2024-07-08 22:21 来源：本站编辑
离大选又近了一天，我在牛津郡我女儿的预科学校。按照惯例，我正在和一位同为母亲的人进行“增值税聊天”。
当然，我们几个月前就知道工党的计划了。这可能会导致私立学校的学费上涨20%。然而，最近有关增值税的讨论愈演愈烈，声音也越来越大。
我用我一贯的开场白。“很可怕吧?”我说，试图表达我真正的绝望，我将不得不让我的女儿离开她热爱的学校，我们的生活方式是砧板。我在增值税聊天时的朋友非常赞同，告诉我她也不知道该怎么做。我们摇了摇头，然后一如既往地得出这样的结论:公立学校无论如何也吸纳不了大批从私立学校转到公立学校的学生(估计占17.1%)。这是一种抚慰人心的对话，即使完全没有效果。
并不是所有关于增值税的谈话都是一样的。有时候，我对对话者的评价很差。有一位母亲则不同:我感觉，她对涨价并不那么在意。这不会以同样的方式影响她的孩子。她微笑着，我们说着同样的陈词滥调，但她的心不在其中。我没有感到绝望，相反，我对提出这个话题感到相当尴尬。我注意到她把她的孩子装进了一辆崭新的路虎卫士，这提醒我我们不是一条船上的人。
这是一个奇怪的现实。通常情况下，我不会梦想在学校门口开始一场关于政治、生活成本或税收的无聊谈话。我当然不会当着人们的面对他们的财富做出明确的判断。但我们生活在一个奇怪的时代。很明显，私立学校的特权绝不是一个公平的竞争环境。正如一位同为母亲的人曾经对我说的那样:“要么你很有钱，要么你父母付钱，要么你就是负担不起。”“我知道我们属于哪个阵营。
我开始怀疑我们也不都是托利党。当然不是，我听见你在嘀咕。因为那不是很荒唐吗?投票给工党，即使结果会让你损失惨重?
我调查了一些母亲的答案。一位朋友告诉我，她的学校WhatsApp群让她相信，在把孩子送到私立学校的7%的人口中，有一些人出于意识形态的原因投票给工党。她愤怒地说:“我隐藏了自己的保守党身份。”“考虑到即将发生的事情，想到其他家长会投票给工党，我就很生气。”
然而，很明显，有很多家长能够负担得起工党政府。保守党议员格雷格·汉兹最近在WhatsApp上向圣保罗学校学生家长询问他们对工党计划的看法时，引发了强烈反对。保守党部长被明确告知，他应该“停止假设每个人都是保守党人”，一些成员认为私立学校免征增值税“很难证明是合理的”。
我突然想到，我只和其他妈妈聊增值税。我不会悄悄走到父亲们面前，问他们关于即将炸毁他们家庭财务的炸弹的事。增值税的讨论是一种明显的女性——尤其是母性——自负。母亲们会心一笑，但我们什么也不付出。这是一个我们非常擅长的游戏。它是头发的晃动，手链的轻弹，与名牌包的摸索。
显然，一些关于增值税的讨论相当乐观，更加尖锐。只是不是我的那些。一位朋友指出，过去两年收费已经上涨了16%，而且“外流还没有发生”。另一位母亲告诉我，当她在增值税上的谈话偏离主题时，一位母亲向她讲述了当地文法学校的优点，她觉得受到了相当大的冒犯。
我想知道下个月的选举结果是否有一种已成定局的感觉。就连我女儿的学校似乎也对即将发生的事情听天由命。我看到过这样的邮件:“如果工党赢得下次大选，”他们低着头写道，“家长们已经询问提前支付学费的可能性。”“一些学校甚至提供了一次性支付全部学费的选择，大概是为了避免增值税。”这些人是谁，谁能付得起这么早的钱?各位家长，就是他们。只是不是我们。
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