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一个可以追溯到1777年的家庭农场获得了6.5万美元的赠款，用于升级基础设施和技术，降低成本，提高规模效率。

布里格斯(布里格斯)布拉德和她的丈夫比尔是经营布里格恩农场的第10代人，这是一家位于特纳的850英亩的奶牛场。

这笔拨款来自缅因州农田信托基金。

布拉德夫妇说:“未来的目标很简单:继续发展和定位农场，使其继续为后代提供同样的机会。”

为了有资格申请这笔赠款，布里根农场团队完成了长期农业，这是该信托基金为期两年的商业规划项目。它是为有经验的农民设计的，旨在帮助他们提高企业的长期成功和财务弹性。

在项目过程中，布里根农场获得了技术援助，对企业进行了分析，并制定了一项多年商业计划，以增加牛奶产量，并为改善基础设施提供资金。这些升级有助于解决劳动力、时间和成本瓶颈。

“缅因州的奶牛场对我们的农业部门至关重要，管理着大片农田，同时在整个供应链中为农村就业和经济机会做出了贡献，”信托基金的农场网络主管特里西亚·鲁洛(Tricia Rouleau)说。

“作为缅因州历史最悠久的家庭奶牛场之一，布里根农场是社区的基石，也是缅因州牛奶的重要生产商。”

在过去的25年里，布里根农场从65头奶牛发展到580头注册的荷斯坦奶牛，加上800多英亩的作物用于饲料生产。

批发牛奶是该农场的主要产品，通过美国奶农合作社，该农场在2023年售出了1610万磅牛奶。但布里根农场也进行了多元化经营，包括生产和销售冷冻蛋奶冻的Canty Cow乳品厂，以及一家小型堆肥企业。

计划是这样的

根据布里根农场的新商业计划，目标是通过将奶牛群增加到700头来提高盈利能力和规模效率。通过生产更多的牛奶和投资于更高效的基础设施，该农场希望在长期内增加收入并降低运营成本。

通过“长期农业”项目，布里根农场还与一位乳品专家合作，对机器人或自愿挤奶系统进行财务分析，以探索这种转变可能需要什么。

随着劳动力成本持续增加，该地区可用和感兴趣的农场工人数量下降，商业计划的首要任务是吸引和留住员工，让他们有更多的机会专攻和利用新技术。

财务分析表明，逐步引入机器人挤奶系统可以帮助解决劳动力挑战，但需要对农场的牛奶储存和处理、电力供应进行升级，并改变动物的饲养方式、饲料的储存和配送方式。

“有机会在车间环境中向其他成功的缅因州农场企业主学习，并获得有针对性的技术援助资金，以进行详细的业务分析，这对我们规划下一步进一步现代化和改进布里根农场的步骤非常有价值，”Betsy Bullard说。

有了这笔赠款，布里根农场计划建造一个增加牛奶储存的运营中心设施。新的牛奶库将允许更大的散装储罐容量，包括机械和水系统的设置，电气升级，更大的卡车运输可达性和更容易的员工工作流程。

投资未来

由于布拉德夫妇计划在未来25年内退休，他们表示，他们的目标是将企业成功移交给下一代。

这是MFT向农民提供实施赠款的第八年，总额近140万美元，用于支持帮助农业企业提高盈利能力和抗风险能力的项目。

在完成“长期农业”项目后，参与者有机会申请资助，并将他们的商业计划提交给由信托员工和行业专家组成的审查委员会。获奖者必须在65,000美元配合奖助金之外，再提供65,000美元，使其计划的执行总额至少达到130,000美元。

通过信托基金的农场商业规划项目，每年向农民提供的赠款、数百小时的讲习班、技术援助和个人支持，由宾厄姆信托基金、肯纳贝克储蓄银行、东北可持续农业研究与教育、公羊岛保护基金和其他支持者提供资金。