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几周前，我身上发生了一件不寻常的事。我一直期待着看到我们16岁的孙子出现在当地一所大学的棒球展示会上。我们都很兴奋，因为他有可能和其他来自西海岸的高中生一起比赛，以衡量他的技术，并找出他在同龄人中的精英地位。

当他坐下登记时，已经排起了长长的、整齐的队伍。每个球员头上都有不同颜色的帽子和不同的标志。我和他哥哥选了两个过道上的座位，大约在中间的位置。球场是闪闪发光的绿色和棕色，在橡胶和本垒板之间有一台投球机。

我们落座后不久，22名年轻人拎着各自的装备包鱼贯进入第一排。让我吃惊的是这里的沉默。没有人说话。他们在座位上坐定，等待着穿制服的教练的指示。

我已经在青少年棒球圈呆了很多年了。我在少年棒球联盟指导我们的儿子，看着他们上完高中，然后从他们8、9岁起就开始照顾我们的两个孙子。在那些年，特别是在早期，看台上坐满了紧张的父母、朋友和亲戚。噪音很大。这次不一样。看台上的人都很安静。答案很简单，这不是一场比赛；这是年轻人在大学教练面前展示自己技能的机会。这可能事关重大。每个人都意识到孩子们训练时的紧张程度。他们的许多希望和梦想都寄托在一个可能的结果上。

有伸展运动，速度测试，位置练习，机器击球，最后是混战。在这次展示中，每个男孩都得到了一件编号的球衣。他们的击球数由低到高。这是有条件的：每局换投手；当男孩们来到本垒板时，计数是一球一振；当达到指定的出局数时，“一局”结束，两队换边。不管有没有跑垒者，比赛都停止了。这样持续了好几个小时。

给我印象最深的是男孩们的行为举止。在几乎所有的情况下，这些年轻人彼此不认识。他们从未见过其他球员。他们之间很少说话，但却发生了一件了不起的事。教练会大喊：“投两球！”他打了一个滚地球给二垒手，每个位置上的球员都知道该怎么做。二垒手捡起球，把球传给游击手，游击手再把球传给一垒手。

没有任何解释，没有任何练习——他们就是这么做的！这些年轻人中的每一个人都知道如何一起玩这个游戏，尽管他们从来没有在对方的公司里呆过一分钟。

毫无疑问，这就是看台上所有人沉默的原因。这20多个人第一次作为一个整体聚在一起，这本身就很了不起，而且值得我们尊重。

现在回想起来，我不禁珍惜棒球在我们生活中的存在。这是我们享受“共同利益”的大好机会。团结一致，以如此优雅和团结的态度来理解和执行美国比赛的复杂性。如果这在我们的生活中是真的，那不是一种祝福吗？如果我们像看待棒球一样看待我们的国家，那不是很好吗？理解并接受我们共和国的原则，和睦相处？

那天那些男孩教会了我一些东西。没有语言，没有共同的地方背景，他们变成了一个新的社区，一个城市，一个州，一个国家。在共同的理解和接纳下，他们团结在一起茁壮成长。这是美丽的观察。

拉波尔塔是一位退休的娱乐主管，住在圣地亚哥市中心。