2024-11-13 14:28 来源：本站编辑
本间正益著
日本在2024年夏天面临大米短缺，超市货架被清空，引发了消费者的困惑。虽然大米库存低和10月份收获前供应紧张是正常的，但几个因素加在一起加剧了这场危机。2023年水稻总产量正常，但不合时宜的天气降低了优质水稻在总产量中的比例。
一些劣质大米在分配过程中被淘汰，这减少了总体供应。新冠疫情后的旅游热潮同时增加了对大米的需求。另一个增加需求的因素是，日本气象厅（Japan Meteorological Agency）发布了南开海槽大地震预警后，日本家庭开始囤积大米。这一警告是针对8月初发生的宫崎地震发布的。
日本对大米需求的增加与其消费的明显趋势形成鲜明对比。大米消费量从1962年的人均118公斤下降到2022年的51公斤。自1971年以来，政府出台了限制大米生产以维持价格的生产调整政策。这导致产量从1967年的1430万吨下降到2022年的730万吨。通过生产调整缩小大米市场导致了与上述小的外部冲击不成比例的严重供应中断。
由于1993年歉收造成稻米短缺的经验加强了稻米储存制度。虽然政府有91万吨的大米储备，但它拒绝释放这一储备。政府的大米储备旨在为十年一次的作物歉收或连续两年的正常作物歉收做准备——也就是说，为产量急剧下降而不是需求急剧增加做准备。
官方声明称，当即将到来的收获季节有新大米供应时，大米短缺将自行解决。这种不作为反映了政治上的考虑。如果大米储备被释放，价格就会下跌，这对生产者是不利的。但是这些生产者——农民和农业合作社——通常是执政的自民党的主要支持者。随着9月底的新党魁和日本首相选举以及10月底的众议院选举，可能疏远这些群体的潜在政策不在讨论范围之内。
分销商和生产商在短期内受益于大米的高价格。对新大米的需求增加推高了价格，与2023年相比，市场上新大米的价格上涨了30 - 40%。这为作为大米分销商和大米生产者代表的农业合作社提供了进一步增加利润的机会。
但未来大米消费量下降的趋势仍将持续。预计到2040年，大米消费量将降至375万吨。目前大米短缺导致的高价格是暂时的，大米将再次出现过剩。米价将回到下降趋势，阻止这种趋势的政治压力将进一步增加。
陷入短期现象而忽视长期趋势是错误的。日本的农业政策把保护生产者放在首位，严重低估了消费者的观点。
政府错过了通过调整大米库存的释放来安抚公众的机会。2024年5月修订的《粮食、农业和农村地区基本法》将粮食安全列为最高优先事项，并要求改善国内生产，建立紧急情况下的粮食供应系统。
粮食安全是政府的一个重要角色。这不仅仅是为了确保食物的安全，也是为了让人们安心。例如，在紧急情况下，有必要承诺提供食物，并提出具体的生产和分配计划。
从大米短缺危机中吸取的教训是，轻微的供应短缺和分配不匹配造成的混乱导致了国民的焦虑。政府应该反思其未能提供与公众对食品的担忧一致的信息。虽然大米消费量正在下降，但它仍保持着主食的地位，尤其是在老年人中。
虽然它的消费量不大，但在日本却是必不可少的。如果政府提供了适当的信息，并明确说明了现有的大米库存——包括在出现短缺时将公布这些库存的信息——他们就可以避免很多混乱。
大米危机揭示了该国粮食安全政策的更深层次问题。日本有机会创造一种更具弹性和透明度的方法，不仅可以确保实物供应，还可以在不确定时期保持公众的信任。这种全面的办法将平衡生产者的利益和消费者的需要。
a 作者简介：本间正芳，亚洲增长研究所特聘教授。来源：本文由《东亚论坛》发布
