2024-09-08 10:44 来源：明日科学网
波音公司问题缠身的“星际飞船”周五晚些时候在新墨西哥州的白沙太空港着陆，结束了为期三个月的测试任务，该任务受到技术问题的困扰，迫使其飞往国际空间站(ISS)的宇航员在那里待到明年。
周五早些时候，宇宙飞船离开国际空间站，在没有宇航员的情况下飞往地球，因为美国宇航局认为风险太大。
今年6月，这家拥有百年历史的航空巨头的飞船在前往轨道前哨基地的途中遭遇了推进器故障和氦泄漏，而美国航天局随后决定，明年将其机组人员送回竞争对手SpaceX的载人龙飞船上。
“是时候把卡里普索带回家了，”宇航员苏尼·威廉姆斯告诉任务控制中心，这是飞船的昵称。“我们支持你，你有这个，把她带回地球。祝你好运。”
美国宇航局的一段直播显示，“星际飞船”似乎顺利返回地球，完成了任务的关键最后阶段。
宇宙飞船以大约27400公里/小时的轨道速度重新进入地球大气层。大约45分钟后，在降落在新墨西哥州干旱的沙漠之前，它打开了一系列降落伞来减缓下降速度，并给一组安全气囊充气。
尽管波音公司保证飞行安全，但美国宇航局选择在没有宇航员布奇·威尔默和威廉姆斯的情况下将飞船带回家。
该公司进行了广泛的地面测试，旨在复制宇宙飞船在上升过程中遇到的技术故障，并制定了防止更多问题的计划。
然而，波音公司最终未能说服美国国家航空航天局(Nasa)，它可以信任这对夫妇，他们原本打算在国际空间站停留大约一周，以测试Starliner，但现在要在那里呆到2025年2月。
威尔默和威廉姆斯在国际空间站上储备了额外的食物和补给，他们将于明年2月乘坐SpaceX的一艘飞船返回地球。最初计划的8天测试变成了8个月的任务。
美国国家航空航天局商业载人计划的项目经理史蒂夫·施蒂奇本周告诉记者:“波音公司相信他们创建的模型，该模型试图预测剩余飞行期间推进器的退化。”
但“由于模型的不确定性，Nasa团队对此感到不舒服，”他补充说，并将会议期间的情绪描述为“紧张”。
4月，美国宇航局宇航员布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯在佛罗里达州卡纳维拉尔角拍照留影。图片:路透社
4月，美国宇航局宇航员布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯在佛罗里达州卡纳维拉尔角拍照留影。图片:路透社
离开空间站后不久，Starliner进行了一次强大的“突破燃烧”，使其完全脱离空间站，以防止任何碰撞的可能性——如果有船员在船上，他们可以在必要时手动控制飞船，这种操作是不必要的。
在那之后，任务小组对它的推进器进行了彻底的检查，为关键的“脱轨燃烧”做准备，这是在着陆前40分钟左右引导太空舱进入再入轨道所必需的。
尽管人们对“星际飞船”能够像前两次无人驾驶测试那样成功着陆的期望很高，但美国宇航局现在将仔细审查任务性能的各个方面，然后再决定下一步。
施蒂奇强调，Nasa的重点是完成眼前的任务。
他说:“当我们这样做的时候，我们将更好地了解什么时候我们可以对飞行器进行认证，什么时候我们可以恢复飞行。”
十年前，在航天飞机退役后，美国宇航局与波音公司和SpaceX公司签订了价值数十亿美元的合同，开发用于运送宇航员往返国际空间站的航天器。
然而，埃隆·马斯克的SpaceX公司抢先一步，自2020年以来成功运送了数十名宇航员。
