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汤姆·克里斯，美联社汽车记者

底特律（美联社）——如果米歇尔·查姆利（Michelle Chumley）愿意的话，她完全可以买得起一辆价格昂贵、功能齐全的新SUV。三年前，查姆利花了大约4万美元买了一辆雪佛兰Blazer SUV，但到了换新车的时候，她选择了一辆更小的。而且成本更低。

今年6月，查姆利购买了一辆雪佛兰Trax紧凑型SUV，她加入了越来越多的买家的行列，他们把价格在2万至3万美元以下的汽车作为美国新车市场中增长最快的部分。

“我就是不需要那辆大车，也不需要付那么多油钱，”56岁的护士查姆利说。她住在俄亥俄州牛津郊外，靠近辛辛那提。

汽车分析师表示，在整个行业，“负担能力的转变”正在生根发芽。引领这一趋势的是那些觉得自己再也买不起新车的人，因为新车的平均售价大约为4.7万美元以上，比大流行前的平均价格高出20%以上。

根据汽车研究和定价网站Edmunds.com的数据，以这个价格购买一辆新车，如果按照目前7.1%的平均贷款利率，一个普通买家每月需要花费737美元，还款期限不到6年。对许多人来说，这在经济上是遥不可及的。

不过，也有像查姆利这样的买家，他们可以负担得起经济负担，但觉得不值那么多钱。这一趋势正迫使美国汽车制造商重新评估他们的销售和生产策略。由于买家面临价格上涨和贷款利率居高不下的局面，截至9月底，美国新车销量仅较去年同期增长1%。如果低价汽车的趋势持续下去，更大的折扣可能会导致汽车平均价格下降，并减缓行业利润。

汽车购物网站CarGurus的市场情报主管凯文·罗伯茨（Kevin Roberts）表示：“面对经济的不确定性、居高不下的利率和居高不下的汽车价格，消费者正变得更加谨慎。”“今年，所有的增长都发生在我们认为更实惠的价格领域。”

在出售更昂贵车型的压力下，汽车制造商一直在降低许多这类车型的销售价格，主要是通过提供更大的折扣。据埃德蒙兹称，在过去的一年里，每辆汽车的平均奖励几乎翻了一番，达到了1812美元。

通用汽车（General Motors）表示，7月至9月一直在控制折扣，平均汽车价格稳定在4.9万美元左右。这为公司带来了9亿美元的税前收益，但该公司预计第四季度不会出现这种情况。

根据罗伯茨的计算，截至9月份，不包括租赁公司和其他商用车队在内，面向个人买家的新车销量增长了7%。在这一增长中，43%的住宅价格在2万至3万美元之间，这是至少四年来该价格类别中所占比例最大的一次。（对于二手车来说，这种转变更为明显：在此期间，售价1.5万至2万美元的二手车销量增长了59%。）

根据考克斯汽车公司的数据，主流汽车品牌的紧凑型和微型车以及suv的销量增长速度超过了2018年以来的任何一年。

从某种程度上说，经济适用汽车的销售增长回到了疫情前的模式。就在2018年，紧凑型和超小型汽车——通常是最受欢迎的中等价位汽车——占全国新车销量的近35%。

这一比例从2020年开始下降，当时疫情导致全球电脑芯片短缺，迫使汽车制造商放缓生产，并将稀缺的半导体分配给更昂贵的卡车和大型suv。随着越来越多的买家接受这些价格较高的汽车，这些公司公布了强劲的盈利增长。

与此同时，他们认为低价汽车的利润率太低，不足以证明大规模生产是合理的。到2022年，紧凑型和微型车的市场份额已降至30%以下。

今年，这一比例反弹至近34%，而且还在上升。截至9月底，紧凑型轿车的销量较上年同期增长16.7%。CarGurus说，相比之下，大型皮卡的增幅略低于6%。大型suv的销量几乎没有增长——不到1%。

福特（Ford）的f系列（f series）卡车今年仍是美国最畅销的汽车，近半个世纪以来一直如此，紧随其后的是雪佛兰西尔维拉多（Chevrolet Silverado）。但通常排名第三的斯特兰提斯的公羊（Ram）皮卡跌至第六位，被几款更便宜的小型suv超越：丰田RAV4、本田CR-V和特斯拉Model Y（在美国享受7500美元的税收抵免）。

今年，买家对可负担性的看法来得很快，令许多汽车制造商措手不及，因为价格较低的车型太少了。分析师表示，这种转变的一个原因是，许多愿意花近5万美元购买新车的买家在过去几年里已经这么做了。在许多情况下，那些不太有能力或不太愿意花那么多钱的人，已经把他们现有的汽车保留了多年。换掉他们的时候到了。而且他们中的大多数人似乎不愿意花更多的钱。

由于贷款利率仍然很高，而汽车保险的平均价格在过去两年中飙升了38%，“公众只是想要更节俭一点，”查姆利购买Trax的经销商的首席执行官基思·麦克罗斯基说。

CarGurus的罗伯茨指出，即使是许多收入较高的买家也在选择更小、价格更低的汽车，在某些情况下，这是因为经济的不确定性和即将到来的总统大选。

这种转变导致一些汽车制造商积压了太多昂贵的卡车和suv。生产克莱斯勒（Chrysler）、吉普（Jeep）和公羊（Ram）汽车的斯泰兰提斯（Stellantis）等公司警告称，这种转变将侵蚀它们今年的盈利能力。

通用汽车（General Motors）旗下雪佛兰（Chevrolet）品牌的销售总监迈克•麦克菲（Mike MacPhee）指出，高管们已经预见到人们将不再使用“超级昂贵”的车型，并为重新设计的Trax做好了准备，这款车将于2023年春季上市。

今年到目前为止，Trax在美国的销量增长了130%，成为美国最畅销的小型SUV。

“我们（Trax）的销量基本上比去年翻了一番，”MacPhee说。

人们对低价汽车的偏好会持续多久还不清楚。考克斯汽车公司（Cox Automotive）首席经济学家查利•切斯布鲁（Charlie Chesbrough）指出，美联储（fed）预期的连续降息，最终应该会导致汽车贷款利率下降，从而让更大的汽车变得更便宜。

“如果这些利率开始下降，趋势可能会开始改变，”Chesbrough预测道。“我们将看到消费者开始转向这些更大的汽车。”

美联社经济撰稿人克里斯托弗·鲁加伯（Christopher Rugaber）在华盛顿为本报告做出了贡献。

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