2024-06-28 18:16 来源：明日科学网
周四，美国最高法院驳回了与奥施康定制造商普渡制药公司达成的一项全国性和解协议，该协议将保护拥有该公司的萨克勒家族成员免受因阿片类药物死亡而提起的民事诉讼，但也将提供数十亿美元来对抗阿片类药物的流行。
律师们说，这一决定还可能影响其他重大破产，包括美国童子军(Boy Scouts of America)的24亿美元破产计划，该计划已得到一名联邦法官的批准。
经过六个多月的审议，法官们以5:4的投票结果否决了一项由州和地方政府以及受害者敲定的协议。萨克勒家族本应出资60亿美元，并放弃对该公司的所有权，但还保留了数十亿美元。该协议规定，该公司将作为一个不同的实体脱离破产，其利润将用于治疗和预防。
法官尼尔·戈萨奇(Neil Gorsuch)代表多数人写道，“现行法律没有授权解雇萨克勒。”
首席大法官约翰·罗伯茨和大法官布雷特·卡瓦诺、埃琳娜·卡根和索尼娅·索托马约尔持不同意见。
卡瓦诺写道:“在今天不幸和不稳定的决定之后，阿片类药物受害者和其他大规模侵权行为的未来受害者将遭受巨大损失。”
去年夏天，作为对拜登政府反对的回应，高等法院搁置了这项和解协议。
目前还不清楚接下来会发生什么，不过参与此案的人士说，他们预计谈判将恢复。拥有普渡制药的萨克勒家族分支成员表示，他们将重返谈判。
他们在一份声明中表示:“不幸的现实是，另一种选择是在全国各地的法庭上进行昂贵而混乱的法律诉讼。”“虽然我们相信，鉴于对我们的家庭和阿片类药物危机的严重歪曲，我们将在未来的任何诉讼中获胜，但我们仍然认为，通过迅速谈判达成协议，为有需要的人和社区提供数十亿美元是最好的前进道路。”
代表6万多名服药过量受害者的律师爱德华·尼格(Edward Neiger)称这一决定是一次重大挫折。
内格尔在一份声明中说:“普渡计划是以受害者为中心的计划，将向各州提供数十亿美元，专门用于缓解阿片类药物危机，并为危机受害者提供7.5亿美元，以便他们能够开始重建生活。”“由于政府对该计划进行了三年毫无意义的讨伐，成千上万的人死于服药过量，今天的决定将导致更多不必要的服药过量死亡。”
和解协议的反对者称赞了这一结果。
2001年，Ed Bisch 18岁的儿子Eddie在费城因过量服用奥施康定而死亡。
从那以后，住在新泽西州的老比什一直在公开反对普渡大学和萨克勒家族成员，她是反对和解的受害者和家庭成员中一个相对较小但直言不讳的团体的一员。
“这是迈向正义的一步。他们试图逃脱惩罚的行为令人愤慨，”他周四表示。“他们嘲弄了司法制度，然后又试图嘲弄破产制度。”
他说，如果他认为该协议能缓解阿片类药物危机，他就会接受该协议。
他现在要求司法部对萨克勒家族成员提出刑事指控。12月初，在拥挤的法庭上，辩论持续了近两个小时，法官们似乎轮流不愿破坏精心谈判达成的和解协议，也不愿奖励萨克勒家族。
法官们面临的问题是，破产提供的法律保护是否可以延伸到像萨克勒家族这样自己没有宣布破产的人身上。下级法院在这个问题上做出了相互矛盾的裁决，这也对通过破产制度解决的其他重大产品责任诉讼产生了影响。
美国司法部下属的美国破产信托机构(U.S. Bankruptcy Trustee)辩称，破产法不允许保护萨克勒家族不被起诉。在特朗普执政期间，政府支持和解。
拜登政府曾向法院辩称，如果法院停止目前的协议，谈判可能会恢复，也许会达成更好的协议。
该计划的支持者表示，为了达成协议，第三方发布信息有时是必要的，而联邦法律并未禁止第三方发布信息。
但包括法官塞缪尔·阿利托、艾米·科尼·巴雷特、克坦吉·布朗·杰克逊和克拉伦斯·托马斯在内的法院多数派不同意这一观点。
“萨克勒家族寻求的也不是传统意义上的释放，因为他们希望法院在未经他们同意的情况下，消除阿片类药物受害者的索赔。”
他写道，国会可以为阿片类药物相关的破产制定特别规则。
卡瓦诺持不同意见，敦促立法者这样做。“只有国会才能解决即将出现的混乱，”他写道。
代表1000多名男性的律师杰森·阿马拉(Jason Amala)表示，这一决定可能会影响到童子军的计划，以及其他采用类似免责条款的计划。这些男性声称，他们在儿童时期曾遭到童子军领袖和志愿者的性侵犯。
“最高法院的决定很简单，”阿马拉在一份声明中说。“如果你伤害了某人，你和你的保险公司将不得不支付公平价值来解决他们的索赔。如果你想要破产保护，你必须自己申请破产，披露你的资产和负债，并支付破产法官认为合适的金额。”
奥施康定于1996年首次上市，普渡制药对它的积极营销经常被认为是全国性阿片类药物泛滥的催化剂，医生被说服在不太考虑成瘾危险的情况下开止痛药。
这种药和这家总部位于康涅狄格州斯坦福德的公司成为了这场危机的代名词，尽管开出和使用的大多数药片都是仿制药。与阿片类药物有关的过量死亡人数持续攀升，近年来达到8万人。其中大部分来自芬太尼和其他合成药物。
普渡制药的和解协议将是制药公司、批发商和药店就州、地方和美洲原住民部落政府等提起的流行病相关诉讼达成的最大和解协议之一。这些和解金额总计超过500亿美元。
但普渡制药的和解协议将是迄今为止第二起直接向受害者支付7.5亿美元的和解协议。奖金将从3500美元到4.8万美元不等。
萨克勒家族成员不再是该公司的董事会成员，而且自从普渡制药进入破产程序之前，他们就没有收到过公司的薪酬。不过，在此之前的10年里，他们获得了超过100亿美元的收入，其中大约一半的家庭成员说，这些钱都用来缴税了。
