2024-07-03 12:52 来源：得道网
水务公司可能会面临一系列受到污水污染影响的个人和企业的法律挑战，此前一项裁决称，一家私营公司可能会起诉联合公用事业公司(United Utilities)，指控其倾倒人类排泄物造成的损害。
律师们表示，这是一个“分水岭时刻”，因为法院此前曾裁定，对水务公司的处罚是监管机构的事情，企业不能就污水污染对其财产造成的损害起诉水务公司。
自2010年以来，曼彻斯特船舶运河公司(Manchester Ship Canal Company)一直试图对联合公用事业公司(United Utilities)提起诉讼，该公司声称，其管网内121个污水出口的排放构成了非法侵入。
2012年2月，高等法院做出了有利于联合公用事业公司的裁决，但这一裁决后来被上诉法院推翻，然后在2014年被最高法院恢复。然后，在2021年3月，高等法院裁定，解决污水倾倒造成的问题是监管机构的职责，而不是法院的职责。
在好法项目支持下的环境法基金会对这一决定提出质疑，认为应该为直接受到污水污染影响的人提供法律选择。但上诉法院判他们败诉，并表示，在污染引起的问题上，诉诸法律的唯一选择是通过监管机构，而且法律不允许直接受影响的个人或公司对水务公司提起私人诉讼。
该案随后被提交至最高法院，最高法院推翻了先前的裁决，认定联合公用事业公司可以对排放造成的损害负责。
法院表示，1991年的《水工业法》并不妨碍该公司在运河被联合公用事业公司的下水道排放的污水污染时提出妨害或非法侵入的索赔，即使没有故意的不当行为或疏忽。
里德勋爵和霍奇勋爵说:“最高法院一致同意运河公司的上诉。法院认为，1991年的法案并不妨碍运河公司在运河被联合公用事业公司排放的污水污染时提出妨害或非法侵入的索赔，即使没有疏忽或故意的不当行为。”
“好法律项目”的临时法律负责人詹宁·沃克说:“这是一个轰动的胜利。它为我们提供了更强有力的法律工具，以扭转污水丑闻的趋势，并追究水务公司的责任，此前我们无能且资金不足的监管机构一再失败。”
联合公用事业公司的一位发言人表示:“我们正在考虑最高法院裁决的影响，并澄清私人业主可以就排放提起诉讼的情况。”我们理解并同意人们对改变需求的担忧，我们已经早早开始了一项雄心勃勃的30亿英镑计划，以改善西北部400多处风暴溢出，这将在到2030年的十年内减少60%的泄漏。这些建议构成了我们商业计划的一部分，目前作为ofwwa价格审查过程的一部分正在考虑中。”
