2024-07-07 11:33 来源：本站编辑
在另一种生活中，尼尔·奥康纳(Niall O 'Connor)可能会成为一名职业高尔夫球手。这当然是这位科克人离开爱尔兰前往英国时所走的道路，他在完成毕业证书时获得了PGA职业球员的学徒资格。如今，这位53岁的老人没有太多时间挥杆了。作为阿尔迪(Aldi)在爱尔兰和英国的集团董事总经理，他的工作主要集中在这家德国连锁超市在爱尔兰雄心勃勃的增长计划上。阿尔迪希望加强在爱尔兰的立足点，尤其是在都柏林。
曾经有一段时间，很难与奥康纳或阿尔迪的任何高层坐下来交谈。这家杂货零售商对媒体采取了谨慎的态度，无论是在美国还是在德国本土市场。自1971年连锁店已故的联合创始人西奥·阿尔布雷希特在一起离奇的阴谋中被罪犯绑架以来，其所有者阿尔布雷希特家族一直极力保护自己的隐私。
在都柏林一个温暖的初夏，坐在一间会议室里，我与奥康纳的谈话中仍能明显感受到那种谨慎的痕迹。
“你这么说我很失望，”当谈到阿尔迪爱尔兰公司谨慎的宣传方式时，这位优雅的高管苦笑着说。“你伤害了我的感情。”奥康纳是在开玩笑，这一点很快就变得显而易见。接下来，他承认“从历史上看，这是一个公平的评论”。
【阿尔迪帕尔马干酪、邓恩香肠、乐购咖啡:爱尔兰最好的自有品牌产品，由你选择】
然而，他否认这与阿尔迪的历史或所有权结构有任何关系。“当你试图从零开始创建一家企业时，会面临很多竞争压力和挑战。当你在那里的时候，公关，与媒体交谈，可能不是你的首要任务。”
这些年来发生了很大的变化，奥康纳渴望讨论阿尔迪的计划。今年，这家零售商将庆祝在爱尔兰开业25周年，从1999年的两家门店发展到2024年的161家，用奥康纳的话来说，“从零开始，相对较快地发展成为一家大企业”。
而且阿尔迪还有很多值得炫耀的地方。
受该公司委托，由都柏林大学(DCU)经济学名誉副教授安东尼•福利(Anthony Foley)编撰的一份新报告本周发布，详细列出了这家德国跨国公司自1999年以来对爱尔兰经济的影响。Aldi爱尔兰拥有23亿欧元的收入，在全州雇用约4,650名员工，每年接待超过7,000万客户。
“但我们还没有结束，”奥康纳坚持说，并重申了阿尔迪精心策划的业务增长计划。“我看到了在爱尔兰再开50家店的市场机会。我认为，如果我们看看我们在都柏林的市场份额，我们的门店数量还有很长的路要走。我说的话是有记录的。我预计未来50个城市中有25到30个将出现在都柏林或大都柏林地区。”
如果说奥康纳公开了阿尔迪的雄心，那么他也直言不讳地谈到了阿尔迪面临的障碍。飙升的房价、规划延误以及无数其他问题都加大了实现这些雄心的难度。
2022年，他告诉《爱尔兰时报》，该连锁店“有兴趣”在25家门店开店，但他承认，都柏林已经成为“我们的一个小问题”，因为邓恩和特易购等竞争对手的店面要大得多。他说，当时该公司正在努力寻找合适的地点，但他说，与其他地方相比，在北京开设一家超市需要两倍的时间。
两年后，奥康纳阐述道:“我们在房地产收购计划上非常谨慎。”“我们不会出高价。我们支付公平的市场价格。这意味着在(通货膨胀时期)你要付出更多……但我们是经过周密计划和考虑的。规划申请需要3到5年的时间。每一次交流都要付出代价。”
那么，阿尔迪是否不得不停止其增长计划?爱尔兰已经达到阿尔迪的顶峰了吗?“我会说不，”奥康纳说。“我们已经筋疲力尽了。如果我们能走得更快，我们就能走得更快。”
Aldi在爱尔兰的销售额上升，但在控制价格上涨的努力中利润减半
奥康纳说，大规模修改规划法将加快这一进程，这将是一个长期的解决方案。但他建议，一个直接的解决办法可能是，阿尔迪考虑租赁业务，目前租赁业务在该集团在意大利的物业组合中所占比例“远低于20%”。
这就是这家零售商在沃特福德市所做的事情，沃特福德市是今年将开设的五家新店之一。奥康纳解释说:“这不是我们通常会建造的足迹。这就需要妥协。但这是你需要做的，尤其是在城市或城镇中心。这可能是我们在都柏林的一些地方需要做的，但我们当然准备这样做。”
他表示，扩张计划背后的部分逻辑是“稀释”与其位于基尔代尔郡纳斯(Naas)和科克郡米切尔敦(Mitchelstown)的配送中心相关的固定成本。“继续扩张对我们是有利的。都柏林是我们的明显选择，因为它是一个人口相当集中的地区。”
管理成本是阿尔迪商业模式的核心。奥康纳表示:“我们的想法是，我们不希望客户为我们的低效率(运营)买单。”“因此，我们的目标是，我们的业务运营应尽可能符合成本效益，并将不必要的成本降至最低。”
在后新冠时代，通胀飙升、乌克兰战争引发的意外供应冲击以及与气候变化相关的破坏日益严重，这自然是一项特别的挑战。
Aldi Ireland于2021年首次公布其财务业绩，根据其最新的一组结果，尽管销售额增长超过1%，但其利润在2022年减少了一半以上，至1710万欧元。
阿尔迪表示，去年它向330家爱尔兰生产商支付了约11亿欧元，主要用于乳制品、肉类和面包等产品。摄影:安东尼·德夫林/美联社
阿尔迪表示，该公司在供应方面为保护客户免受价格冲击所做的努力，是成本大幅上升的主要原因，同时该公司的招聘计划也推高了员工成本。
奥康纳说，现在说今年的财务状况还为时过早。“我们很幸运，因为我们是私有的。这使我们能够采取相当可持续和长期的方法。”他说，这意味着公司不太关心营业利润的年复一年的变化。
尽管如此，成本环境仍然是企业和消费者最关心的问题。奥康纳说，好消息是，在过去12个月里，食品杂货和能源价格通胀有所下降，情况有所缓解。但形势仍不稳定。
“我们一直观察到的一件事是，人们经常认为通货紧缩，或者某种程度上降低通货膨胀就是通货紧缩。它不是。还是很痛。但我认为最新的数据表明，我们正在某种程度上恢复正常，这是有帮助的。”
那么，随着通货膨胀率的下降，阿尔迪的行动是否足够快，能够将这些节省下来的成本转嫁给消费者呢?他说:“我能告诉你的是，仅今年，到目前为止，我们已经花费了2000万欧元来降低价格。”“那是400种产品。这400种产品不是边缘产品，而是人们每天都在购买的产品。这正以一种积极的方式冲击着他们的钱包。
“但我也意识到，我们的工作还没有结束。随着价格继续下降，我们必须确保将这些成本转嫁给消费者。”
当然，还有其他问题正在酝酿之中。“我们已经在明年情人节听到了关于恶劣天气对农作物造成挑战的消息。所以我们只是试图导航，了解和规划我们的范围，以确保我们能够满足需求。”
【阿尔迪将增加360名员工，加快扩张计划】
他说话得体，带着一丝英国口音——这可能是他大学毕业后在马莎百货(Marks & Spencer)采购部工作的职业生涯形成时期在英国生活的影响——几乎听不出奥康纳在科克长大的痕迹。然而，他认为是在科克市郊区的一个农场旁边长大的，这让他对爱尔兰农产品产生了尊重。
他说:“我们都知道这离我们有多近。”“大多数家庭不需要追溯到太远的地方，就能与土地建立某种联系。所以，我认为我们在食品质量方面也为我们的食品传统和食品生产传统感到非常自豪。”
在这样的背景下，阿尔迪的成功故事有些出人意料。毫无疑问，这家德国公司不得不为爱尔兰观众量身定制节目，从这个意义上说，自1999年在都柏林帕内尔街(Parnell Street)首次亮相以来，它已经走过了漫长的道路。奥康纳说，当时阿尔迪销售的产品中，在共和国内生产的比例“几乎”为零。今天，他说，只有不到一半的产品是爱尔兰制造的。
阿尔迪表示，去年它向330家爱尔兰生产商支付了约11亿欧元，主要用于乳制品、肉类和面包等产品。
奥康纳在公司的这些年里一直是这种变化背后的推动力量之一。2000年，在阿尔迪进入爱尔兰市场后不久，他加入了这家公司，从运营总监晋升为团购总监，并自2019年起担任阿尔迪爱尔兰和英国的董事总经理。
阿尔迪和它的竞争对手，同为德国品牌的利德尔，在最初几年努力建立自己的地位，这是一个公开的记录。回想起25年前，奥康纳回忆道，消费者最初的反应——说得客气点——是喜忧参半。
超市的“黄包”一度被嘲笑。现在，爱尔兰消费者喜欢自己的品牌。原因如下:
“如果我回到1999年，(客户的反应)是一个未知数。阴谋。惊喜。他们卖的是什么牌子的?所有东西都在一个棕色的盒子里。中间那个东西到底是什么?里面什么都有。”
在供应方面，爱尔兰生产商也不愿与折扣自有品牌或自有品牌模式联系在一起，因为当时共和国的经济繁荣(借用一个短语)只会越来越繁荣。奥康纳说，当地生产商有很多疑问。“天哪，这些家伙是谁?”他们会像我们的同事一样吗?他们会有所不同吗?”
“我们必须非常努力地工作，”他说。“供应基地很担心。这是没有第二条路的。我们非常感谢一些供应商，他们给了我们一点信心。”
阿尔迪从零开始建立关系，很幸运地得到了已故雷蒙德·科伊尔(Raymond Coyle)的Largo Foods的早期支持，该公司以Tayto脆片品牌而闻名。奥康纳说:“这是一个伟大的故事。
“我们找到他说，看，爱尔兰有一种酥脆，奶酪和洋葱的味道，无与伦比，我们真的很想以自己的品牌出售你的酥脆。雷蒙德想了想。”
科伊尔同意了这个安排，但就在阿尔迪准备好产品的时候，他带着一个问题来找奥康纳和他的同事。他被告知，如果他同意为阿尔迪供货，Tayto将被另一家超市摘牌。
“我们说，如果发生这种情况，如果你想出口，我们会给你在英国的业务。几个月过去了，你猜怎么着?他接到一个电话:那是什么鬼东西?你们为什么要供应(Aldi) ?所以它被摘牌了。然后我们在英国上市，几个月后，雷蒙德接到了敲门声，说，你们的产品是标志性的。我们需要它回来。”
奥康纳说，这个故事的“本质”是，当阿尔迪在爱尔兰的成功还远未得到保证时，科伊尔和其他几家供应商就押注了。“这让我们能够在早期证明，实际上，这些人是认真的。”
对于阿尔迪来说，至关重要的是，在该品牌在爱尔兰的第一个十年即将结束之际，爱尔兰消费者的心态发生了重大变化，这在很大程度上是由经济格局的巨变所引领的。
当经济衰退来袭，折扣价格的诱惑对许多人来说变得难以抗拒时，挥金如土的购物者开始看到阿尔迪自有品牌模式的好处。产品质量也有所提高，特别是随着该连锁店越来越多地赢得当地供应商的支持。
【不要被零售商的折扣诱惑，爱尔兰没有超市价格战】
奥康纳表示，2004年，在爱尔兰购买的食品杂货中，自有品牌仅占10%，也就是奥康纳所说的“另类品牌”，而如今，在超市销售的所有商品中，自有品牌约占51%。“这是一种完全的转变和接受。”
奥康纳现在就住在纳斯郊外，离阿尔迪的采购办公室不远。他说，他每周会在英国办公室呆上两三天。他是如何应对压力的?“压力，”他坚持说，不是压力。“我认为压力是没有帮助的。所以我很清楚这一点，并确保这不会成为一个功能。我有一个很棒的家庭。当我离开的时候，我就离开。
“事实上，这可能是我多年来越来越擅长的事情:当工作之外有需求时，要足够理智，以确保他们得到关注。这需要纪律和专注。”
至于高尔夫，他说他偶尔会挥杆。“不幸的是，结果与过去大不相同。但这需要练习。”
姓名:尼尔·奥康纳
职位:阿尔迪英国和爱尔兰集团董事总经理
年龄:53
家:靠近纳斯，科基尔代尔
家庭:嫁给了Aoife，他们有一个女儿Sadhbh(21岁)和一个儿子Hugh(19岁)
从他身上我们可以预料到:“我很可靠。我是可以信赖的。这对我来说非常重要。”
关于他的一些事情可能会让人惊讶:他曾在青少年时期的未成年人高尔夫锦标赛中击败保罗·麦克金利(Paul McGinley)。
报名参加 商业推动lerts 并有最好的新闻，分析和评论直接发送到您的手机 加入 WhatsApp上的爱尔兰时报 保持与时俱进 我们的商业内幕播客每周发布-查找最新一期 在这里
