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我最近64岁了——不是一个特别重要的数字——但在经历了近10年前的乳腺癌诊断和治疗后，每一个生日都很重要。每一个生日都标志着生命的又一年，每一个新的数字都是对健康的又一年的感谢。

在我64岁生日那天，我花了几个小时和13位年轻女性一起吃早午餐，她们大多30多岁，都是抗击乳腺癌的斗士。这里有一个背景故事。

当我54岁接受治疗时，我通过医院参加了支持小组会议。我差点没去。但如果说我生命中有什么重要时刻的话，那就是参加我的第一次互助小组会议。对我来说，这是一种顿悟，让我明白，我认为自己不需要的东西，恰恰可以帮助我度过生命中最艰难的一年。我以为有一个关心我、爱我的丈夫，一个支持我的家庭和一群了不起的朋友就足够了。我错了。我真正需要的是其他女人经历我所经历的。突然之间，我有了一群新朋友，他们非常了解面对乳腺癌的恐惧，了解被告知化疗是治疗计划的一部分时的震惊，了解放射治疗的日常折磨，秃顶，副作用，是的，对复发的担忧永远不会真正消失。

与许多其他事情一样，医院运营的支持小组最终受到预算削减的影响。医院很擅长解决你的问题，但在支持你作为一个人的时候可能会失败。

所以我自己动手，在渥太华成立了自己的乳腺癌同伴互助小组。因为我内心深处知道渥太华的女性需要它。第一次见面没人来，我崩溃了。但我坚持了下来，一个月后又试了一次。这次来了几个女人。而我，没有任何社会工作或心理学背景，也没有任何与组织互助小组相关的背景，却组织了我的第一个同伴互助小组。在过去的八年里，我几乎每个月都会主持这样的会议。在疫情期间，我转向了在线会议，因为如果癌症患者需要支持，那就是在封锁期间，他们比以往任何时候都感到更加孤独。

我在这条路上遇到了太多太多的女人。很多都深深地印在我的心里。其中一名28岁的女性被诊断出患有乳腺癌。和我女儿一样大。就在那时，我突然意识到。乳腺癌不受年龄的影响。在你50多岁的时候被诊断出癌症是一回事，那时你的孩子已经长大成人，你的事业也开始走下坡路，你的生活可能相对稳定，你可以把精力集中在自己身上，集中精力对付癌症。

但28岁吗?30 ?35吗?太年轻了。所以错了。我遇到的年轻女性的数量在不断增加。但他们和我一样，找到了自己的部落。最终，她们中的一些人成立了自己的私人Facebook小组，专门为渥太华被诊断患有乳腺癌的年轻女性服务。他们时不时地组织一次面对面的聚会。我很高兴他们邀请我。

那是我64岁生日的地方。其中有13位非常勇敢和有韧性的年轻女性，她们都是在28到38岁之间被诊断出来的。在大多数情况下，他们是自己发现肿块的。在大多数情况下，他们的医生说:“你太年轻了，可能没什么。”在一个病例中，在任何人认真对待她之前，“没什么”最终变成了一个9厘米的肿瘤。

我真希望这13个女人谈论的是速配，或是兼顾孩子和工作，或是婚礼计划，或是日托问题.....相反，他们讨论的是乳头坏死、乳房重建手术、化疗副作用和雌激素阻断药物导致的提前绝经等问题。

我感到悲伤，但又莫名地振奋起来。因为就像他们喜欢告诉我的那样，他们在一起，是因为我。其中一人递给我一张生日卡，她写在里面的话让我哭了。她写道，如果没有我，她无法想象过去四年的旅程，如果没有我的指导和支持，这个团队今天就不会在这里。那是我所能要求的最特别的生日礼物。我帮助他们找到了他们从来不知道自己需要的东西。对方。