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2002年7月，科学家们突然叫停了“妇女健康倡议”(Women’s Health Initiative)的一个分支，这是美国一项关于激素替代疗法(HRT)的大规模研究，因为数据显示，这种疗法显著增加了女性患乳腺癌、中风和心脏病的风险。

这个消息像一颗炸弹一样落在数百万接受激素替代疗法治疗围绝经期和更年期症状的妇女身上。很少有医学研究对医疗实践产生如此巨大的影响。在美国，激素替代疗法的处方数量直线下降——从2001年的1.12亿下降到2008年的3200万。

直到今天，许多女性仍然不愿意接受激素替代疗法，因为她们始终认为这样做会增加患心脏病和癌症的风险。

但是，在那项惊天动地的研究20多年后，激素替代疗法正在恢复。

事实上，2002年发表WHI结果的研究人员现在在《美国医学协会杂志》上发表的一篇文章中说，激素替代疗法不仅安全，而且对60岁以下患有潮热和盗汗等症状的女性来说，它是最有效的治疗方法。

那么，发生了什么?

总之，细微差别。

研究人员在有缺陷的分析基础上得出了一些关于激素替代疗法安全性的结论。然后花了一些时间和精力来弄清楚数据到底在说什么。

激素替代疗法的使用在20世纪60年代开始流行。女权主义革命的一个副产品是，许多女性不再接受她们不得不在沉默中忍受更年期。(绝经是指女性连续12个月没有月经;过渡阶段，即围绝经期，可能持续4到8年。)

激素替代疗法不仅能缓解症状，还能预防心血管疾病和痴呆等慢性疾病。WHI的设计就是为了检验这些理论。

参加WHI的16万名妇女的平均年龄为63岁。大多数是绝经后。(绝经的平均年龄是51岁。)他们所在的人口统计组中，不管激素替代疗法如何，患心脏病和乳腺癌的风险都会增加。

当年龄分层研究姗姗来迟地完成后，一个不同的故事出现了。

简而言之，研究表明，对于60岁以下的女性，上一次月经不到5年前，激素替代疗法的好处显然大于风险。

事实上，2024年发表在《美国医学会杂志》上的论文显示，60岁以下的女性:

·死亡率没有增加;

•在心脏病发作风险方面没有差异(2002年的研究称其高出29%);

·卒中风险低:服用雌激素-黄体酮联合治疗的患者每1000人中不到1例，仅服用雌激素的患者没有差异;

·长期使用雌激素-黄体酮激素替代疗法会略微增加患乳腺癌的风险——相当于每天喝一到两杯酒精饮料;

骨折的风险降低了33%。

波士顿布里格姆妇女医院预防医学主任、首席研究员乔安·曼森博士说:“WHI的研究结果绝不应被用作拒绝对有恼人更年期症状的早期绝经妇女进行激素治疗的理由。”

然而，与此同时，2002年研究中的许多警告仍然适用于老年、绝经后妇女，以及被认为是高风险的年轻妇女——那些患有雌激素敏感性癌症的妇女，或有心脏病或血栓病史的妇女。

雌激素-黄体酮联合激素替代疗法会增加风险，特别是如果长期口服或以药丸形式服用。但也有其他选择，比如阴道雌激素治疗，贴片和凝胶。也有非激素治疗，如非唑啉奈坦(品牌名Veozah)和抗抑郁药。

公平地说，多年来越来越多的证据表明，激素治疗的安全性并不是一个非黑即白的问题。

在WHI对HRT发出可怕警告后，立即出现了反弹，然后人们认识到，当HRT可能被过度开处方时，钟摆摆得太远了，女性被剥夺了有效的治疗。

在加拿大，指南建议采取务实的方法来管理更年期，包括明智的激素替代疗法处方。

在有安全、有效的治疗方法的情况下，妇女不应过度遭受围绝经期和更年期的症状。他们还需要对激素替代疗法等治疗的风险和益处进行准确评估。

长期以来，我们一直过度恐惧，希望新的数据和分析能够减轻这些恐惧。

但是，正如我们所熟知的那样，吓唬人要比不吓唬人容易得多。