2024-11-12 22:16 来源：本站编辑
在北极高纬度地区的一些地区，北极熊的脚正在结冰，并受到相关伤害，这显然是由于海冰的变化气候变暖的北极在调查两只北极熊种群的健康状况时，研究人员发现，撕裂伤、脱发、结冰和皮肤溃疡主要影响成年熊的脚以及身体的其他部位。两只熊的脚垫上有直径达1英尺（30厘米）的冰块，造成了深深的流血伤口，使它们难以行走。
这项由华盛顿大学领导的研究发表在10月22日的《生态学》杂志上。这是第一次在北极熊身上记录到这种伤害。
研究人员提出了几种机制，说明从一个过去远低于冰点的气候，到一个有冻融循环的气候，是如何导致冰的积聚和伤害的。
“除了北极熊对气候变化的预期反应之外，还会有其他意想不到的反应，”主要作者克里斯汀·莱德尔说，他是西华大学应用物理实验室的高级首席科学家，也是西华大学水生和渔业科学学院的教授。“听起来很奇怪，随着气候变暖，冻融周期更频繁，湿雪更多，这导致北极熊爪子上的冰积聚。”
2012年至2022年期间，莱德雷和共同作者、野生动物兽医斯蒂芬·阿特金森（Stephen Atkinson）研究了生活在北纬70度以上的两个北极熊种群，并观察了这些伤害。
在位于加拿大和格陵兰岛之间的凯恩盆地种群中，61只北极熊中有31只显示出与冰有关的伤害，例如无毛斑块，割伤或疤痕。
在东格陵兰岛的第二个种群中，124只北极熊中有15只受到了类似的伤害。2022年，两只格陵兰熊在不同地点的脚上粘着巨大的冰球。
“我以前从未见过这种情况，”莱德雷说。“两只受影响最严重的熊不能跑，它们甚至不能很容易地走路。在固定它们进行研究时，我们非常小心地移走了冰球。大块的冰块不只是粘在头发上。它们被密封在皮肤上，当你触诊它们的脚时，很明显它们很痛苦。”
自20世纪90年代以来，研究人员一直在研究这两种北极熊种群，但之前从未报道过这种类型的伤害。与土著居民的终身生存猎人的磋商和对科学文献的调查表明，这是最近才出现的现象。
北极熊的脚垫上有小凸起，这有助于在光滑的地面上提供牵引力。这些凸起比棕熊和黑熊等其他熊类脚垫上的凸起更大，这使得湿雪更容易冻结在爪子上并积聚起来。这个问题也影响了北方的雪橇犬。
作者假设了三种可能的原因导致北极熊爪子上的冰越来越多——都与气候变暖有关。一种是更多的雨雪事件，它会产生潮湿、泥泞的雪，这些雪会聚集在爪子上，然后在温度下降时冻结形成固体。
第二种可能是，越来越多的温暖天气导致地表积雪融化，然后重新冻结成坚硬的地壳。笨重的北极熊冲破冰层，爪子被尖锐的边缘划破。
最后一个可能的原因是，这两个种群都生活在与陆地相连的“快冰”上，靠近淡水冰川与海洋的交汇处。这些环境的变暖导致海冰变薄，使海水渗入雪中。这些湿雪会聚集在熊的脚上，然后重新冻结形成冰。此外，与其他地区不同，生活在冰川边缘的北极熊很少在春天长距离游泳，因为水比空气温暖，这将有助于融化和移动积累的冰块。
虽然北极熊显然受到了冰的影响，但研究人员对这两个种群健康的更广泛结论持谨慎态度。
Laidre说：“我们在个别北极熊身上看到过这些与冰有关的伤害。”“但我不愿贸然下结论，说这对它们在人口水平上有何影响。我们真的不知道。”
华盛顿大学应用物理实验室的研究科学家梅琳达·韦伯斯特（Melinda Webster）最近发表了一项独立研究，分析了近几十年来北极海冰的积雪情况。
韦伯斯特说：“北极海冰表面正在随着气候变化而变化。”“海冰在春末和夏季的降雪较少，而确实存在的雪正在经历更早的、间歇性的融化和更频繁的降雨。所有这些都为北极熊的旅行创造了具有挑战性的地表条件。”
当被问及能做些什么来帮助北极熊时，莱德雷的回答很简单：“我们可以减少温室气体排放，并努力限制气候变暖。”
对北极熊的实地观察是由加拿大、丹麦、努纳武特和格陵兰政府资助的。Laidre还隶属于格陵兰自然资源研究所。
