的同时，通过增加对不良商品的税收为这些举措提供资金。

但这说起来容易做起来难。以财大气粗和咄咄逼人的游说而臭名昭著的烟草业将全力抵制。他们可能会声称，高税收会导致非法贸易或伤害农民，但无数的研究表明并非如此。对烟草制品征税可有效降低其可负担性，抑制消费，并带来更好的公共卫生结果。至关重要的是，通过定期和持续的增税，确保税收跟上通货膨胀的步伐，让这些令人上瘾的杀手级产品变得越来越难以负担。

在全球范围内，40多个国家对烟草征收的税收占其零售价格的75%以上，但在印度，这一负担要低得多。世界卫生组织和其他卫生组织长期以来一直建议大幅增加烟草税，以抵消其破坏性影响。值得注意的是，每获得100英镑的烟草税，就会在健康和生产力损失方面造成816英镑的社会成本。

这也是一个解决现有税收结构不平等问题的机会。例如，比迪烟的税率远低于香烟，尽管它们同样有害。确保所有烟草制品面临更高的税收，可以创造一个公平的竞争环境，最大限度地提高公共卫生效益。

如果商品及服务税理事会在12月21日的会议上采纳GoM的建议，这将标志着印度的一个转折点。罪恶税的收入可以用于健康和教育项目，缓解家庭的经济压力，创造一个更健康、更有生产力的社会。

归根结底，问题很简单：我们希望我们的孩子有一个更好的未来吗？如果是，那么是时候让烟草等有害产品为它们造成的危害付出代价了。让我们希望商品及服务税委员会抓住这个机会，优先考虑国家的福祉而不是既得利益。一个结构良好的“罪恶商品”类别可以作为印度财政政策的基石，在确保可持续收入的同时遏制有害消费。

通过果断行动，政府可以压制烟草业的游说，并证明它把公民的生命和福祉看得高于一切。这不仅仅是政策调整；这是朝着更健康、受教育程度更高、更繁荣的印度迈出的大胆一步。

印度正站在一个十字路口。让我们抓住这一时刻创造历史——不仅仅是为了收入图表，而且是为了14亿人的生活，他们应该拥有一个更健康的未来。