2024-04-12 19:39 来源：得道网
华盛顿——上个月，国会议员们终于解决了持续数月的资金之争，通过了两项单独的法案，以保持政府的运转，避免政府关门，否则将造成严重的经济后果。
他们做得很及时，重新开始了这个过程。这些融资方案将使政府在本财年剩下的时间里保持运转，而本财年已经过去了一半。
在华盛顿，推迟批准年度支出法案并不是什么新鲜事。在2022年和2018年，这一过程也持续到了3月份。2017年，这个问题直到5月才得到解决。
但这一次，众议院的许多共和党议员齐心协力，以不同的方式行事。刚刚在2022年中期选举中赢得众议院席位的众议员凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)同意了一小群极右翼保守派人士的要求，他们希望议员们限制支出，并单独处理拨款法案。麦卡锡同意后赢得了议长一职，但几个月后，由于与执政现实相冲突，他放弃了这一做法，失去了议长一职。
然后，又有人试图通过在4月最后期限前通过全年开支法案或实施全面削减，从而使拨款程序具有效力。最后，为了避免通常的大规模支出计划，将其分成两部分立法——这与保守派所要求的个性化方法相去甚远。
这些举措意在废除国会中普遍存在的拨款模式:通常在假期前以所谓的综合法案批准政府支出，因为普通议员几乎没有时间仔细审查细节。
但最终的支出方案在公布后不到48小时就在国会获得通过，这显示出国会对改革的抗拒程度，议员们急于离开国会，进行为期两周的休会。最终，为政府提供资金的过程几乎没有改变。而且几乎没有迹象表明，下次会有很大不同。
“经过这么长时间的拖延，最终的结果有多大不同?”参议院民主党首席参议员帕蒂·默里(Patty Murray)说。“现在，财政年度已经过去了六个月，各机构只剩下六个月的时间来平衡这些全年支出账单。”
根据宪法，联邦政府的任何支出都必须得到国会的批准。批准这些开支的法案必须在众议院提出，在参议院获得通过，并由总统签署，然后各部门和机构才能使用这些资金。
1974年的《国会预算和蓄水控制法》规定了在10月1日新财年开始前批准各部门和机构支出法案的程序。总统应该在2月的第一个星期一之前向国会提交一份预算，概述他认为这个庞大的行政部门来年需要多少资金。
众议院和参议院预算委员会将在4月中旬之前通过一项预算决议。5月中旬，众议院将开始审议拨款法案。据国会研究处(Congressional Research Service)称，预计众议院将在6月底前完成这一进程。
但它很少按计划进行。
“随着时间的推移，国会通过各种法规、规则、惯例和先例创造了一个预算程序。总之，这些组成部分构成了一个复杂的过程，涉及多个决策和行动，这些决策和行动可能在一年中的不同时间点发生，”CRS 7月份的一份报告写道，并指出“没有单一的时间表”来预测该过程中的每一步每年将在何时发生。
事实上，近几十年来，国会几乎从未遵守过这个时间表。皮尤研究中心(Pew Research Center)的数据显示，自1996年以来，国会在12项拨款法案中没有按时通过超过5项，几乎每年都选择继续通过延长拨款的决议，然后最终采用综合方案，让政府拨款通过终点线。当支出授权到期而没有延期或其他法案时，政府就会关闭。
综合方案对立法者很有吸引力，因为它们通常包括如果单独采取就不会通过的政策或项目。多年来，两党都利用了这一点，利用政府关门的威胁来通过巨额支出法案，并附上了他们的优先事项。
议员们有强烈的动机避免政府停摆，因为停摆在经济和政治上都可能代价高昂。根据国会预算办公室的一份报告，上一次拨款失误从2018年12月持续到2019年1月，造成了约30亿美元的永久性损失。选民们甚至对政府关门的威胁及其所代表的功能失调也反应强烈。皮尤研究中心的数据显示，去年10月，国会的支持率降至13%，接近历史最低水平。2018年12月，其支持率为9%。
另一方面，对关闭政府的厌恶也给安全地区的人提供了筹码，他们看到了获得让步的机会。一些保守派人士认为，政府关门并没有那么糟糕。
"我不害怕政府关门，"德州共和党众议员奇普·罗伊(Chip Roy)在国会开会为政府提供资金的几天前的新闻发布会上说，并称政府关门是"沼泽"的借口。
来自众议院保守派的反对是今年资金方案推迟通过的关键因素，他们推动考虑个别法案并削减整体支出。
这种动态始于新一届国会的开始。众议院共和党人在中期选举中获胜后，于2023年1月控制了众议院，他们发誓要改革拨款程序。经过15轮激烈的议长选举，麦卡锡被选为众议院议长。他承诺“结束华盛顿浪费的开支”，并对一群保守派做出了一些让步，这些保守派将继续对这位加州共和党人的任期施加巨大的影响。
去年夏天，随着提高债务上限的最后期限临近，支出之争开始浮出水面。债务上限限制了政府可以借多少钱来履行其支出义务，它与拨款法案是分开的，后者设定了资金水平。
麦卡锡考虑利用最后期限作为一个机会，用他的话说，“检查我们国家的财政状况”，并按照他与保守派成员达成的协议，将支出限制在上一年的水平上。但他最终在去年5月与白宫达成协议，在不大幅削减开支的情况下提高了债务上限。双方还就下一财年的最高资金水平达成了一致。
众议院保守派非常愤怒，说麦卡锡违反了他们的协议。他们在一场罕见的抗议中暂停了众议院的立法工作，这场抗议持续了数天。到了下个星期，麦卡锡的态度软化了。众议院拨款者突然改变了方向，同意在较低的水平上增加支出。这一转变导致了众议院和参议院之间长达数月的反复讨论，实际上导致了拨款进程的停滞。
随着新财年开始的临近，众议院和参议院在避免政府关门的计划上仍存在很大分歧。在9月底找到解决方案的时间只剩几个小时之际，麦卡锡不顾众议院保守派提出的短期拨款延期方案，在民主党的帮助下成功避免了政府停摆。
几天后，八名众议院保守派议员投票罢免麦卡锡，认为他违背了在国会开始时所作的承诺。麦卡锡出局后，共和党大会花了数周时间才选出一位新议长，进一步推迟了拨款工作。
10月底，众议院共和党人最终选定了来自路易斯安那州、名不见经传、被保守派视为自己人的迈克·约翰逊(Mike Johnson)担任议长。由于厌倦了开支之争和冗长的议长之争，保守派给了他更多的回旋余地，让他找到为政府提供资金的方法。
约翰逊很快提出了一个两步走的方法，将拨款截止日期延长到冬季假期之后，并给立法者更多时间来处理个人支出法案。但共和党人无法就其中一些法案达成一致，迫使众议院议长跨越两党，再次推迟了这些最后期限。
最后，约翰逊与民主党人达成了一项协议，该协议在很大程度上反映了麦卡锡几个月前达成的协议。这笔资金不是一笔大额支出法案，而是分成两部分，让政府运作到10月份。
尽管出现了混乱，并誓言要改变现状，但当尘埃落定时，国会基本上坚持了惯常的方式，这让来到华盛顿发誓要改变现状的共和党人非常懊恼。
密苏里州共和党众议员埃里克·伯利森(Eric Burlison)上个月在众议院自由核心小组(House Freedom Caucus)的新闻发布会上说，“当我第一次来到国会时，就有人警告我，这个小镇就是这样运作的。”“但我有一丝希望，我们有大多数人，我们有足够多的人在财政上是理智的，这一次会有所不同。不幸的是，这并没有什么不同。”
蒙大拿州共和党众议员马特·罗森代尔(Matt Rosendale)表示，众议院保守派“极其”努力地改革众议院在支出和其他方面的程序，他说，“每个人都认识到这个地方破产了，这个制度破产了。”
罗森代尔指出，众议院的72小时规则允许立法者在立法公布后有时间对其进行审查。他指出，将单一主题的立法提交到众议院的努力，以及一个公开的规则程序，将保证在众议院进行辩论和修正。
“所有这一切都被抛在了窗外，”他说。
尽管为改革做出了努力，但众议院保守派推动的政策和支出水平在民主党控制的参议院几乎没有现实的机会，众议院领导层别无选择，只能放弃这项努力，尽管大会右翼拥有巨大的影响力。但这并没有平息保守派的不满。
古德上个月说:“一年前我们有更强的牌，我们应该打出那张牌。”“坦率地说，如果我们当时处理得当，就不会有今天的局面，也不会有新的发言人。”
对于保守派议员来说，他们大多来自安全地区，要求极端的削减开支或政策——即使有关闭政府的风险——几乎没有风险，而且实现了他们的一些政策目标，可能会有很高的回报。这种动态并没有改变。
“如果你投降，你每次都会输，”亚利桑那州共和党众议员安迪·比格斯(Andy Biggs)说。“但如果你战斗，你至少有机会偶尔获胜。”
至于国会的其他议员，虽然很多人对议员们最终通过的资助方案赞不绝口，但似乎很少有人对基本程序感到满意。有些人对如何改变它有一些想法。
众议院拨款委员会(House Appropriations Committee)成员、来自阿拉巴马州的共和党众议员阿德霍尔特(Robert Aderholt)在最近的一封信中敦促他的同僚，在众议员格兰杰(Kay Granger)提前离职后，推迟选择新的委员会主席，他认为会议应该把重点放在改革支出法案的制定方式上。
阿德霍尔特在接受哥伦比亚广播公司新闻频道(CBS News)采访时回忆说，当他20多年前来到国会时，拨款法案是单独提交的，通常以300多票通过。他说，党派内斗和近年来使用的综合方案是问题的很大一部分。
阿德霍尔特说:“我认为我们有很多分歧，很多人对拨款程序非常失望，这就是为什么很多议员的默认立场就是投反对票。”“我希望我们能够回到这样的日子，即议员们实际上对拨款法案中的内容感到非常自豪，并且知道他们参与了其中，无论他们是谁。”
这位来自阿拉巴马州的共和党人曾表示有兴趣领导该委员会，但从未正式发起过竞选，他提出了一些改革建议——从向零基础预算迈进，授权授权人让更多的成员参与这一过程，到为法案附加条款和指定拨款设定支持门槛。
阿德霍尔特说:“我交谈过的每一个成员，无论是普通成员，还是其他主席，还是指导委员会成员，他们都承认拨款程序存在一些实际问题，我们必须做出一些实际的改变。”“如果我们不这样做，我想每个人都担心我们最终会和上次一样。”
共和党指导委员会周二选择众议院拨款委员会副主席、众议员汤姆·科尔(Tom Cole)接替格兰杰，成为众议院共和党最高拨款人。阿德霍尔特明确表示，他希望与科尔一起努力，推进可能的改革。
“我认为他也知道需要做出很多改变。所以你知道，我提出这些建议是为了与他合作，试图找出一条前进的道路。”“拨款委员会的任何人，当然包括主席，都希望看到一份能够轻易通过众议院或参议院的法案，我认为这个过程会让它变得更容易。”
展望下一个为政府提供资金的最后期限是9月底，拨款程序已经落后于《预算控制法案》(Budget Control Act)所规定的时间表。拜登总统在3月份公布了他的预算提案，而不是在2月的第一个星期一。
其他因素可能会进一步推迟这一进程。今年秋天，当选举季节全面展开时，议员们将更加难以确定，拨款工作将不再是优先考虑的问题。选举本身可能会使议员们在共和党控制参众两院和白宫之前不愿批准开支法案。
考虑到未来的拨款之争，参议院民主党拨款委员会主席穆雷强调，议员们应该从过去几个月的“惨痛教训”中吸取教训，在分裂的政府中完成工作。
“我们可以起草两党法案，”她说。“但是，当众议院共和党人停止一切，重新谈判他们与总统达成的协议时，当他们坚持党派毒药法案时，当他们听取极右翼最响亮的声音时……这浪费了几个月的宝贵时间，这些时间本可以用来制定法案，发展我们的经济，保护我们的国家，让我们的人民生活得更好。”
Kaia哈伯德
凯亚·哈伯德是哥伦比亚广播公司新闻数字频道驻华盛顿特区的政治记者
