2024-07-08 22:15 来源：本站编辑
英国保守党(Conservative party)将重返国防和安全领域，再次进行竞选宣传，并公布了一系列支持军队退伍军人的措施。这些建议包括一项退伍军人权利法案，为退役军人提供更便宜的铁路卡，并为雇佣他们的人提供税收优惠。考虑到引入一种国民服役形式的计划，以及工党对更新英国独立核威慑力量的实际承诺，这使得这场竞选活动比我们自上世纪80年代以来看到的任何一次都更侧重于国防。
大选几周后，退伍军人事务部将庆祝成立五周年。它是在鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)担任首相的最初几天作为内阁办公室(Cabinet Office)的一个部门成立的，由内阁办公室和国防部的官员组成，并委托前军官约翰尼•默瑟(Johnny Mercer)担任部长领导。虽然他在2021年被粗暴地解职，但14个月后他又回来了，这次是作为国务部长参加内阁。在利兹•特拉斯(Liz Truss)短暂的首相任期内，他被撤职，但没有被取代，后来在里希•苏纳克(Rishi Sunak)的领导下回归。
英国并不总是知道如何对待退伍军人。在美国，有一个联邦退伍军人事务部，预算为3000亿美元，为退伍军人退役后提供支持、福利和医疗保健。然而，在这里，直到1989年，对退役军人的责任才被强调为一个部长角色，直到2005年，当唐·图希(Don Touhig)成为国防部负责退伍军人的议会副国务卿时，才与其他各种政策领域结合在一起。
退伍军人因服役而面临的挑战是真实而重大的。退伍军人事务办公室和皇家全科医生学院今年早些时候进行的一项调查发现，55%的退役军人经历过与他们在武装部队服役有关的身体或精神健康问题，80%的人报告说，这些问题在重返平民生活后恶化了。在20世纪90年代，多达五分之一的单身无家可归者是退伍军人，尽管现在这一比例已降至个位数。退伍军人在监狱人口中的比例也过高。所有这些都表明，从军事生活过渡到平民生活的困难，以及在此过程中缺乏外部支持。
2006年至2009年担任英国总参谋长的理查德·丹纳特爵士(Sir Richard Dannatt)大力提倡社会对为国服务的军人的义务，并将其称为“军事盟约”。保守党和自由民主党联合政府更进一步，公布了《武装部队公约》，并在《2011年武装部队法》中要求国防部长每年向议会报告公约的执行情况和向退伍军人提供支持的情况。
进展缓慢，保守党的新承诺在他们自己的条件下是受欢迎的。相对较小的事情，比如更便宜的退伍军人铁路卡和免除英联邦退伍军人的签证费用，虽然微不足道，但却有助于营造一种认可和感激的氛围，而为雇佣退伍军人的公司提供国民保险假期是一种温和但有价值的鼓励。
还有更重要的措施。退伍军人法案(最终是退伍军人法案)是一个包罗万象的法案，但承认军人资格与平民资格相同，并在离开军队时有权获得完整的成绩单，这将有助于退伍军人稳定地过渡到平民生活，并使社会更系统地从他们获得的技能中受益。保守党还承诺把尚未任命的国家退伍军人专员置于法定地位:这是特别重要的，因为这个职位不仅是英格兰退伍军人的倡导者——已经有苏格兰、威尔士和北爱尔兰的专员——而且还将负责任何退伍军人事务，这些事务保留给英国政府，不在下放政府的职权范围内。不幸的是，这并不包括健康问题，而健康问题正是很多问题的所在。
政府显然看到了这个领域的选举优势。尽管武装部队的规模正在缩小，陆军很快就会缩小到自拿破仑战争以来的最小规模，但英国有200多万退伍军人。更重要的是，支持那些曾在军队服役的人是保守党渴望塑造的爱国主义形象的一部分，也是对国防和国家安全的认真态度。他们指出，上一届工党政府没有一个内阁级别的老兵事务部长。他们还提请注意这样一个事实，即反对派将废除《2023年北爱尔兰问题(遗产与和解)法》，这是一项有争议的措施，严重限制了对在北爱尔兰部署了38年的“旗帜行动”期间采取行动的前安全部队成员提起的案件。
在某种程度上，改善对退伍军人的支持是现任政府可以引以为豪的事情。“勇气行动”、“恢复行动”和“新星行动”已经帮助退伍军人获得医疗护理，但仅限于英国国民保健服务体系，不同计划之间的差距仍然太大。新措施不是万灵药，但会扩大已经开展的良好工作。然而，不可避免的是，政府将被问到为什么这些想法花了这么长时间，以及它们是如何与一支仍然严重过度投入、资源不足和新兵短缺困扰的军队共处的。任何执政近15年的政府都将难以令人信服地解释，为什么向那些为国效力的人偿还债务的政策直到现在才提出。
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