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8年前，圣地亚哥市议会批准了时任市长凯文·福克纳（Kevin Faulconer）提出的20年租赁拥有计划，收购位于阿什街101号的前森普拉能源公司（Sempra Energy）办公楼。

2022年，市政府买断了租赁权，尽管这栋建筑无法安全居住。Faulconer现在正在竞选县长。周五，推翻原始合同的法律斗争在州上诉法院进行，希望能让时光倒流。

去年，纳税人约翰•戈登（John Gordon）的诉讼在原定提交陪审团审理前几周被驳回。他的律师敦促第四地区上诉法院的一个由三名法官组成的小组废除一份租约，他们认为这份租约从一开始就是非法的。

律师迈克·阿吉雷告诉上诉法院：“这座城市被这条街那头一栋无法使用的建筑困住了，而肇事者却带走了9100万美元。”“至少让我们回去审这个案子吧。”

但圣地亚哥市的律师及其前房东和贷款人为这一安排进行了辩护。他们说，戈登的诉讼是没有实际意义的，因为该市自己解决了针对这些公司的案件，高等法院法官乔尔·r·沃尔菲尔（Joel R. Wohlfeil）去年恰当地驳回了戈登的诉讼。

“简易判决解决了这个案子，”在诉讼中代表圣地亚哥的私人律师约翰·谢纳（John Schena）说。“这就是初审法院的判决：和解协议不能给予任何救济。”

周五没有做出裁决。相反，法院将此事提交给法院，预计将在未来几周或几个月内做出裁决。

阿什街101号（101 Ash St.）的长期事件多年来一直困扰着圣地亚哥的政治，由于石棉和其他问题，这座建筑无法使用，纳税人为此花费了数亿美元。

在官员收购这栋建筑之前，市政府并没有对该房产的状况进行独立评估，他们支付了数百万美元，比被称为“假设”的6700万美元的评估价值高出数百万美元。

戈登的诉讼是在2020年8月提起的，近四年前，圣地亚哥开始每月支付53.5万美元租用这栋大楼，作为1000名或更多城市员工的新工作空间。

诉讼称，该租约不符合加州宪法的一项条款，该条款禁止市县在使用公共资金的同一年，在没有获得直接利益的情况下负债。

戈登在诉讼中称，阿什街101号的房产违反了这一规定，因为市政纳税人无法占用该建筑。他说租约应该作废。

福尔科纳在2020年9月决定暂停该建筑的每月租金时，引用了州宪法的同一部分。到那时，圣地亚哥已经支付了大约2400万美元的租金和数千万美元的装修费用。

市政府、业主Cisterra Development和私人贷款机构马里兰CGA资本的律师辩称，公众每年支付的租金为640万美元，他们得到了所谓的对价，即合同各方的价值。

“考虑并不意味着他们必须占有，”威尔明顿信托（Wilmington Trust）的律师迈克尔·迈尔斯（Michael Myers）说，他是贷款人CGA Capital的代表。“这座建筑还在市里。他们无法修复那栋建筑的唯一原因是该市的承包商释放了石棉。”

三位法官中至少有一位质疑这一法律主张。

“这似乎是一种虚幻的考虑，不是吗？”法官Julia C. Kelety问道。“被要求支付改进费用对考虑有什么帮助？”很难想象石棉不会在某个时候被释放出来。”

市政府在租下这栋大楼后，开始对其进行翻新，目的是增加这栋19层办公大楼的办公人数。

但升级暴露出石棉，导致县监管机构出现了一系列违规行为，他们一度下令停止施工，直到危险得到安全解决。

在施工过程中，还发现了这座建于上世纪中叶的高层建筑的基础设施存在的一系列问题，包括电梯、消防系统、供暖、管道和其他机械系统。

戈登提起诉讼试图撤销租约两个月后，市政府也提起了自己的诉讼。

后来的记录显示，森普拉能源的高管在2014年得出结论，该建筑“功能过时”，一年后该公司才搬出这栋建筑。

2021年，前市长房地产顾问杰森·休斯（Jason Hughes）承认，他为阿什街（Ash Street）的交易以及附近市政中心广场（Civic Center Plaza）的类似协议提供咨询，收取了940万美元的费用。

休斯说，他告诉至少六名市政官员，他希望自己的专业知识能得到报酬。他提供了一封由该市前房地产主管签署的信，承认他将寻求赔偿。

福克纳和其他人都否认知道休斯收集了数百万美元。

这位房地产顾问后来承认了一项轻微的利益冲突指控。认罪协议要求休斯偿还940万美元的非法佣金。他还支付了400美元的罚款，并服了一年的缓刑，之后才得以撤销判决。

到2022年，随着更多令人尴尬的细节从证词和其他法庭文件中浮现出来，市长托德·格洛里亚（Todd Gloria）提议以1.32亿美元现金买下阿什街（Ash Street）和市民中心广场（Civic Center Plaza）的租约，而不是上法庭。

市议会不顾市检察官马拉·艾略特的反对，同意了这一建议。和解协议还要求纽约市支付Cisterra或Wilmington Trust未来产生的任何法律费用。

租金付清后，市政府的律师就放弃了诉讼，并敦促法官驳回戈登的诉讼。

Cisterra子公司101 Ash LLC的代表律师Michael Riney表示：“我们与圣地亚哥的民选代表进行了交涉，并达成了一项协议，使租约全部终止。”

“戈登先生从来没有（合法）立场，”里尼告诉上诉法官。

阿什街101号（101 Ash St.）的房产仍处于空置状态，目前还没有任何使用该建筑的计划。

今年早些时候，经过长时间的讨论，经济适用房计划的谈判以失败告终。

上个月，市政府官员拒绝了一名商人以1,000万美元的价格购买该物业并建造约800套配套住房的提议，随后邀请了后续投标，并将审议范围缩小到两家开发商。

与此同时，该市每年继续支付数百万美元来维护这座建筑，并偿还去年发行的30年期债券，以补充用于购买租约的资金。