2024-07-08 19:36 来源：本站编辑
温布尔登洁白的白色、修剪整齐的花坛和安静的环境使网球成为一项文雅的运动。但温布尔登代表网球，就像奥运会100米决赛代表田径一样。这是最好的球员在最好的环境中度过一段短暂的时光。真正的网球，一个在巡回赛上的普通球员的日常生活，是非常不同的。它无情、吝啬、无情。康纳·尼兰(Conor Niland)在《球拍》(The Racket)一书中讲述了自己作为一名优秀(但不是伟大)网球运动员的经历，最令人惊讶的是，他的理智和同情心都完好无损。
网球不是一项容易进入的运动。尼兰出生在伯明翰，但在爱尔兰长大，他似乎有一个幸运的开始:他的父母都是运动爱好者，他的姐姐吉娜(Gina)作为一名青少年球员取得了一些成功。尼兰夫妇在他们的花园里建了一个球场，用于日常训练。但是，正如康纳发现的那样，即使是这些帮助，他也落后于真正的精英。13岁的时候，放学后，他的父亲在他们的主场训练了一个小时。在同一阶段，拉斐尔·纳达尔(Rafael Nadal)正在与前世界排名第一的卡洛斯·莫亚(Carlos Moya)打球。尼兰后来获得了米尔菲尔德的奖学金，这是一所以培养运动员而闻名的私立学校。他后来指出，罗杰·费德勒(Roger Federer)、安迪·穆雷(Andy Murray)和纳达尔(Nadal)都在16岁时离开学校，完全专注于网球。
对于崭露头角的职业选手来说，乐土是ATP巡回赛，这是一系列利润丰厚、组织良好的锦标赛，由排名前100位的男子参加。下面是另外两组比赛:挑战者巡回赛(针对排名在100到300之间的选手)和未来巡回赛(Futures)。未来巡回赛是“网球界的广阔地狱，有2000多名真正有前途的人和无望的梦想家”。在这些赛事中获胜可以获得排名积分，目标是比其他人更快地提升排名。
底层的生活要艰难得多。球员必须自己预订旅行，支付自己的教练费用(如果有的话)，并采购自己的装备。通常情况下，比赛似乎对参与者充满敌意。尼兰德在酒店房间里浪费了数不清的时间等待比赛，因为组织者不能(或不愿)准确地告诉他比赛何时开始。他显然是一个很好的伙伴，但他承认，“在我七年的巡演中，他几乎没有结交到持久的友谊”。虽然他周围都是同龄的年轻人，做着同样的事情，但他的潜在伴侣也是他的直接竞争对手，没有人愿意因为友善而无意中给对手带来帮助。而且，钱也很可怕。期货比赛的获胜者可能会得到1000美元，他必须从中扣除税收、差旅费和其他费用。
然而，尼兰确实如此。尽管他毫不留情地描述网球的苦差事，而且经常被家乡的朋友缠着，想知道他能坚持多久，但他对这项运动是完全投入的。更值得注意的是，即使他意识到自己缺乏与最优秀的运动员竞争的技能，他的奉献精神也从未动摇。他能够应付的失望，掏腰包长途飞行，只是输掉了第一轮未知的锦标赛。与此同时，他一直保持着足够的专注力，逐渐改善自己的安排。他赢得了他的第一个期货冠军，然后是他的第一个挑战者比赛，并成为多年来第一个参加大满贯资格赛的爱尔兰人。
最终，他也打进了大满贯的预选赛。在赢得这场让他第一次进入温网主赛区的比赛后，他崩溃了。尼兰解释说:“所有的紧张感一下子离开身体会对一个人造成这种影响。”他在2011年温布尔登和随后的美国网球公开赛上的表现确实引人注目。
2012年，患了严重的髋部损伤，他负担不起治疗费用，尼兰决定放弃。这是一个极度扫兴的时刻:
归根结底，网球需要罗杰·费德勒、诺瓦克·德约科维奇和卡洛斯·阿尔卡拉兹。它不需要康纳·尼兰。尼兰意识到，“当我退出网球后，我的日常生活真的得到了改善”，这句话应该会让网球管理人员感到毛骨悚然。他不会是唯一一个。
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