2024-07-08 19:45 来源：本站编辑
当基思·瓦兹(Keith Vaz)宣布他将以独立候选人的身份参加莱斯特东区的大选时，我的家乡没有人感到惊讶。瓦兹可能是全国的笑柄，因吸食可卡因和喜欢租小男孩而闻名。但在东莱斯特，他仍然是当地的英雄。对于这个国家的其他地方来说，这似乎令人惊讶，但很有可能，不管发生了什么，到了7月，瓦兹将会凯歌而归。
莱斯特是第一批非白人人口占多数的英国城市之一，这里的英裔印度人是一个非常受欢迎的投票群体。他们是这个国家最大的移民群体:年轻、快速成长、有抱负。几十年来，瓦兹代表了这个群体与工党的联系，当他在2019年从下议院退出时，印度教徒和穆斯林开始偏离他们左倾的政治根源。
杰里米·科尔宾也没帮上忙。他对克什米尔独立的支持使得许多印度教徒对工党失去了爱，现在加沙的影响也威胁到该党的穆斯林支持。这些问题正是莱斯特东区的7位候选人在挨家挨户敲门时被迫提出的。
瓦兹代表莱斯特单一党，他将与他的继任者，现任国会议员克劳迪娅·韦伯正面交锋。韦伯和瓦兹一样，是一名独立人士，过去也有丑闻要处理。2020年，她因骚扰前男友的伴侣而被判缓刑，被工党开除。她正在与瓦兹争夺穆斯林的选票，据报道，她正在与乔治·加洛韦的亲巴勒斯坦政党进行谈判。
与此同时，工党再次犯了错误，选择了一位非本地候选人，前伦敦副市长拉杰什·阿格拉瓦尔。工党的失败意味着保守党几十年来第一次开始被认真地视为竞争者。2022年，在该选区举行的议会补选中，保守党大获全胜，工党跌至第三位。当工党全国委员会在2023年地方选举前戏剧性地清洗了19名议员时，当地保守党也欢迎叛逃者。苏纳克，作为第一位印度教总理，对东莱斯特很有吸引力。但瓦兹可以推翻一切。
他了解这座城市的每一个角落，并定期去拜访，这对他很有帮助。“两天前他还在这里，”我在大街上的一家花店与一位老妇人交谈。她一听到他的名字就高兴起来:“他想给我拍照!如今，瓦兹的丑闻在人们的优先事项列表中也排名较低，尤其是在2022年印度教徒和穆斯林之间的暴力冲突之后。一位选民告诉我，只要他们家庭的移民文件被整理好，他们就不在乎。
几年前，瓦兹获得了最大的支持，当时他被选为莱斯特东工党(Leicester East Labour party)的名誉主席——这是当地成员做出的一个有争议的决定，因为他被工党总部列入了黑名单。但是，尽管瓦兹可能面临国家耻辱，但当地政党了解他在该地区的形象，以及他的韧性。毕竟，这个人被称为Vazeline先生:那些会毁掉其他人的问题似乎从他身上消失了。
他于1987年首次当选为下议院议员，到2012年，他已经面临两次议会调查，被迫辞去欧洲事务部长一职，被议会停职一个月，并面临有关他的开支的指控。然而，他继续往前走。
2016年，《星期日镜报》的一次诱捕行动发现，他曾向男妓购买可卡因。他辞去了内政事务特别委员会主席的职务，他说:“那些对别人负责的人必须对自己负责。”然而，在一个月内，随着对丑闻的调查正在进行，他申请加入司法特别委员会，并获得了成功。在2019年调查结束后，他被停职6个月，但在停职期不久就辞去了议员职务。2021年，一份报告显示，作为一名国会议员，他对议会工作人员进行了“持续而令人不快的欺凌”，他受到了进一步的审查。瓦兹拒绝与这份报告合作，声称自己病得太重了。只有约翰·伯考(John Bercow)为他辩护，他自己也有过欺凌指控的历史。
因此，瓦兹的履历远非理想。然而，莱斯特的选民似乎能够忽略他的错误。一位居民对我说，知道的魔鬼总比不知道的魔鬼好。瓦兹担任工党议员32年的经历仍然对他有利:他有一支几十年来积累起来的志愿者大军，他们仍然是他忠实的支持者。与其他六位候选人相比，他无疑是最有经验的拉票员。
瓦兹和南亚社区之间的关系可能很难让外人理解。南亚人以其保守的社会价值观而闻名，所以你可能会认为他们会被性丑闻所吓倒。然而，瓦兹已经投入了工作。当他不在办公室的时候，他主动成为当地的评论员，经营自己的广播节目，与希尔帕·谢蒂(Shilpa Shetty)等宝莱坞明星一起打电话。据传，尽管他不再是国会议员，但他仍继续每周接受手术。
当2022年莱斯特骚乱爆发时，他发布了一段视频，将这座城市描述为“一个幸福的大家庭”，捍卫自己的声誉。莱斯特经常被像苏拉·布雷弗曼(Suella Braverman)这样的政客点名，他们想证明“多元文化主义”在英国已经失败。但在这里，人们并没有从印度教徒和穆斯林分裂的角度来看待这些骚乱。相反，许多人认为暴力事件的爆发是因为老移民和新移民之间的紧张关系。
骚乱者主要由来自古吉拉特邦附近的达曼和迪乌的新移民社区组成，这两个地区曾是葡萄牙的殖民地。这些移民以葡萄牙公民身份在英国定居。莱斯特目前有近2万名葡萄牙护照持有者，占该市人口的5%。他们的生活条件很差:他们在纺织仓库工作，经常有许多家庭住在一个屋檐下。
对于当地居民来说，这是一个日益严重的问题，莱斯特的下一任国会议员将被迫解决这个问题——尤其是因为无论谁当选，都不能仅靠吸引一个选民集团来获胜。但如果莱斯特的人口“大熔炉”对谁有利的话，那就是瓦兹。作为一名来自果阿邦的基督徒，他可以在某种程度上融入或脱离身份政治，这让他看起来与各种群体都有联系。如果他成功了，他很可能再次成为莱斯特东区的国会议员。
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