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“感觉糟透了，”萨曼莎·哈格里夫斯（Samantha Hargreaves）推着装满瓶子的手推车穿过阿斯达停车场排队等水的汽车时说。这是她的水供应连续第二年在圣诞节前不久被切断，她正把多余的瓶子装在车里，送给那些行动不便的邻居。

31岁的社区卫生保健助理哈格里夫斯说：“我们中有不少人都在苦苦挣扎。”

哈格里夫斯是南安普顿及周边地区数万名由南方供水公司供应的居民之一，他们的水龙头在周三干涸或失去压力。由于供电工厂出现故障，汉普郡的5.8万户家庭受到了持续的停电影响。与此同时，行业监管机构Ofwat宣布，该地区的电费上涨幅度将超过英格兰其他任何地区。

“我不担心这个，”67岁的罗杰·布朗（Roger Brown）指着在停车场卸下的瓶装水说，这是南方航空遏制危机努力的一部分。“我更生气的是水费要上涨了。”

英格兰和威尔士的水费将在未来五年内平均上涨36%，但南方水务公司的客户的水费将飙升53%。英国水务管理局表示，这笔钱将投资于减少暴雨期间污水溢出的项目——这是导致未经处理的污水倾倒污染英国水道的主要原因——以及满足更严格的环境规定和建造新的水库以应对干旱。ofwa表示，获得帮助处理账单的客户比例将从4%增加一倍以上，达到9%。

但这一声明引发了人们的愤怒，人们认为私营水务公司没有投资修复漏水的管道，也没有提供可靠的服务。

“为什么我要为他们多年前就该完成的工作支付额外的费用？”布朗说。“这些水务公司居然胆敢让我们为此买单。我敢打赌，一旦还清，我们的账单就不会再下降了。”

汉普郡的供水中断预计将持续到周末，导致学校关闭，企业被迫关闭，三个瓶装水配送中心周围排起了长队，出现了严重拥堵。南方水务表示，已经修复了技术故障，并将于周四下午开始重新接通用户。“一夜之间，我们的团队解决了特斯伍德供水工程的问题，并重新启动了现场。我们现在正在重新给水库注满饮用水，准备恢复供应。这是一个渐进的过程，必须谨慎而安全地完成，但客户将从今天开始重新连接。我们正努力使所有客户在周末之前恢复供应。”

“这有点烦人，尤其是在每年的这个时候，”29岁的美发师索菲·奥顿（Sophie Orton）说，她不得不在本应繁忙的时期取消约会。“这是令人沮丧的。”

“这太讨厌了，”72岁的退休商业潜水员克莱夫·布朗（Clive Brown）说，他曾在海军服役。“它让你意识到你把它视为理所当然。打开水龙头，水就开了——直到水停了，你才会去想它。”

停电并没有让汉普郡部分地区的居民感到意外，比如新森林，去年就出现了类似的问题。

朱利安·莱兰说，他的家人在2023年11月有两三天没有水喝。然后，两周前，他家门外的水管破裂，一股洪流顺着车道流下来。现在，他的两个儿子就读的学校都因为最近的停电而关闭了。

南安普敦大学（Southampton University）环境传感主任、水资源专家莱兰（Leyland）说，他的车库里还有上次危机时留下的水瓶，花园里还有可以用来冲厕所的水头。

他说：“一点点的自给自足会大有帮助。”

一些人批评南方水务公司对这一情况的处理，抱怨缺乏沟通，没有向优先登记的人提供水。哈格里夫斯也在名单上，她说她昨晚只收到了一包瓶装水。

“我没有收到快递，”她说。“当他们送孩子的时候，他们会把孩子留在楼下，让人们掐他们。”

在阿斯达停车场，保罗·莱格在背包里装满了瓶装水，他说他没有车，所以只能骑自行车进来。

莱格是一名退休的木工，他说：“幸运的是，我现在还骑着自行车出门。”“但让我恼火的是，我们根本没有收到任何通知……我女儿让我去网站上看看。”最后，并不是每个人都能做网站。如果你年纪大了，你怎么才能弄到水呢？”

英国以营利为目的的水务行业正处于危机之中，高昂的账单、漏水的管道和未经处理的污水泄漏引发了公众的愤怒。随着水务老板的薪水越来越高，局势变得更加紧张。自由民主党3月份的一项分析发现，自2019年以来，水务公司的利润几乎翻了一番，“令人瞠目”。

与此同时，气候变化将威胁到英国的水供应，迫使政府、企业和家庭适应一个经常缺水、偶尔缺水的世界。

莱兰说：“公众认为我们生活在一个潮湿多雨的国家。“干旱的整个概念对大多数人来说都很陌生。”