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从外面看，这座前海军飞机维修大楼没什么可看的，是20世纪40年代不伦瑞克海军航空站（Brunswick Naval Air Station）在一个前市政机场开设时的一处单调的遗迹。

基地于2011年退役，十多年后的今天，冷战的气氛依然萦绕在长长的灰色走廊里，这些走廊让人想起军事官僚主义，一间商务套房里摆放着海军时代遗留下来的棕色皮沙发和椅子，还有一间没有窗户的房间，曾被称为“幽灵房间”。

位于缅因州南部中部海岸的TechPlace是一家面向早期制造业和科技初创企业的孵化器。与美国东北大学（Northeastern University）位于波特兰的现代鲁克斯学院（Roux Institute）截然不同的是，TechPlace同样是企业家的重要聚集地。

TechPlace毗邻不伦瑞克着陆（Brunswick Landing）商业园区，是一个由出租和共享的办公室、制造工作区、实验室和存储区组成的迷宫，供航空航天、先进材料和复合材料等领域的数十家早期制造商使用。

“你来到一个前海军设施。然后你打开一扇门，就会看到疯狂的创新在进行，”杰米·洛根在参观这个占地9.5万平方英尺的工厂时说。

自2022年以来，这位缅因州经济和社区发展部的前海事律师和州政府官员一直担任TechPlace的主任，她自称是这个不起眼的创新中心的“女教母”，但却产生了巨大的影响。

“它不仅仅是不伦瑞克的饲料，”她一边在办公室里冲进冲出一边说。“这是全州的资产。”

这项资产在缅因州各地的创业导师中拥有大批粉丝。

沃特维尔Dirigo Labs的执行董事苏珊•鲁林（Susan Ruhlin）表示：“我经常把它描述为公司从概念转向生产的跳板。”

伊顿皮博迪（Eaton Peabody）商业顾问、比德福德市（Biddeford）市长马蒂·格罗曼（Marty Grohman）也表示：“对于一个有原型可以测试和扩大规模的初创公司来说，TechPlace就像一个梦。所有的工具、技术和人员都在那里。你可以感受到能量。”

长期租户包括Greisen Aerospace LLC，该公司总裁丹尼尔•格雷森（Daniel Greisen）在TechPlace开业后不久就租下了一张桌子。

格雷森说：“刚开始的时候，它几乎是死气沉沉的，但它慢慢发展起来，拥有了越来越多的公司。”格雷森的公司现在占地2500多平方英尺，为美国国防部承包业务。

尽管格雷森很想留在TechPlace，但随着公司的发展，他已经做好了不可避免的搬家准备——即使这意味着放弃共享的喷漆间和有用的合作。

“在制造业方面，”他说，“我们都互相帮助。”

VarneyCNC是一家复合材料制造商，其项目包括为一艘汽艇建造一个聚氨酯泡沫游泳平台。

该公司总裁内森•瓦尔尼（Nathan Varney）表示：“我们是一个很好的例子，说明在3000平方英尺的空间里可以装多少东西。”在TechPlace，“我们都说同一种语言。”

孵化器诞生了

据Steve Levesque说，TechPlace背后的想法是不伦瑞克登陆最初重建计划的一部分，Steve Levesque是中部海岸地区重建局的第一任执行董事，直到2021年底退休。

“我们校园里有很多非常大的建筑，但我们没有任何东西可以容纳小企业，”他回忆说。看到位于猎户座街74号的前飞机维修大楼时，“我说，‘这将是一个很棒的小企业孵化器，’因为它已经分成了很多小空间和小商店。”

在多方资助下，TechPlace于2015年开业。它由中部海岸地区重建局（Midcoast Regional Redevelopment Authority）拥有和运营，该机构还拥有并运营着邻近的不伦瑞克码头（Brunswick Landing）的公共部分。

不伦瑞克行政机场正在处理8月份有毒消防泡沫意外泄漏的后果，MRRA正在寻找接替最近辞去执行董事职务的克里斯汀·洛根（Kristine Logan）的人，对TechPlace的38名成员来说，一切如旧。两家公司共有111名员工。

冒泡生物反应器

在PhytoSmart实验室里，防护帐篷后面的无菌生物反应器里液体冒泡的声音让人想起一个微型啤酒厂，只是没有啤酒花的香气。

但这并不是酿造啤酒，而是由运营总监Patrick Cregten将微藻类加工成植物营养素，用于狗和猫的超级食品。

来自新西兰的海洋生物学家和水产养殖者Cregten说：“我们可以在世界上任何一个我在实验室里饲养的海洋中找到它（微藻）。”

根据一项专利技术，Cregten使用生物反应器将藻类中的水旋转成粉末。然后将粉末干燥，生成Omega-3必需脂肪酸，使宠物保持健康。

“据我所知，欧米伽-3的来源除了鱼和超加工之外，就没有别的来源了，”克雷格顿解释说，他为一些游客感到高兴，因为这是他自己工作的一天。

“我不认为我们能在其他任何地方生存，”他说。“做我们正在做的事情的资本成本是惊人的，所以有一个地方几乎拥有你需要的所有东西，这真是太棒了。”

在TechPlace工作了五年之后，他对那里的评价是：“这是一个生产和实验室空间的疯狂组合，我认为你在很多地方都找不到。”

同样热衷于共同工作的Cregten说：“这当然是一个社区——我们都在饮水机旁闲聊。”

生物医学创新

Salmonics LLC是另一家扎根于TechPlace的生命科学初创公司。该公司成立于2020年，将鱼类提取的血浆蛋白转化为生物医学产品，用于研究和诊断目的。

该公司的投资者包括挪威的le øy海鲜集团，目前正在销售7种产品，另一种产品正在开发中，并正在开发一种用于兽医手术的产品，用于止血、减轻炎症和缓解疼痛。

在流感大流行的早期，杰姆·吉拉伊（Cem Giray）在海军以前用来粉刷成品飞机部件的地方推出了“鲑鱼”。吉拉伊说，尽管投入了大量资金来改造空间，但合理的租金对一家财力有限的新企业来说是一个很大的优势。

“在支持、基础设施、网络和其他支持方面，这是一个完美的设置，”他说。“这对初创公司来说非常有效。”

如今，salomics拥有六名员工和八名承包商，在TechPlace租了大约2400平方英尺的实验室、制造和存储空间，经常与其他成员合作。

例如，Harbor Digital为萨尔门ics提供信息技术系统，而Greisen Aerospace一直在利用其工程和3d打印能力为萨尔门ics开发一种采血设备。

“甚至TechPlace以外的公司也提供了一些支持，”吉拉伊说。“拥有不伦瑞克登陆网络真的很好。”

目前，该公司的200万美元融资目标已经完成了大约三分之一，萨尔门ics计划在可预见的未来继续留在TechPlace。

吉拉伊说：“在相同的足迹范围内，我们可以生产目前产量的20倍，甚至25倍。”“我们当然可以增加人手，提高产量。”

邻居的校友

STARC Systems是一家清洁模块化屏障制造商，在装修期间使用，是TechPlace的第一个工业租户，占地约4,500平方英尺的机械车间区域。此前，该公司位于库欣（Cushing）沿海约75英里处，占地2500平方英尺。

2014年初，该公司创始人蒂姆·赫伯特（Tim Hebert）聘用的第一位员工布鲁斯·比克福德（Bruce Bickford）表示：“我们很快就超出了这个规模，需要空间来打造我们的产品。”

他回忆说，TechPlace“是我们第一次有机会拥有自己的大空间。”“没有那么大的商业地产有足够的空间和一个合理的价格。这是一个帮助我们推出产品的绝佳机会。”

2017年9月离开TechPlace后，该公司前往不伦瑞克登陆，并在那里继续发展。如今，该公司的103名员工分布在三个地点。

该公司由总裁兼首席执行官克里斯·维克斯（Chris Vickers）领导，多数股权由总部位于伊利诺伊州奥克布鲁克的私募股权公司North Branch Capital持有。该公司将于2023年9月收购该公司。当时，Hebert也进行了重大的再投资，他被公认为2020年缅因州商业领袖。

North Branch收购了总部位于弗吉尼亚州里士满的Blue Heron Capital的股份，后者在2017年向STARC Systems投资了350万美元。

STARC系统公司将在布伦瑞克机场6号机库附近的一个新的8.5万平方英尺的制造和管理设施中继续其下一个篇章。STARC Systems将从Topsham的Priority Real Estate Group租赁该设施。

比克福德表示，该项目目前处于最后许可阶段，将于今年秋天破土动工。他表示，该公司希望将员工基地留在不伦瑞克。

他说：“去别的地方是破坏性的。”“我们喜欢着陆的便利设施，在如何占用新空间方面也有一定的灵活性。”

与STARC类似，bluShift Aerospace也是TechPlace的毕业生，现在总部设在不伦瑞克着陆，公司占地约12,000平方英尺的制造和办公空间以及火箭发射试验场。这家只有12名员工的公司计划继续招聘。

“不伦瑞克是我们吸引人才的好地方，我们的计划是把它作为我们的研发和总部所在地，”脸红的创始人兼首席执行官萨沙·德里说。几十年前，当他还在上高中的时候，他经常开车经过不伦瑞克海军航空基地，当时那里是禁止公众进入的，他能瞥见飞机从头顶飞过。

他说，2014年他在马萨诸塞州创立bluShift时，TechPlace还没有开业，但吸引人的地理位置和缅因州技术学院（Maine Technology Institute）的资助，让他在2016年“很容易就搬到了缅因州”。

他对TechPlace的第一印象是：“在一个拥有如此丰富航空遗产的地方，科技企业家们在这里创办航空航天事业，令人敬畏和兴奋，”他说。

绘制新航道

如今，已经没有多少空间留给那些发展速度超过TechPlace但又想留在附近的公司了。据自2023年8月起担任MRRA创新与发展总监的杰克·莱维斯克（Jake Levesque）说，这是因为不伦瑞克机场的客满率约为97%。

由于网站上有很多其他选择，该机构的目标是为那些开始扩大规模的公司创建第二个创业中心。

Levesque解释道：“我们正在与开发者讨论创建TechPlace 2.0或TechPlace研究生院的方案。”

地点选择包括11块目前正在出售的不同大小的地块。虽然很分散，但有五个在5号机库附近聚集在一起。Levesque报告说，有少数开发商对在这些地块上建房感兴趣，并没有被今年夏天有毒化学品泄漏的后果所阻止。

他说：“现在有很多负面言论，但我们的开发工作比计划提前了5年。”

与此同时，在目前的TechPlace，乔希·哈迪（Josh Hardy）在他的前雇主——水产养殖初创公司Running Tide——关闭并撤离几个月后，尽其所能地帮忙。

他说：“有几位企业主找过我，让我来为他们工作，但我正试图慢慢来，弄清楚什么对我有意义。”在科技广场，他完全有能力做到这一点。