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在七月下旬的圣地亚哥国际动漫大会上，圣地亚哥人口贩卖特别工作组——由众多地方、州和联邦机构组成——进行了一次秘密行动，逮捕了14名涉嫌性交易的人，并找到了10名潜在的受害者，其中包括一名16岁的青少年。

这次行动提醒人们，圣地亚哥县境内隐藏着大量的人口贩运活动。它可以发生在任何社区，通常是在亲密的信任关系中。

虽然诱捕行动成为头条新闻，但对大多数受害者来说，逃离剥削是非线性的，充满了挫折。通常，人贩子会培养受害者以赢得他们的信任。这是一个渐进的、丧失权力的过程，使受害者与亲人隔离，并使他们依赖人贩子。

即使幸存者逃脱了剥削，他们也面临着阻碍经济稳定、安全和康复的障碍。

幸存者重新获得生活控制感和稳定感的一种方法是通过大学教育。

上个月，洛马拿撒勒角大学（Point Loma Nazarene University）的正义与和解中心（Center for Justice and Reconciliation）庆祝了“以美换灰”奖学金基金成立十周年，这是一项史无前例的奖学金，为人口贩运幸存者提供大学学费，并支持他们上学。

“教育可以成为幸存者治愈、重建、打破耻辱和世代束缚循环的生命线，”毕业于Point Loma拿撒勒大学（Point Loma Nazarene University）获得护理学位的人口贩运幸存者Buki Domingos说。“我所受的教育让我有能力从事自己喜欢的职业，”其中一名幸存者说。另一名幸存者、洛马角拿撒勒大学的毕业生获得了社会工作学位，他说：“我交了一辈子的朋友，这给我的生活带来了一种正常的感觉。”

自奖学金设立以来，包括Buki在内的17人获得了奖学金，其中8人毕业于社会工作、护理、心理学、基督教研究和工商管理专业。目前有7名女性在Point Loma拿撒勒大学注册，并将在未来两年内毕业。

然而，对于许多幸存者来说，大学学位似乎是不可想象的。他们还有其他迫切的需求，比如从创伤中康复、找工作和获得经济稳定。此外，经济成本使得上大学似乎遥不可及。

虽然美归灰烬奖学金减轻了支付学费的经济负担，但幸存者往往仍然需要工作来维持生计。在波因特洛马拿撒勒大学，布基在网上学习护理学位的同时，还能一边工作一边抚养孩子。

这种程度的灵活性对非传统学生来说很重要。事实上，洛马角拿撒勒大学的加速本科课程为更多的学者打开了进入大学的大门，因为它提供了兼职和在线课程的灵活性。今年，七名“灰烬之美”奖学金获得者中有六人参加了本科速成项目。

随着“灰烬之美”十周年庆典的结束，布基和她的爵士乐队演唱了卡罗尔·金的《你有一个朋友》。这首歌寓意深长；友谊和安全的关系可以帮助幸存者应对大学的压力，并感觉自己不属于这里。

这些压力往往因未愈合的创伤以及校外工作和家庭需求而加剧。有一次，一名学生在校园里恐慌发作，因为她忽视了自己的创伤，对自己设定了不切实际的期望。她回忆说：“我全身心地投入到学习中，并得到了朋友们的支持，尤其是其他幸存者、教授和导师。”“正是在这种支持下，我才能获得本科学位，并继续攻读硕士学位。”

最近，过去的美归灰烬学者帮助发起了一个校友小组，以促进与奖学金获得者的联系。Buki说：“创造一个安全的空间来发泄、分享或保持沉默是至关重要的。”

“灰烬之美”的幸存者学者给那些经历过类似心碎的人带来了希望，他们怀疑上大学是否现实。虽然像在动漫展这样的秘密行动给了受害者一个逃脱剥削的机会，但Buki和其他学生的生活大声地告诉我们，只要有勇气、努力和毅力，什么都是可能的。

德比是洛马拿撒勒角大学正义与和解中心的执行主任。他在印度和美国的司法问题上有20年的工作经验，现居住在洛马角。