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澳大利亚女性受教育程度高于男性，但仍然面临着较差的就业前景和较低的收入。

我们从澳大利亚顽固的性别收入差距中看到了这一点——据估计，这一差距接近22%。

我们的研究表明，有孩子在建立和维持这些不平等方面发挥了重要作用。

我们研究了什么

我们研究了澳大利亚家庭收入在过去20年里的变化。我们还调查了女性对伴侣的经济依赖程度，尤其是在分娩后。

为此，我们模拟了澳大利亚家庭、收入和劳动力动态（HILDA）调查的纵向数据。

从这个具有全国代表性的大型数据集中，我们研究了8570对澳大利亚异性恋夫妇的家庭“养家糊口的安排”。

我们将男性养家糊口的家庭（女性贡献不到劳动收入的40%）、同等收入的家庭（女性贡献40%至60%）和女性养家糊口的家庭（女性贡献超过60%）进行了区分。

然后，我们在2001年至2019年（最近的调查年份）期间，每年追踪这些家庭类别中夫妻的比例。

在20年的研究期间，有1379对夫妇有了他们的第一个孩子，我们比较了夫妻双方在成为父母之前和之后的十年中每年对家庭的收入贡献。

这一分析揭示了为人父母对传统挣钱角色的影响。

我们发现了什么

根据我们的初步调查结果，家庭养家安排正在缓慢地朝着性别平等的方向发展。这可以从收入相等的家庭的增长和男性贡献最多的家庭的下降中看出。

然而，男性收入最高的家庭仍然占主导地位。2019年，女性占澳大利亚家庭的54%，而在收入平等的家庭中，这一比例为29%，在女性是最大贡献者的家庭中，这一比例为17%。

我们的研究发现，向父母的过渡是造成这种性别失衡的一个关键原因。有了孩子，夫妻依赖男性收入的可能性增加，收入平等的可能性降低。

例如，收入相等的家庭比例从为人父母前一年的45%下降到两年后的19%。相比之下，男性养家糊口的家庭在成为父母前一年占所有家庭的40%，但两年后这一比例要高得多，达到71%。

重要的是，我们发现很少有证据表明，在夫妇生下第一个孩子十年后，他们又回到了为人父母之前的安排。

到那时，56%的家庭依赖于男性的收入，20%依赖于女性的收入，24%的家庭贡献相同。这些结果强调了为人父母对女性财务和经济独立的长期影响。

我们的发现反映了几十年来女权主义学者的观点，即夫妻在成为父母后往往会恢复到传统的性别角色。这在态度和行为上都很明显。

这种转变的动机是关于谁应该照顾孩子的个人信念，以及更广泛的工作场所和政府政策。这可能包括工作场所缺乏灵活性，或者昂贵的儿童保育费用使母亲们不愿从事有偿工作。

打破循环

联邦政府去年宣布了一项结束性别不平等的计划，包括针对妇女的暴力、家务和护理工作的不平等分担以及女性在领导层中的代表性不足。其核心是促进妇女的经济安全和独立。

我们的研究表明，要实现这一目标，需要仔细考虑为人父母对家庭财务安排的影响。报告显示，在现行政策下，生育标志着澳大利亚妇女长期经济依赖和不安全时期的开始。

更公平的陪产假计划、对双收入家庭的税收激励以及保护职业母亲免受歧视的更严格立法，将有助于确保女性在成为母亲后的就业前景不会恶化。

对许多夫妇来说，成为父母是一件珍贵的、具有变革意义的事情。但这并不意味着女性的就业和财务状况出现恶化。