2024-07-02 05:47 来源：得道网
基因研究发现，濒临灭绝的澳大利亚本土兔耳袋狸——长着大得离谱的耳朵和伸长的鼻子——不仅从外表看起来很奇怪。
“兔耳袋狸很奇怪也很酷。基因组一直很迷人，”悉尼大学的卡罗琳·霍格教授说，她领导了首次对大兔耳袋熊基因组进行测序的研究。
澳大利亚野生动物基因组组的霍格说:“它们拥有所有有袋动物中最大的基因组——有36.6亿个片段。”
霍格说，基因序列将帮助自然资源保护主义者有针对性地拯救已经从其80%的活动范围内消失的物种。
兔耳袋狸的基因组之所以如此庞大，部分原因可能在于它是如何进化出令人难以置信的嗅觉的。
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“因为它们在沙漠中挖掘寻找幼虫和种子，它们对景观和土壤循环非常重要，”霍格说。
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周一发表在《自然生态与进化》杂志上的这项研究是2018年开始的基因组测序工作的结果，但由于全球大流行而被搁置。
兔耳袋狸是许多土著社区的重要文化物种，其基因蓝图包括关于这种难以捉摸的夜间杂食动物如何生长和进化的信息。
霍格说:“这有助于我们了解兔耳袋狸独特的嗅觉，以及它们如何在没有饮用水的沙漠中生存。”
霍格说，在人类子宫中产生胎盘的所有115个基因在兔耳袋中也发现了。“他们有很多迷人的基因。”
欧洲人的入侵以及随后野猫、狐狸和兔子的传播——后者与兔耳袋狸争夺食物——导致兔耳袋狸的数量急剧下降。
兔耳袋狸家族中唯一的另一种有袋动物——小兔耳袋狸——已经灭绝，人们认为它在20世纪60年代之前一直生活在这片土地上。该小组还利用1898年收集的一个标本的头骨上的刮痕对小兔耳袋狸进行了测序。
野外兔耳袋狸的数量尚不清楚，但大约有6000只生活在保护区，这些保护区要么是围起来保护的，要么是位于岛屿上的。
基因组已经被用于帮助管理动物园、围栏保护区和岛屿上的兔耳袋狸。
霍格说:“通过选择个体进行易位和释放，我们最大限度地提高了它们的基因多样性，从而提高了种群适应不断变化的世界的能力。”
一种利用兔耳袋狸粪便追踪和评估兔耳袋狸种群的方法也得到了基因组测序的推动，这使得人们能够更精确地了解野生种群的情况。
西澳大利亚Kiwirrkurra土著保护区的护林员斯科特·韦斯特说:“我们对兔耳袋狸了解很多——它们住在哪里，吃什么，以及如何追踪它们。”
“用ipad来绘制地图很好，用摄像头来监控它们。DNA工作还有助于检查兔耳袋狸是否有亲缘关系，它们来自哪里以及它们旅行了多远。”
