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今年夏初，在多伦多举行的“骄傲节”(Pride in Toronto)上，安大略省前省长凯瑟琳·韦恩(Kathleen Wynne)和家人在人群中闲逛时，看到了附近熟悉的贾斯汀·特鲁多(Justin Trudeau)高大的身影。

总理的一名随行人员注意到了韦恩女士——她在女王公园的时代和特鲁多那一代的联邦自由党人有很多共同的政治基因——走过去给了她一个拥抱。他看到她后，他们一起散步了一会儿。

“他对我说，‘我最近一直在想你，’”她回忆说。“我说，‘我也一直在想你。’”

她很快表示，她不会把自己2018年总理任期的惨淡结局等同于他作为总理的这一令人担忧的时刻，因为规模和细节都不同。

但是，他们都属于这个小而可怕的俱乐部:尽管公众对他们充满敌意，他们仍然掌控着自己的政党，每天都在艰难地回答人们的问题:为什么大家都这么不喜欢他们，以及他们什么时候会接受暗示离开。

“经历过这种情况的人并不多，”韦恩说。

她总是觉得有必要向人们解释，为什么面对公众的强烈敌意，她继续担任党魁，参加2018年的选举，最终自由党的席位减少到7个，而道格·福特(Doug Ford)的进步保守党(Progressive Conservatives)获得了压倒性多数。

当时，自由党已经执政安大略省15年，而韦恩只担任了4年的省长。没有明显的继任者，民调中也没有任何迹象表明，其他任何人会得到选民更好的支持，也没有一场大规模的党团叛变把她赶出了选举大门。

她说:“我根本不确定如果我离开，我们会不会输。”“所以我觉得，我有义务留下来吗?如果我们输了，那我就承担起责任。”

同样，特鲁多领导的是一个旧政府，公众似乎已经厌倦了这个政府。关键的内阁部长们正在为最终的领导权竞选做准备，马克·卡尼(Mark Carney)可能还会被一碗热牛奶吸引进来，但目前还没有明确的接班人。

除了从党团会议中传出的一些不满的抱怨之外，即使在这个被削弱的州，特鲁多得到的大多是忠诚的誓言，而不是磨刀的声音。

我要求采访他，讨论他是如何看待事情的，但他的办公室说他这周没空。

在自己竞选的准备阶段，韦恩并没有完全忘记自己的不受欢迎。她与记者的争吵几乎是有趣的，因为他们是如此的重复和无情。当她出来时，他们会问她的数字如何，答案是糟糕透了，而一个不言而喻但显而易见的问题是，你为什么不让开?

有一次，一位记者随后走近她说:“我们必须问这个问题，我很抱歉。”

怀恩回忆说:“让我发笑的是，‘他们到底想让我说什么?我会对我的一些团队成员这么说。“他们想看到我倒在地上流血吗?这就是他们想要的吗?”’”

2018年的竞选活动进行了一周半后，一个在当地竞选活动中工作的人打电话给韦恩，提出了一些旨在节省一点家具的建议。“这个人对我说，‘好吧，凯瑟琳，唯一可行的办法就是你说你知道自己会输，然后退出竞选，’”她回忆说。

她愤愤不平地问她的幕僚长兼首席秘书安德鲁·贝文(Andrew Bevan)——现任财政部长克里斯蒂亚·弗里兰(Chrystia Freeland)的幕僚长——他是否认为这是个好主意。韦恩现在可以非常清楚地回忆起他的回答，但当时她并没有完全理解。

“他说，‘好吧，不。不，我们不会那样做的。还没有，’”韦恩说。所以，他用温和、不流露感情的方式警告我，为我埋下了伏笔。我就是不在场。”

经过三周多残酷的竞选活动才达到这一目标。在离投票日还有一周的时候，在她所在的政党面临彻底败选的风险之际，韦恩发表了前所未有的讲话，提前承认败选，并要求安大略人投票给自由党候选人，以遏制保守党和新民主党。当她谈到这件事时，她仍然会流泪。

“这是我在政治上做过的最困难的事情，”她说。

现在，人们很容易看到特鲁多站在一个无情的环境中，就像在玩棋盘游戏一样，并不耐烦地想知道，为什么他不能或不愿抓住不可避免的事情。但值得记住的是，一个人在其政治生涯中做出的最后一个重大决定几乎肯定是最艰难的，而这样的决定通常必须从你身上拖出来。

当丑陋的结局即将来临的时候，让你走到这一步的一切都在你耳边低语，也许那些反对者都错了，这次你也可以成功。即使面对最确定的失败，政治幸存者也常常设法找到破坏性的希望之光。

在1993年的联邦选举中为进步保守党负责民意调查和沟通的艾伦•格雷格表示:“你当然会这么做——这叫傲慢。”“因为你擅长一件事，你就认为自己擅长一切。”

在那次竞选之前，这台“蓝色大机器”似乎是不会输的。该党在1984年轻松获胜——即使是在被认为不可能获胜的魁北克省。然后在1988年，它成功地扭转了两个独立的趋势——支持约翰•特纳(John Turner)的自由党和反对自由贸易——再次获得多数席位。

但在1993年大选前的几个月里，布莱恩·马尔罗尼的支持率只有十几岁，虽然金姆·坎贝尔(Kim Campbell)接任党魁后，该党的支持率有所上升，但这并没有持续多久;最后，个人电脑只剩下两个座位。

即使在30年后的今天，格雷格仍以极大的热情展示了他为那次竞选建立的民意调查模型的复杂性。不知怎的，他看着他的仔细工作告诉他将要发生的事情，把手指塞进耳朵里，大声哼着歌。

“我记得在做建模时，你把你的地区民意调查，然后把它翻译成逐骑的水平，然后看着它说，‘佩兰·比蒂不能失去他的席位!那是不可能的，那是不可能发生的。我们不会失去那些该死的阿尔伯塔城市的席位，”他说。“然后，你瞧。”

在某种程度上，所有这些盲目、毫无根据的希望与其说是政治问题，不如说是人性问题，但政治让情况变得更糟。在格雷格看来，政治领导人基本上是在实验室里成长起来的，他们回避残酷的事实:他们已经赢得了重大的战斗;除了一群亲密的顾问外，他们与世隔绝;他们拥有巨大的力量。

这些特点勾勒出了特鲁多的完美轮廓——他已经连续击败了三位保守党领导人，现在还不断告诉人们，他迫不及待地想竞选第四任。

格雷格在1993年学到了另一个似乎与此相关的惨痛教训:是时候做出改变了，这“可能是政治史上最好的竞选口号”。

“到了该改变的时候，你就再也没有机会了，”他说。“现任已经卸任。”

阿卡迪亚大学(Acadia University)信托与政治领导力Jarislowsky教授亚历克斯•马兰(Alex Marland)对各种各样的政治家进行了广泛的采访，以了解是什么让他们做出选择。他没有理由对特鲁多的所作所为提出质疑，但他认为自己知道自己在做什么，根据的是他像拼图一样罗列出来的事实。

首相是一份非凡的工作——一旦你离开，你就再也不会有类似的工作了——没有人会轻易放弃这份工作，他说。而且总是有可能发生一些意想不到的大事件，突然改变政治格局，所以尽可能多地等待是有道理的。

特鲁多说他要辞职的那一刻，所有的注意力都转移到了领导人竞选的宫廷阴谋上，他成了昨日黄花。但马兰说，政治领导人关心他们的政治遗产，没有人希望他们的政治遗产是他们把自己的政党推向了深渊。

因此，对他来说，特鲁多将下台似乎是不言自明的，但他也会尽可能地拖延下去，直到他觉得可能的情节转折已经用完了。

这意味着，所有这一切——记者们问他是否会去，党内要人敦促他去，而特鲁多则带着做作的笑容向他们所有人坚称，他哪儿也不会去——只是所有人一起上演的一出哑剧。

马兰说:“我们总是想当然地认为他说的是真的。”“但更重要的是，他必须说出他想说的话，因为如果他说出了他的真实想法，那将是政治自杀。”

所以首相坚持说他会留任是真的，直到有一天突然间不是真的，从某种程度上说，这意味着从一开始就不是真的，所有人都知道这一点，但他们还是继续配合，因为他们还能做什么呢?

从这里开始，一切感觉就像那些存在主义的谜题之一，你在思考这些谜题，以便为高尔夫挥杆清理头脑。如果首相在森林里倒下了，周围没有人听到，他会发出声音吗?