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“饥饿”细菌可能是解决塑料垃圾危机的关键

2024-07-08 15:44 来源:明日科学网

科学家们发现,20%的链霉菌菌株可以降解特定形式的塑料

微生物可能成为对抗塑料污染的新秘密武器。最近的研究表明,某些细菌可以将塑料分解成更小的颗粒,有可能重新融入回收过程。

这一有希望的发现为解决21世纪最紧迫的环境危机之一——塑料垃圾提供了新的希望。

莱顿大学的研究人员汇编了一个巨大的链霉菌细菌库,最初是为了发现新的抗生素。博士候选人乔-安妮·弗斯库尔发现了这些微生物的另一种令人信服的用途。在她的博士课程即将结束时,弗斯库尔探索了这些细菌如何解决全球塑料问题。

她发现20%的细菌菌株可以降解特定形式的塑料。这一突破性的发现表明,微生物可能成为环境保护的宝贵盟友。

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研究中使用的细菌最初并没有因为它们分解塑料的能力而被选中,这为分析提供了一组中性的细菌。这使研究人员能够观察到各种物质和条件对它们分解PET塑料能力的影响,PET塑料通常用于食品包装和饮料瓶。

“细菌就像人一样,”Verschoor说。在实验室环境中,研究人员将塑料模型放入充满细菌的盘子中,观察到饥饿的细菌确实会吞噬塑料碎片。

Verschoor的研究有两个重大发现:18%的细菌菌株可以在适当的条件下降解塑料,一种名为脂肪酶a的基因的存在显著促进了这一过程。

基于细菌的塑料回收前景看好,具有大规模应用的潜力。法国Carbios公司率先将细菌及其酶用于工业规模的塑料回收。

虽然这些基于实验室的发现具有开创性,但将其转化为现实世界的应用仍存在挑战。扩大细菌降解塑料需要科学创新,以及后勤和经济方面的考虑。

工程师、环境科学家和政策制定者之间的跨学科合作将至关重要。潜在的应用包括将这些细菌整合到废物管理设施中,创建用于塑料分解的生物反应器,以及开发含有细菌酶的消费品。

公众意识和教育对这些创新的成功也至关重要。必须让社会了解细菌降解塑料的好处和局限性。

在持续的研究、合作和公众支持下,细菌彻底改变塑料回收的潜力是巨大的。这项研究发表在《通讯生物学》杂志上。

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