2024-11-16 18:20 来源：本站编辑
他们花了几个小时和陌生人聚集在密歇根湖的混凝土台阶上，让他们的眼睛适应黑暗。晚上9点刚过，满天的繁星闪烁着绿紫色的波光。就在这时，人群中响起了惊讶的喘息声和欢呼声，庆祝他们从这座城市捕捉到了许多游客一生都在追逐的神奇景象：北极光。
上周四的极光秀是全国数百万人都能观赏到的天文奇观。有些人可能因为时间或光污染而错过了这场表演，但本周即将发生的事情——一颗辐射彗星在8万年后首次回到太阳系，以及一年中最亮、最大的月亮——提供了类似的令人敬畏的机会。
仰望像北极光这样的天体现象可以增强同理心和集体归属感，许多人认为，在这个令人担忧的选举周期中，分裂感标志着这种感觉的短缺。创纪录的80%的美国人认为国家处于分裂状态。
加州大学欧文分校的社会心理学家、教授保罗·皮夫说：“我们发现，那些带来敬畏的经历，尤其是那些真正强大的短暂经历……似乎能让人们和谐相处，把我们彼此联系在一起。”“它将我们与比自己更重要的东西联系起来，激励我们关心他人和更大的利益。”
在与合作者的研究中，皮夫发现，在惊叹于风景优美的自然美景和观察2017年日全食等天体现象之后，人们报告的权利更少，更无私。他们也会做出更善良、更富有同情心和同理心的行为。
到目前为止，今年并不缺乏壮观的景象：最后两个月每个月都有超级月亮，每年的英仙座流星雨在8月上演了一场闪闪发光的表演，太阳活动引起的地磁风暴也使5月中旬低纬度地区的北极光可见，99%的美国人至少部分目睹了4月份15个州的日全食，使天空变暗。
从周日开始，一颗古老的彗星在北半球接近太阳时可以看到。周四晚上，一年中最明亮的满月将照亮美国的天空，地球的天体伙伴将接近近17000英里。
虽然观看令人敬畏的东西的社会影响可能只持续一个月，但专家表示，不断寻求这种经历的人可以从长期的积极影响中受益。
宇宙表演远未结束。随着选举日的到来和结束，接下来的几个月将出现令人眼花缭乱的彗星和流星雨——活跃的太阳甚至可能再次带来北极光——有了它们，任何对日益两极分化的美国感到沮丧的人都有机会重新感受到与人类和宇宙的联系。
盖洛普（Gallup） 8月份的一项调查发现，大多数美国人（80%）认为这个国家比以往任何时候都更加分裂。2016年，77%的人认为美国处于分裂状态，2004年这一比例为65%。调查还发现，无论性别、年龄、种族、政治派别和教育程度如何，来自各种背景和主要群体的74%至83%的公民都对国家统一持这种负面看法。
盖洛普（Gallup）的高级编辑杰夫·琼斯（Jeff Jones）说：“这只是外界的一种看法，我确信这种看法是基于现实的。”
2023年，盖洛普（Gallup）的一项调查发现，超过一半的美国人认为该国的道德价值观状况很差，创纪录的83%的人认为这种状况正在恶化。更具体地说，受访者最不满意的是人们对待彼此的方式。
在国家舞台上，随着前总统唐纳德·特朗普和副总统卡玛拉·哈里斯在11月总统大选前相互辱骂，这种不文明行为只会增加。激烈的攻击、粗鲁的言论和谎言已经成为政府最高层的常态。
皮夫说，这种分裂和两极分化在一定程度上是由一种心理倾向所驱动的，即把自己的信仰和态度视为“通向真理的唯一正确途径”。
“美国社会极度两极化。人们觉得对方——不管对方是什么——是不同的、错误的、不道德的。”“我们生活在一个越来越被精心策划和孤立的社会世界里，我们周围的人要么与我们意见一致，要么与我们意见截然不同、极端。”
加州大学伯克利分校（University of California Berkeley）的心理学教授达彻·凯尔特纳（Dacher Keltner）表示，经历一些令人敬畏的事情可以为那些固守自己世界观或对与自己想法不同的人感到冷漠的人提供共同点。
他说：“回音室、令人反感的言论和我们这个时代的非人性化，确实与这些更广泛的思维倾向背道而驰：我们是一个民主国家，我们应该持不同意见，这在自由和自由的精神下是健康的。”
在2021年的一项研究中，凯尔特纳和另一位研究人员发现，人们在观看了一部自然纪录片后，对死刑的强烈感觉减弱了，认为这个国家在刑事司法系统中存在种族偏见的问题上不那么两极分化了，并且表达了与持不同观点的人保持社会距离的愿望减少了。
皮夫解释说，强大的自然现象可以对人们产生谦卑的影响，引导他们走向随和和社会凝聚力。
皮夫说：“当你经历或感知到如此庞大、复杂、强大的事物时，你会觉得自己需要重新配置、调整或更新自己的思维模式，以及对世界的理解。”
在皮夫的一项研究中，参与者站在北美最高的桉树林中一分钟。其他参与者被要求用同样的时间仰望一座相当高的建筑。在完成各自的任务后，一名研究人员走近两组人分发调查问卷，并在此过程中假装偶然绊倒，把一堆笔掉在地板上。
凝视树木的参与者比被要求观看建筑物的参与者弯腰捡起更多掉落的钢笔；研究人员用参与者拿起笔的数量来衡量他们的帮助程度。
在他们随后填写的调查问卷中，看过树的参与者表示，他们的权利感降低了，说他们应该得到更少的报酬，并不同意诸如“我真的觉得我比别人更有资格”或“如果我在泰坦尼克号上，我就应该上第一艘救生艇”之类的说法。
在这项研究的基础上，皮夫和其他研究人员研究了2017年日食的社会影响，比较了全食路径上的人的经历——那些在美国大陆从俄勒冈州到南卡罗来纳州的月亮阴影下，经历了完全黑暗的人——和不在全食路径上的人，他们看到的日偏食要小得多。
皮夫说：“那些居住在日全食路径上的人，经历了日全食的圆满——你可能会说，它的全部壮观或全部力量——表现出更多的敬畏。”“由于敬畏体验的增加，他们变得不那么关注自我，不太可能谈论自己。”
这反映在他们的语言上：日全食观众更倾向于使用集体代词，如“我们”和“我们”。他们还表现出更多关心他人和集体福祉的倾向。
“当人们感到敬畏时，”皮夫说，“他们定义自己的方式，他们用来定义自己的术语，从小的社会类别，比如‘我是加州人’或‘我是民主党人’，到更广泛的社会类别，比如‘我是人类’、‘我是人类物种的一员’、‘我是一个活的有机体’。”
周四，北极光首次大爆发后，在社交媒体上听说了这一消息的满怀希望的观众涌向湖滨，其中包括业余爱好者、经验丰富的天文爱好者和拥有各种专业知识的摄影师。
52岁的南卢普居民萨姆·德尔·罗萨里奥从西北大学的湖堆和灯塔公园观看了这场表演。他还追踪了2017年和2024年经过伊利诺伊州南部的日食。他说，天体事件和他作为临终关怀社工的工作给了他新的视角。
“对我来说，这些经历是硬科学的交叉点，是可以预测的，是人类知识的巅峰。但这也是非常情绪化和非常精神的东西，”德尔罗萨里奥说。“我喜欢这些东西融合在一起，因为它显示了我们知道多少，也显示了我们不知道多少。”
5月11日晚，当地摄影师乔希·梅林前往博物馆校园，希望能瞥见并捕捉到北极光的照片，前一天晚上从城市就可以看到北极光。在几个小时毫无结果的等待后，有同样想法的摄影师逐渐减少，然后“就像一个灯的开关打开了”，绿色在天空中飞舞。每个人都开始尖叫和喊叫。
“我们一起掷骰子。这其中有社区的因素，我认为这是驱使我们所有人都不去的原因。”“你不会经常遇到这样的人。把（分歧）放在一边很好。”
梅林说，这群人因为一起经历了这一切而兴奋不已，以至于他们都没有准备好回家睡觉。他和另外三名摄影师（其中两名是他刚刚认识的）一起去酒吧喝饮料、吃开胃菜，等待另一个可能在凌晨3点爆发的天气预报。
盖洛普民意调查公司的琼斯说，随着越来越多的人不赞成跨党派婚姻，持不同观点的人之间的联系越来越小，这一点很明显：盖洛普的数据显示，1958年，33%的民主党人和25%的共和党人希望他们的孩子嫁给来自同一党派的人。2016年，一位政治学家问了一个类似的问题，发现60%的民主党人和63%的共和党人希望他们的孩子嫁给来自同一政党的人。
琼斯说：“这说明，政治现在是一种非常分裂的力量，而在过去，它是存在的，但它没有达到同样的水平。”“你会看到民主党人和共和党人结婚，他们会相处得很好。”
自开天辟地以来，人类一直仰望天空。天文学为早期的航海和国际公认的儒略历的产生提供了信息。
米歇尔·尼科尔斯（Michelle Nichols）在阿德勒天文馆（Adler Planetarium）担任了30年的公众观测主任，她目睹了她所谓的“临时小社区”在望远镜周围和“我们共同拥有的天空”下生长。
它永远不会过时：“这是最了不起的事情，”她说。
尼科尔斯说：“这是一种与素未谋面的人互动的方式。”“我的意思是，我们不会问人们的背景是什么——我们不在乎。我们不会询问人们的政治或宗教信仰——我们不在乎。没关系。它有助于将我们所有人联系起来。”
在2017年的日食之后，皮夫和他的同事们记录了敬畏引起的亲社会行为模式在六周的时间内恢复到基线。
“这并不是说影响会像日食本身一样短暂，”他说，“但它们似乎会回到人们的正常模式，某种默认模式。”
然而，养成一种习惯，更有意识地、反复地寻求类似的令人敬畏的经历——比如观察夜空、美丽的日落或风景——可以维持无私、同理心的倾向和整体的心理健康。
“基本上，一次经历是不够的，”皮夫说。“但如果你定位自己，学会以敬畏的方式看待世界，我认为这是一个人们可以做到的简单练习，那么你会体验到更多的敬畏，即使是平凡或日常的方式。”因为这些更频繁的经历，你会体验到很多更持久的好处。”
凯尔特纳曾写过一本关于培养“日常奇迹”的书，他说，听一段强有力的音乐，看看夜空，阅读一些伟大的思想，包括言论自由，“都有可能让我们意识到我们更共同的人性，我们共同的担忧。”
天文馆的尼科尔斯说，敬畏并不一定来自于目睹像日食这样一生一次的事件，日食是罕见的，不是每个人都能看到的。
她回忆起几年前，在阿德勒天文台的一次活动中，一位女士走近一架指向月球的大望远镜，透过望远镜往里看。
尼科尔斯说：“你可以看出来，她太兴奋了，停了一会儿。”“她后退，坐下，然后开始哭，因为这是一次非常感人的经历。”
“平凡的东西也同样有影响力，”她补充道，呼应了皮夫的观点。
这是一个密切关注正在发生的事情并说：“宇宙给了我这个，我要试一试。”
adperez@chicagotribune.com
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