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六周前，加拿大一个主要城市的街道上发生了一起厚颜无耻、据称是偏执的袭击事件。这应该是全国性的新闻。也许在不同的情况下，它会是。

6月23日凌晨，艾玛·麦克莱恩和女友走在哈利法克斯市中心。据麦克林说，一名男子对她说了一句“性侮辱性”的话，引发了麦克林的女友和这名男子之间的言语冲突。麦克林说，这名男子“说了几句令人厌恶的侮辱性的话，其中一些是恐同的”。对峙随后演变成肢体暴力。麦克莱恩女士说，一群大约七到十人的男子开始攻击她们，“对我们的脸和肋骨拳打脚踢”，导致鼻子骨折，牙齿断裂，还有几处伤口和瘀伤。

有一段目击者拍摄的视频显示，确实有一群年轻男子围住了这两名女子，其中一名女子倒在地上，另一名女子的脸上似乎挨了一拳。警方被叫到现场，但没有人被捕。

那是六周前的事了。麦克林女士告诉哈利法克斯媒体，受害者服务机构和仇恨犯罪部门已经联系过她，但截至7月7日，她很难获得任何有关调查的信息。上周，我向哈利法克斯地区警察局(Halifax Regional Police)询问了此事，他们说“警方正在继续推进调查。”

虽然其他地方媒体也报道了这起袭击事件，但全国范围内的报道却为零。当彩虹人行横道遭到破坏的事件成为全国性新闻时，这真是一件奇怪的事情。但这个案件——两名女性受到身体攻击，似乎是因为她们的性取向——并没有打破东海岸的泡沫。为什么?

媒体一直在报道所谓的仇恨犯罪，甚至在嫌疑人被确认或逮捕之前。2018年，一名多伦多女孩声称，一名男子在她上学的路上剪掉了她的头巾(尽管警方后来确定这件事没有发生)，总理发表了讲话。今年6月，安大略省伦敦一个穆斯林家庭发生了一起疑似出于仇恨动机的纵火事件，引发了全国的强烈抗议。针对犹太学校和企业的袭击在全国都有报道。在全国范围内，许多关于恐同冲突的个别事件被收集和报道。那为什么不是这次，尤其是有袭击的视频?

答案可能在于麦克莱恩如何指认那些所谓的袭击者。她在Facebook上发帖称，这些男子是中东人。

应当指出的是，视频中男子的身份和种族尚未得到独立证实，我们也不知道6月那个清晨究竟发生了什么。但我们确实知道，两名女性声称她们遭到了男性的攻击，她们说这些男性对同性恋进行了辱骂，而这通常是这个国家其他地方很快就会知道的事情。

我的怀疑是，麦克林女士对袭击者身份的断言，让这起看似恐同的袭击事件变得很尴尬，否则就会是一个直截了当的故事。事实上，报道这一事件突然有可能使对中东男性的负面刻板印象永久化。

需要澄清的是，并没有什么大的媒体阴谋来掩盖这个故事，而是——我猜想——一些记者和编辑听到了这个故事的风声，决定等到警方确认了这两个人的身份后再报道到底发生了什么。通常情况下不会这样做，如果一群光头党当晚袭击了麦克林和她的女朋友，情况可能就不会这样了(还是我的假设)。他们总是可以选择在不提及嫌疑人背景的情况下报道所发生的事情。

这个故事在全国范围内的沉默反映了一种令人不安的身份冲突，我们不太知道如何在加拿大处理这种冲突。尽管白人保守派长期以来对LGBTQ群体充满敌意和压迫，但在一些移民社区中，LGBTQ群体的权利也存在紧张关系。例如，移民父母在2023年全国各地的100万3月4日儿童集会中发挥了积极作用，抗议LGBTQ政策和学校教育。2015年，安大略省的性教育课程改革遭到了穆斯林家长的强烈反对。

同样，我们不知道袭击麦克林女士和她女友的男子是否来自这些社区。但我们有理由认为，仅仅是提及他们的背景就有效地压制了公众对袭击的反应。这对麦克林女士和她的女朋友不公平，对加拿大人也不公平，他们应该知道自己国家发生了什么，好与坏。