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我们能从文学史上对睡眠的描写中学到什么?

2024-07-07 11:39 来源:本站编辑

The Nightmare by Swiss writer and painter John Henry Fuseli. Photo: Wikimedia Commons

观点:睡得“太多”通常被认为是性格缺陷,是懒惰或冷漠的结果

睡眠是每个人都有的经历,但每个人的睡眠体验又各不相同。作为一名研究睡眠的文学工作者,我对睡眠的这种特质很感兴趣。由于睡眠经常被忽视,直到它成为一个问题,许多文学作品都描述了睡眠困难。以美国诗人伯纳黛特·梅尔(Bernadette Mayer)的《论睡眠》(On Sleep)为例,这是一首关于失眠的诗,不知怎么的,它以这个主题为乐,对睡眠的痴迷就像一个人对一个难以捉摸的爱情对象的痴迷:“我无法与睡眠进入第一阶段。”

文学和文学史上到处都是失眠症患者,但我主要对那些睡得很多的人物感兴趣。文学作品中也有很多这样的例子,尽管可能不那么出名(例如,请看Ottessa Moshfegh在2018年出版的关于药物诱导冬眠的小说《我的休息和放松年》)。失眠往往是文学作品中关于睡眠的讨论的主要内容——可以说是因为它是大多数人都能识别的,是一个影响健康和工作的普遍问题。另一方面,“睡得太多”通常被认为是性格缺陷,是懒惰或冷漠的结果。

顺便提一下,伯纳黛特·梅尔也有一些诗是在睡眠中写的,或者更确切地说,是在接近睡眠的状态下写的——催眠状态,这种状态发生在我们入睡前,与幻觉(声音或图像,或两者兼而有之)有关。梅尔训练自己进入这种状态,并记录下“催眠词簇”,这些词簇变成了一些荒谬的诗歌,其中一些被收录在她2011年出版的《睡眠伦理》一书中。

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你可能睡得很好,但你真的得到休息了吗?

用这种材料创作诗歌巧妙地挑战了人们对诗歌和睡眠的限制态度——这种态度认为睡眠是浪费时间,我们应该尽可能少地花时间在睡觉上。这些观念源远流长,至少可以追溯到古希腊哲学家柏拉图,他曾说过:“人睡着了,就毫无用处,就像死了一样。”在我们现在这个全天候的社会里,睡眠在更大程度上被忽视和贬低。睡眠科学家史蒂文·w·洛克利和拉塞尔·g·福斯特在《睡眠:简短介绍》一书中写道:“我们现在对待睡眠的方式很野蛮。”

虽然睡眠科学在上个世纪取得了巨大的发展,但睡眠障碍仍未得到充分诊断。开创性的睡眠科学家威廉·c·德门特(William C. Dement)在1999年的《睡眠的承诺》(The Promise of sleep)中论述了这些观点,他将很大一部分公共健康问题归因于普遍存在的未确诊的睡眠障碍。公众和医学对某些类型的睡眠障碍缺乏认识,使得诊断更加困难。例如,延迟睡眠阶段障碍,其特征是无法在社会上适当的时间入睡和醒来,如果患者报告晚上无法入睡,并因此在早晨挣扎,很容易被误解为失眠。

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作为一名文学研究者,我不能在科学论证上冒险走得太远——但我相信,科学努力和文学研究可以合作,在推动改善社会睡眠方面相互受益。首先,文学作品向我们展示了不同种类的睡眠体验,扩大了我们对睡眠的认识,从而可能被认为是社会可接受的。与此同时,新兴的时间生物学告诉我们,在人群中自然存在不同的时间类型,形成了从早到晚的一系列类型(Till Roenneberg在2012年出版的《内部时间》(Internal time)一书提供了一个可读的描述)。

苏格兰作家肖拉·冯·莱因霍尔德(Shola von Reinhold)在2020年出版的小说《洛特》(Lote)中描绘了一位患有睡眠障碍的主人公。这是我第一次在文献中看到昼夜节律障碍的名字,这可能意味着人们对昼夜节律障碍的认识正在增加;这些障碍在睡眠科学中相对较新,而睡眠科学本身是一门年轻的科学。洛特的主人公患有她所谓的“24小时无睡眠-清醒障碍,可能伴有嗜睡症”。因此,这部小说以大量的睡眠,尤其是午睡为特色:一种广阔的、偶尔迷失方向的、偶尔奢侈的体验,与巴洛克式的叙事相适应。当主人公的一个熟人得知她睡了一整天后,主人公报告说:“我的睡眠模式吓坏了她。”这位熟人被描述为纪律严明、坚定不移、在资本主义社会中被视为“正常”的那种积极进取、早起的人。

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我敢肯定,对于那些被社会贴上无生产力标签的人来说,虚构故事中描述的这种恐怖是可以辨认出来的。在某种程度上,这是对睡眠本身的敌意。为什么我们天生就怀疑那些睡得多、睡得晚或喜欢睡觉的人?睡眠者不能积极参与资本主义的生产节奏,因此睡眠被认为是无用的。但是一个重视睡眠的社会会是什么样子呢?休息、不活动和幻想的优先顺序会发生什么变化?我读这些文学作品是为了证明慢下来,学会享受睡眠,重视睡眠本身,而不是因为它能让我们在清醒和工作时更有效率。

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